Я покачала головой, воодушевленная его прежней уверенностью.

— Мы уже здесь. Лазарь может напасть на Шэдоухолд в любой момент, а теперь, когда все, кого изгнали из Цитрина, находятся там… — Я не хотела договаривать эту мысль.

Кейн глубоко вздохнул и взял меня за руку, когда мы спускались по веревочному мосту дальше, в самое сердце города. Мы пробирались сквозь толпы неприветливых, грязных лиц. Вверх по лестницам, вниз по пандусам и снова вверх по винтовым ступеням, части которых были изъедены плесенью и термитами. Я смотрела под ноги, опасаясь оступиться и провалиться.

Резкий звук заставил меня оторвать взгляд от кожаных ботинок — в мою сторону летела горсть камней. Я прикрыла лицо руками, но валуны замерли в воздухе, подхваченные темным мешком тумана, прежде чем неестественно рвануться вправо и рухнуть вниз, в кроны деревьев под нами.

Я перевела дух.

— Что это было?

Кейн пожал плечами, но в его глазах читалось беспокойство.

— Что-то обрушилось сверху. Может, дети решили наградить новых гостей сотрясением.

Я пристально посмотрела на него.

— Ты использовал лайт. Ты никогда так не делаешь.

— Твое лицо слишком прекрасно, чтобы позволить ему превратиться в кровавое месиво, — ответил он, но я не засмеялась.

— Не уходи от ответа.

— Не любопытничай. — Кейн криво улыбнулся и продолжил идти.

— Я никогда не перестану любопытничать, и ты это знаешь, — сказала я, следуя за ним. — Почему ты так поступил?

— Чтобы защитить тебя.

— Ты мог просто оттащить меня в сторону. Зачем использовать лайт? Да еще и на виду?

Кейн остановился и повернулся ко мне. На крытом пандусе больше никого не было. Одинокая светлячка пролетела у него над бровью.

— Фейри могут черпать лайт из разных элементов: воздуха, земли, металла, ветра, воды, огня, эфира — список можно продолжать. Мой лайт идет из глубин земли. Поэтому я сильнее всего, или лайт легче всего выходит из меня, в местах, подобных этому. Окруженный грязью, почвой, деревом. Иногда — гниющими листьями, разложением самого леса.

— Но в Пещере Жнеца ты был не так силен.

Он игриво нахмурился.

— Ой.

Когда я покраснела, он добавил:

— Там был камень, а не земля.

— Поэтому ты любишь Шэдоухолд. Предпочитаешь его своему дворцу в городе. Он окружен темными лесами.

Кейн продолжил идти.

— Пошли.

— А мой лайт? Он идет из воздуха?

— Ты чистокровная, поэтому его источник может быть еще шире. Воздух, солнце, огонь.

— Как Даган это узнал?

— Он всегда умел определять источник лайта Фейри. Может, это твоя яркая и солнечная душа. — Он шел впереди, но я видела улыбку, играющую на его губах.

— В начале я не была такой уж яркой и солнечной с Даганом.

— Такой свет, как твой, не затмить обстоятельствами.

Мы поднялись по еще одной лестнице под спутанной сетью лиан и длинных заостренных сосновых игл. Я стряхнула паутину с лица.

— Какой самый редкий элемент, из которого Фейри могут черпать лайт?

Кейн не обернулся, когда ответил:

— Кровь, — но взглянул через плечо на мой сдавленный вздох. — Они очень редкая порода — Хемоличи. Люди Александера. Того, кто предал нас. Хемоличи черпают силу из трупов, ран, даже собственных травм, что делает их непревзойденными воинами. Некоторые пьют кровь животных, смертных или других Фейри, чтобы поддерживать свой лайт. В Люмере их обычно называют ‘аспидами’11. Но это грубое оскорбление.

Я уже открыла рот для очередного вопроса, когда мы раздвинули завесу свисающих ивовых ветвей — и оказались нос к носу с двумя мрачными стражами. У одного отсутствовал глаз, но он даже не удосужился прикрыть пустую глазницу.

— Король Рэйвенвуд из Ониксового Королевства. Я здесь, чтобы поговорить с Килораном.

Без лишних слов одноглазый мужчина поднял запачканную тканевую перегородку, и мы вошли в укрытую крепость.

На самодельном троне из узловатого дерева восседал мужчина, который выглядел так, будто ел гвозди на завтрак. Кожа, похожая на кожу, короткие волосы и жесткие усы наемника. Каким-то образом он был одновременно массивным и поджарым, почти полностью состоящим из мышц, и правил в отвратительной, тускло освещенной зале.

Три полуобнаженные женщины в бисерных ожерельях и газовых юбках12 сидели вокруг него, как домашние кошки. Изможденные и голодные, каждая была прикована к его трону тонкими, грубо сделанными металлическими цепями.

Мужчины в ржавых доспехах толпились в логове, каждый со своим примитивным оружием — топорами, дубинками, булавами. Они заполняли комнату, как тесные зубы, все взгляды устремлены на своего лидера.

Трон Килорана стоял перед широким белым мраморным столом, заваленным оружием, кубками…

Белый мрамор… Какой белый мрамор они могли…

Кость.