Пот выступил у меня над губой, пока я силой воли заставляла свои пальцы разжаться. Сдавленный вздох облегчения и отчаяния вырвался из моей груди, когда флаконы упали обратно в ланч-бокс. Еще одна выигранная битва? Нет. Бред собачий. Это всё равно что сказать, будто пляж побеждает каждый раз, когда волна отступает от берега. Это не победа. Волны будут приходить снова и снова, продолжая слизывать песок.

Тяжелое рыдание перехватило горло. Я рванула с подъездной дорожки, чувствуя, как ладони скользят по рулю. Едва скрывшись из виду от дома Рэнди, я съехала на обочину.

Полный отказ от дозы убойно бил по мозгам. Я сама загнала себя в это состояние в полном одиночестве, но теперь мне нужен был толчок, чтобы выкарабкаться из этой ямы. Пора уже повзрослеть и попросить о помощи, пока я окончательно не угробила остатки своей жизни. Рано или поздно мне всё равно придется предстать перед доктором Никасом. Так почему бы не прямо сейчас?

Я набрала номер лаборатории. Трубку сняли, и в динамике раздался баритон с легким французским акцентом:

— Энджел.

— Жак. Привет. — Черт, ну почему во рту стало так сухо? — Мне, э-э, нужно поговорить с доктором Никасом.

— Он сейчас занят с Филипом.

Вина болезненно прошила моё тело. Я провела ладонью по лицу:

— Филипу стало хуже?

— Ты звучишь как полное дерьмо, — отрезал он без лишних предисловий. — Когда ты принимала последнюю дозу «V12»?

О боже. Жак всё знает. Стыд и унижение покатились по мне волнами то жара, то холода. Ну конечно, доктор Никас ведь обо всём ему рассказал.

— Я… вчера вечером.

— У тебя всё закончилось?

Клетки моей крови словно превратились в крутящиеся бритвы, текущие по венам. Я втянула воздух сквозь сжатые зубы, цепляясь за вспыхнувшее возмущение:

— Ты думаешь, я умудрилась сожрать три целых флакона со вчерашнего дня?!

— Я без понятия, что ты могла или не могла сделать. Сейчас от тебя можно ожидать чего угодно, — его голос оставался ледяным, отстраненным и профессиональным. — У тебя кончился «V12»?

— Не надо устраивать мне допрос с пристрастием! — огрызнулась я. — Мне просто нужно поговорить с доктором Никасом.

Чертов осуждающий козел. Кем он вообще себя возомнил? Да, я одолжила несколько доз, но это не значит, что мне теперь вообще нельзя верить. И я ни за какие коврижки не собиралась говорить ему, сколько «V12» у меня осталось. А вдруг он пришлет охрану Клана, чтобы отобрать его?

— Когда он освободится с Филипом?

Жак шумно выдохнул:

— Прими дозу, если она у тебя есть. Я передам ему, что ты…

Я сбросила вызов и со всей силы швырнула телефон. Он отскочил от приборной панели и с треском улетел куда-то под пассажирское сиденье. Грудь ходила ходуном, и я яростно закричала от бешенства. Бесполезный, бьющий в спину мудак! Прими дозу? Да я же пытаюсь слезть с этой дряни! Звонить им было огромной ошибкой. Жак наверняка изначально злился, что мне вообще позволили работать в лаборатории. Быдло-неудачница Энджел, сунувшаяся на его территорию. Он специально велит мне принять дозу, чтобы я гарантированно никогда не вернула свою работу!

Телефон пискнул, приняв смс. Я выудила его с пола: «Ты где? Прими дозу».

Кости буквально горели огнем. Я принялась раз за разом колотить кулаком по сиденью, а затем набрала ответ, едва удерживая трясущиеся пальцы на клавиатуре: «Еду на юг по улице Пошёл Ты».

Внутренности скрутило так, словно они собирались прорвать мне живот и вылезти наружу, как Чужой. Мне нужны были мозги. Мне была жизненно необходима эта гребаная доза. Как я, по-ихнему, должна вести машину, когда меня так взвинтили? А если мне сейчас поступит вызов забрать труп? Козел. Он прекрасно знал, что делает. Знал, что у меня остался всего один вариант.

Неуклюжими руками я рванула ланч-бокс. Схватила флаконы и набрала дозу прямо через этот долбаный армированный скотч. И резко вогнала иглу под кожу.

— И эта доза на твоей блядской совести, Жак, — мое дыхание перехватило, когда я надавила на поршень. — За эту дозу отвечаешь ты.

Глава 11

К тому времени как я добралась до дома, «V12» уже приятно остудил мои нервы, но обида всё равно продолжала тлеть во мне вопреки всем успокоительным эффектам модификатора. Если бы Жак не полез ко мне с придирками, мне бы вообще не пришлось колоться, чтобы успокоиться. Мудак.

Я зашла в дом, переоделась в чистые джинсы и футболку, а затем запихала свои наспех собранные вещи для зомби-костюма на Фестиваль в пластиковый продуктовый пакет. «Но он ведь правда докопался до меня, так?» — сомнение внезапно боднуло тлеющую обиду. Я попыталась мысленно прокрутить всю эту заварушку с Жаком заново, но воспоминания были какими-то смутными. И то, что я залпом осушила целую бутылку шоколадного молока, сдобренного мозговым экстрактом, ни капли не помогло прояснить картину в голове.

Телефон пискнул. «Опять Жак?» — раздражение вспыхнуло с новой силой, когда я сгребла мобильник с комода:

— Да почему ты не можешь оставить меня в по…

Не Жак. Сообщение пришло от Ника:

«Утречко выдалось жарким. Наша встреча в 13:30 всё еще в силе?»

Моё паршивое настроение мгновенно испарилось, и я улыбнулась. Набрала в ответ:

«Что, струхнул и приспичило вздремнуть?»