— Это продолжается уже слишком долго, а мне не нужны проблемы для департамента. — Его левый указательный палец начал медленно и размеренно выстукивать такт по столу. — Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

— Рассказать? — Мой мозг заклинило так мощно, что с ушей могли бы свисать сосульки. Но если бы он знал про украденные мозги, я бы в эту самую секунду сидела на заднем сиденье коповской тачки, а не мило беседовала в кабинете. Осознание этого факта немного растопило мой мозг, позволив выжать из себя дежурную отмазку вместо признания. — Я, э-э, заметила, что парочка пакетов протекала. Ну и упаковала их в двойные пакеты.

Я вовремя подавила желание нагромоздить еще больше лжи, чтобы прикрыть свою задницу. Мой бывший парень Маркус, экс-полицейский, всегда говорил, что большинство преступников засыпаются именно тогда, когда начинают усложнять ложь лишними деталями. Плюс ситуации был в том, что я действительно находила пару прохудившихся пакетов. Минус ситуации… пакеты с органами.

Мрачный взгляд Аллена никуда не делся.

— Как я уже сказал, мне не нужны проблемы для департамента. Я намерен лично убедиться… — В этот момент зазвонил его телефон. Он скользнул взглядом по определителю номера и тихо выругался. — Мне нужно ответить. — Он сорвал трубку с рычага: — Аллен Прежан слушает.

Временная передышка. Я лихорадочно попыталась привести мысли в порядок. Всё это не имело никакого смысла. Он не стал бы вызывать меня из-за дырявых пакетов. Это мелкая чепуха, не стоящая разговоров за закрытыми дверями. Здесь крылось что-то еще.

Впрочем, какая разница? По какой-то причине Аллен начал обращать внимание на пакеты с органами, а это значило, что рано или поздно он заметит отсутствие мозгов. Дерьмо. И что мне делать? Мне нравилась эта работа, но если этот источник пропитания иссякнет, у меня не останется выбора, кроме как искать альтернативы.

— Да, сэр, — лицо Аллена напряглось, но голос оставался спокойным. — Я передам ей отчет сегодня после обеда. — Пауза. — Нет, сэр. Нет. Позвольте мне объяснить. Подождите секунду. — Он прикрыл ладонью телефонную трубку: — Энджел, нам придется закончить в понедельник. Будь осторожна на этих выходных.

Я выдавила бледную улыбку и пулей вылетела из здания прямо к своей машине. Неуклюжими пальцами я рванула ланч-бокс и схватила флакон с «V12». Последние несколько капель прозрачной жидкости поймали солнечный свет. Этого хватит, чтобы прояснить голову и перестать паниковать. Мозги — это, конечно, круто, но они не дают такого мгновенного расслабления — тут разница как между хорошим гамбургером и таблеткой ксанакса.

Я нащупала шприц и набрала эту половинную дозу. Под кожу и…

Светлячки закружились вокруг моей головы. Я откинулась на сиденье, чувствуя, как паника отступает, а мысли становятся четкими и кристально ясными. Аллен не знает, что я ворую мозги, но он настороже из-за пакетов. Это поправимо. Меня еще не поймали, и отныне мне просто нужно сделать так, чтобы у него не возникло ни единого шанса это сделать. Но как?

«V12» уже вовсю гудел в моем организме, пока я искала решение. Я не могла позволить себе залечь на дно и перестать потрошить трупы. Может, забирать только половину мозга? А остаток крошить на куски, чтобы было сложнее заметить пропажу? Вот только из-за побочного эффекта «V12» в виде зверского аппетита у меня оставался запас мозгов всего на неделю. На половинках я просто протяну ноги. В обычной ситуации Клан бы мне помог, но я ни за что не приду к доктору Никасу со словами: «Эй, док, мне тут нужны лишние мозги, потому что я втихаря подтибрила модификатор «V12»».

Но и рисковать тем, что Аллен обнаружит пропажу, я тоже не могла. Прямо сейчас мистер Ноа Грейнджер лежал в холодильнике морга с мешком, в котором не было мозга. Его не увезут до самого понедельника, что давало Аллену слишком много времени на любые проверки.

И тут смех забурлил в самой глубине моего существа. Веселые светлячки закружились над головой в задорном танце. Ну конечно! Мне вовсе не обязательно прекращать собирать урожай. Всё, что мне нужно — это положить что-то взамен тех мозгов, что я забираю. Мозг-обманку, который без проблем пройдет проверку Аллена. И единственная причина, по которой это гениальное решение не пришло мне в голову раньше, заключалась в том, что до этой недели на витрине мясной лавки Уайатта не висел огромный плакат:

«Закупайте МОЗГИ здесь!»

Я улыбнулась. Завтра утром я устрою себе небольшой мозговой шопинг.

Глава 5

Остаток моей смены пролетел без единой заминки, и я с радостью отметилась на часах ровно в два дня. Выехав на дорогу, я врубила радио на полную катушку и принялась во весь голос подпевать той подростковой попсе, в прослушивании которой ни за что на свете и ни за какие миллионы лет не призналась бы. Но, черт возьми, это дерьмо было ужасно приставучим.