Я создавал барьер за барьером, щит за щитом из черной, струящейся тени. Лайт десяти солдат визжал о них, пока я заносил тяжелый клинок на отца. Безжалостная ярость и чистая темная сила пульсировали в моих костях.

— Кейн! — голос Арвен.

Но я был уже так близко, отец в пределах досягаемости, пока он отступал к опрокинутому столу, и деревянные фигуры со знаками Оникса и Люмерии рассыпались по полу…

— КЕЙН!

Я развернулся, мой щит из волнующейся тени со мной, едва не сбив с ног солдата Фейри с занесенным мечом.

Бриар лежала на земле, истекая кровью, стеная в агонии. А Арвен держала ее в тесном пузыре мягкого, мерцающего лайта.

— Не работает… Мое исцеление, мой лайт…

Но выхода не было — Эрдли, уворачивающийся от ударов света, которые мгновенно испепелили бы его при попадании. Гриффин, едва сдерживающий шестерых солдат его комплекции. И те наемники, уже разрывающие полотнища шатра, Фейри, готовые в любую секунду обернуться, с ухмылками на лицах, видя этот хаос…

Без Бриар… у нас не было ведьмы…

— Нет, — выдохнул я, когда наемники начали превращение, и я рванул к Арвен, понимая, что все кончено, что люди моего отца были слишком сильны. Они уничтожат нас…

Удар взорвал шатер.

Нет, испепелил его.

Шатра не стало.

И половины его солдат заодно. И Лазарь, отброшенный на спину, захлебывающийся от какой-то раны.

— Какого… — тяжело дыша, просипел Гриффин, вглядываясь в ослепительную белизну вокруг нас. Глаза постепенно привыкали, ведь тьма шатра исчезла вместе с снесенной крышей.

Чем бы ни была та пульсирующая мощь, она не тронула никого из нас.

Не от наемника, а…

Мари.

Стоящая среди теперь уже безмолвных остатков шатра, с тяжело вздымающейся грудью, с простертыми вперед руками, с ветром, что колыхался вокруг нее.

— Невидимость, — выдохнула она. — Полезнее, чем я думала.

Слова были шутливыми, но этот взгляд — такая несгибаемая отвага — неуверенный и оттого еще более мощный. Из-за страха, что, я знал, бушевал внутри нее, и надежды, что поборола его и заставила последовать за нами. Гордость и настоящая благодарность едва не заставили меня склониться перед ней.

Мари крикнула Арвен, которая все еще держала Бриар:

— Беги.

Арвен не колебалась. Она понесла Бриар прочь, используя свою силу Фейри, и помчалась через лагерь, стрелы и лайт, что обрушивались на них, мягко, бесполезно отскакивали от ее щита.

— За ними! — прохрипел мой отец, все еще не в силах подняться, среди разорванных книг и мехов, и одного теперь уже потухшего очага, все еще дымившегося на ледяном воздухе. — Никакой пощады. Взять крепость!

Клинок пел в моих руках. Пел о его смерти, об убийстве. Моя сила проходила через него, превращая серебряную сталь оружия в ядовито-черную.

Я не дрогнул.

Я шагнул вперед и вогнал Клинок Солнца в его сердце.

Мой отец содрогнулся, алая кровь хлынула из его груди.

Торжество — облегчение — пело в моих костях.

Даже когда я ждал, что смерть захлестнет меня.

Даже когда Мари сотворила еще заклинания, что окутали лагерь разрушением, словно яростные, неистовые грозовые тучи.

Даже когда я смотрел, как он дергается и меняется… его лицо, искажается. Развеивается. Его призрачные глаза…

Человек, в которого я вонзил клинок, был не моим отцом.

Он не был ничем вообще.

Иллюзия.

— Иллюзорный Двойник, если точно, — произнес мой отец с другого конца лагеря.

Я ринулся сквозь строй серебряных доспехов, рассекая и испуская свой обсидиановый свет — на него. На его смертоносный взгляд. Вонзил меч в его грудь.

И с ужасом наблюдал, как он снова растворяется в тени прямо у меня на глазах.

— Как думаешь, сколько еще моих копий ты успеешь уничтожить, прежде чем один из моих людей сразит тебя?

Последнее заклинание Октавии. Страховка для ее короля. Та, что она наложила перед смертью от руки Дагана.

— Кейн, — выругался Гриффин, вырывая меня из оглушающей ярости. Из смятения. — Это грязное колдовство. Нам нужно уходить.

Он был прав. Часть солдат уже отступала. Дробилась на группы, двигаясь к Шэдоухолду. Их рыки, их скакуны, лязг доспехов. А другие бросились в погоню за Арвен, Бриар и Эрдли, которые умчались прочь от крепости, вглубь заснеженного леса.

И Гриффин с Мари тоже уже бежали. Укладывая солдат магией и лайтом, как дротиками в мишень. Каждый выстрел — в яблочко.

Я в последний раз взглянул на отца. На ненависть в его глазах. Обещание, сокрытое там.

Вероятно, это был даже не он.

Тогда я послал свое собственное обещание вверх. Туда, где, я знал, он сможет услышать мои мысли.

Ты умрешь сегодня.

Глава 42

Глава 42

АРВЕН