Чертовски хорошо. Никто даже не знал истинных подробностей нашего потрепанного прошлого. По крайней мере, я никому не рассказывала, кроме Меры, с которой поделилась некоторыми основными сведениями. Зная Риза, он тоже мало что бы рассказал, но у меня было предчувствие, что к концу этого небольшого приключения в Пустынных Землях правда выйдет наружу. В конце концов, то, что происходит в песках, не всегда остается там погребенным.

Глава 6

Та случайная встреча с Ризом настолько меня встревожила, что я не могла уснуть той ночью, и к тому времени, как появились Мера и Тень, оба одетые в черные джинсы, простые белые рубашки и черные ботинки — выглядели как идеальная пара, отдохнувшие ублюдки, — я стояла посреди библиотеки, чувствуя себя ужасно, но готовая отправиться на Землю. Я даже оделась максимально приближенно к человеческой одежде, какую только смогла найти: свои джинсы, красную клетчатую рубашку и кроссовки. Волосы были заплетены в косу, а крылья спрятаны, так что я бы идеально слилась с местными жителями.

Мне очень нужно было закончить с Землей, чтобы можно было закончить с Пустынными Землями. Как только все это закончится, я верну Риза в прошлое, где ему и место, и займусь своим будущим. Кстати о…

— Риз нашел тебя прошлой ночью? — спросила я Тень ровным голосом.

Он замер, услышав мой тон, его пылающие глаза сузились, когда он увидел мое выражение лица.

— Он передал мне сообщение, что перенесет нас всех сегодня вечером, если мы успеем вернуться с Земли вовремя.

Тень говорил своим обычным грубым тоном, одновременно заглядывая в самые потаённые уголки моей души.

— Не надо, — предупредила я его, и, как это часто бывало, наш разговор закончился молчанием.

Его взгляд говорил: Тебе с Ризом нужно разобраться с этой хренью, прежде чем мы доберемся до его мира. Ни у кого нет на это времени.

Я еще сильнее свирепо посмотрела на него. Слушай, придурок. Это не моя вина. Я проигнорировала его, как и ожидалось, но именно Риз снова развязал войну. Поговори со своим другом.

Прежде чем он успел испепелить меня взглядом, Мера, явно услышавшая молчаливый разговор, откашлялась.

— Что, черт возьми, случилось? — сказала она. — Что сделал Риз?

Мера знала кое-что из нашего прошлого, и она считала, что нам обоим просто нужно пережить это и двигаться дальше. Десятилетия обид были слишком тяжелым бременем для человека, у которого за плечами так мало лет.

— Ничего, — сказала я, глубоко выдохнув. — Ничего не произошло. Просто напряженная ситуация.

По правде говоря, ничего не произошло. Мы обменялись примерно десятью словами, и ни одно из них не имело никакого значения. Моя злость была скорее вызвана тем, как его проклятые глаза украли мою душу.

Украли и разорвали в клочья, особенно когда они покрылись льдом.

Смена темы сейчас показалась очень удачной идеей.

— Мы готовы отправиться на Землю?

— Да! — прощебетала Мера, и ее лицо озарилось. Ее рыжие волосы, распущенные волнами, развевались вокруг, когда она покачивалась. — Я так рада подарить своим девочкам этот магический пергамент фейри. Будет здорово регулярно обмениваться с ними сообщениями.

Тень обнял её своей мускулистой рукой.

— Да, и, учитывая это, нам пора идти. Нам нужно вернуться сюда и отправиться в Пустынные Земли к середине луны.

Мера замерла, повернула голову и, нахмурив брови, посмотрела вверх.

— Середина луны?

— Давай прогуляемся и поговорим, — сказал Тень, ведя её по центральной дорожке библиотеки. — В Пустынных Землях на небе есть нечто похожее на луну, — объяснил он. — Они называют его йертин, что примерно переводится как сфера. Фазы следующие: новолуние утром, когда оно довольно красное и тёплое, затем середина луны в полдень, полумесяц вечером, когда красный цвет сменяется светло-оранжево-жёлтым, и, наконец, тёмная луна, которая представляет собой тонкий серп света в оттенках синего и серого.

Мера внимательно слушала каждое его слово, отчаянно стремясь познать миры. Если она не читала, не занималась любовью со своей парой или не занималась приготовлением Рождества, то расспрашивала каждое существо, переступавшее порог, желая узнать об их жизни.

— Это так захватывающе! Не могу дождаться, когда увижу это, — торопливо сказала она, — и разноцветный песок. Нам действительно нужно добраться до Земли и вернуться сюда.

Несмотря на ее лишний живот, именно она ускорила шаг, выведя нас из библиотеки в белый холл. Ее улыбка не сходила с лица, пока она не остановилась примерно на середине пути. Она опустила руки на живот, и мы с Тенью в мгновение ока оказались рядом с ней.

— Всё в порядке? — спросила я, приложив руку к груди, чтобы почувствовать нашу связь.

Прежде чем я успела подробно это изучить, она тихо вздохнула.