Я осмотрела его метку — свежую, но уже не такую агрессивную, как в первый месяц. Он был последним, кому я давала отвар из огненного цветка. Может, он помогал, хоть и медленно.

— Придешь через неделю, — сказала я. — И следи за собой. Если что-то новое появится, сразу ко мне.

Он кивнул и пошел к выходу, дожидаться Питера. 

Когда наши пациенты из поселения ушли Лекс подошел ко мне:

— Еще один?

— Да, — подтвердила я, задумчиво. — А ты раньше замечал такое?

Лекс замялся прежде чем ответить. 

— Была пара случаев. Селин… — Лекс устало выдохнул. — Нельзя чтобы карательный орден узнал о том, что у меченных развиваются особые способности после укуса. Нас и так боятся, и гонят отовсюду. 

— Я знаю. Просто… мне обидно, что к ним… — я остановилась поняв, что неправильно подобрала слова. Иногда я забываю, что такая же как те люди из поселения. — Что к таким как мы, относятся как к чему-то мерзкому и опасному. 

Лекс ободряюще сжал мое плечо, и я улыбнулась. 

— Все могло быть хуже, Селин — пожал плечами Лекс. — Всех меченных без разбора могли просто уничтожать. 

Внутри все похолодело от такой перспективы. Лекс был прав. Изоляция в поселениях еще не худший из возможных вариантов. 

На душе было неспокойно. Кост мог стать проблемой. То, что он положил на меня глаз, уже плохо. А если он начнет приглядываться к моим пациентам? Если заметит что-то необычное?  Узнает про мою метку? Метку Тэи?

— Надо быть осторожнее, — пробормотала я вслух.

После ухода Коста и пациентов мы с Лексом продолжили заниматься обычными бытовыми делами лазарета, перемывали пол, прибирались в подсобке. Других плановых пациентов сегодня мы не ждали. Но это не значило, что нам предстоит скучать. 

Вскоре в лазарет ввалился запыхавшийся Горн. В руках у него была помятая столичная газета, такие изредка доходили до аванпоста, но всегда с большим опозданием.

— Леди Селин! Новости из столицы! — глаза коменданта горели любопытством, как у мальчишки, нашедшего что-то очень интересное. — Ваш бывший... генерал Скар-то... Наконец остепенился! Помолвка! С самой леди Франческой де Монфор! Глядите!

Он протянул газету, ткнув пальцем в первую полосу.

На первой странице был портрет. Валтар Скар, красивый, холодный, в парадном мундире. Таким я помнила его, в брачную ночь, в день развода. Рядом портрет молодой женщины со светлыми волосами. Красивая, улыбающаяся, такая идеальная. Леди Франческа де Монфор. Аристократка с безупречной родословной. Чистая кровь. Достойная партия для генерала-дракона.

В ушах зашумело. Но руки не дрогнули.

— Поздравьте его от моего имени, если будете писать поздравления, — сказала я невозмутимо и вернула газету.

Горн разочарованно моргнул. Видимо, ждал от меня истерики. Он потоптался еще немного, понял, что зрелища не дождется, и ушел.

Я стояла неподвижно, глядя в стену. Потом медленно выдохнула.

Почему болит? Это же просто новости. Он мне никто. Был, да сплыл.

— Феромоны и остатки магической связи, — шепнула я себе, чтобы хоть как-то объяснить это дурацкое ощущение в груди. — Просто биология и магия. Он дракон, он привлекает. А связь все это усиливает. Вот и все.

Лекс подошел, встал рядом. Молчал, но я чувствовала его взгляд.

— Все нормально, — заверила я.

Он кивнул и вернулся к настойкам из трав.

А я смотрела в окно на серое небо и думала о том, что связь за эти годы никуда не делась. Я чувствовала ее все три с лишним года. То сильнее, то слабее, но она никогда не исчезала. И сейчас, после этой новости, она пульсировала где-то глубоко внутри, напоминая о себе.

— Просто связь, — повторила я. — Ничего больше.

Но внутри было слишком холодно.

День тянулся медленно. Я работала, перебирала склянки с настойками перекладывая с места на место, но мысли то и дело возвращались к газете. К лицу генерала Скара. К идеальной улыбке его невесты. 

А потом снаружи вдруг послышался шум. Сначала я не придала значения — мало ли что во дворе происходит. Но звук усиливался. Комендант громко покрикивал на солдат, заставляя их строиться по струнке. И поверх всего этого знакомый гул мощных крыльев.

Лекс выглянул в окно.

— Селин... — голос у него странный. — Там... драконы. Несколько драконов. Садятся во дворе.

Я подошла к окну. Сердце пропустило удар.

Во дворе, на площади перед казармами, несколько огромных драконов складывали крылья. Чешуя переливалась в скупом весеннем свете. Темная, синеватая, изумрудная, с золотым отливом. Они опускались на землю тяжело, будто нехотя, и через мгновение на их месте уже стояли мужчины в военной форме.

И среди них Валтар.

Я узнала его сразу. По осанке, по развороту плеч, по темным немного волнистым волосам, по тому, как он держал голову. Даже на расстоянии в сотню шагов. Стоя к маленькому окошку лазарета спиной. 

Лекс тронул меня за плечо. 

— Выйдем на улицу?

Я кивнула. Мы вышли на крыльцо лазарета.