— Ты не нежить, но я нацежу тебе своей крови перед родами, если тебе так будет спокойнее.

Улыбка на лице женщины тут же угасла.

— Ты знаешь в чем суть нашего задания. Им здесь не место. Никому не место. Открой портал — и отправь беременных туда, где им действительно смогут помочь.

— Не могу.

— Не сможешь открыть? Проблемы с магией?

— Я верю Малике и ее видению. Оно утверждает, что женщины должны родить здесь. Или хотя бы одна из них. А со второй потом разберемся.

Сейдрак понял по взгляду Зайры, что она, мягко говоря, не согласна с его решением. В чем-то Зайра была права. Гражданские мешали всему отряду. Из-за них Сейдраку пришлось превратить замок в маяк посреди тьмы. Свет в окнах, отопление, дым из трубы — всего этого не должно было быть. Сам он расположился бы и в ледяных стенах, довольствуясь лишь тепловым барьером. Члены его отряда тоже привыкли довольствоваться малым. Но из-за женщин придется и дальше приводить замок в порядок. Ничего, припашет контрабандистов. Раз притащились — пусть отрабатывают.

— Сейдрак, невежливо так говорить своему вожаку, причем вожаку, который спас тебя от участи хуже смерти. Но… я с тобой не согласна!

Сейдрак с трудом сдержал смех. Зайра явно хотела назвать его болваном, но не смогла. Военное воспитание и уважение к субординации не рассасываются даже после почти смерти.

— Время покажет, прав я или нет. Ты же со мной, Зайра?

— Хоть в огонь, хоть в пепел.

Сейдрак удовлетворенно кивнул. Раз со своим отрядом он разобрался, пора было выяснить отношения с чужим. Либо они признают его лидером и начинают выполнять приказы, либо пусть убираются туда, откуда притащились.

***

Алия и Лора никогда в жизни не видели общий душ. Когда я вошла в комнатку, женщины растерянно изучали раковину и прикидывали, как же им в ней помыться. Полотенце они тоже с собой не взяли. Не было его в седельных сумках. Зато у Алии оказался пузырек ароматного шампуня. Его-то и предъявили мне, как свидетельство решительности намерений. Освежиться после дороги женщины были настроены, несмотря ни на что. И это когда они ни разу не мылись в таких варварских условиях. До этого момента я как-то и не понимала, что мне в подопечные достались не просто леди и богатая горожанка, а женщины, привыкшие к комфорту, женщины, за которых всегда решали мужчины.

И всё-таки они обе отважились на опаснейший переход через горы после гибели своей подруги. Интуиция нашёптывала, что смерть баронессы стала всего лишь последней каплей, а Алия и Лора поделились со мной не всеми своими злоключениями в храме.

И причины для побега у обоих были более чем веские. Я знала, что время для больших откровений ещё придет, и сосредоточилась на решении маленьких проблем.

Для начала показала женщинам, как пользоваться душем, помогла вымыть волосы, а потом очень осторожно высушила руной воздуха. Старалась направлять потоки бережно и осторожно, в результате, когда довольные женщины покинули душевую, я медленно сползла по стене. Руки выворачивало от боли, но ее я привыкла терпеть. Эльфийская магия давалась мне с трудом, потому что я не была эльфом. Но она хотя бы у меня получалась в отличие от драконьей. Я сидела, уткнувшись в колени, пока не услышала:

— Знаешь, Малика, а у нас тут один нужник на всех. Конечно, дикие земли большие, а твои парни к полевым условиям привычные, но согласись, невежливо…

Я распахнула дверь воздушной волной, надеясь, что она двинет Сейдраку по лбу.

4-5

Не получилось. Драконище отскочил от нее, нагло ввалился в крошечный закуток между душевой и туалетом и спокойно заявил:

— Если за тобой никто не занимал, то я следующий.

И спокойно уселся на полу рядом. И да пол тут же сделался теплее, а с него испарилась влага.

— Зачем?

— Алора не одобрила бы, если бы узнала, что ты сидишь на холодном.

— Я не об этом. Зачем ты здесь?

— Затем, чтобы ты поверила, что я хочу помочь, — видя, что я не спешу радоваться, Сейдрак продолжил, — я смогу предоставить твоим роженицам доступ к источнику магии.

— Ты знаешь о каком-то другом источнике? Верно? Я тоже об этом размышляла. Если мое видение направило меня в это место — значит, тут что-то есть.

— Кто-то. Я.

— Знаешь, Сейдрак, ты всегда умел удивлять, но сейчас мне не до шуток.

— Я и не шучу. — Мужчина прислонился к стене и прикрыл глаза. — Я источник, Малика. Ходячий источник магии. Живой и уникальный обладатель мертвого огня, который не вредит живым. И я могу помочь твоим беглянкам. С Зайрой опять же почти договорился.

— О чем?

— Должен же кто-то принимать роды.

— А я думала, что это будешь ты.

Сейдрак открыл глаза и повернулся ко мне так стремительно, что я даже вздрогнула.

— Я что серьезно похож на повитуху?

— Вообще-то, нет, — с трудом сдерживая улыбку, ответила я.

— А на кого я похож? Каким ты меня видишь, Малика?