— Но магия...  — Я подбежала к горячей трубе и приложила ладонь, и снова меня посетило ощущение, что я притронулась к горячему боку. — Я чувствую ее в трубах.

— Это моя магия. Она согревает воду, — совершенно буднично пояснил Сейдрак.

Так словно он не запустил отопление в целом крыле, а всего лишь принес мне чашку чая.

— Ты обогреваешь замок? Но как? То есть, зачем тебе это?

— Как это зачем? Я же не мог позволить тебе замерзнуть, Принцесса. Я и дальше намерен заботиться и о тебе, и твоих подругах. Так что будут тебе и женские мелочи, и горячая вода, и поддержка темного целителя.

Я сложила руки на груди и глянула на него исподлобья. Нет, он совершенно не изменился. Просто покрылся броней отчуждения, сделался замкнутым, хотя раньше всегда был душой компании и лидером. И все-таки, как и раньше, Сейдрак ничего не делал просто так, поэтому я спросила прямо:

— А взамен? Чего ты хочешь, Сейдрак? Просто учить меня магии?

Глава 4

— Мне нравится твой подход, — усмехнулся Сейдрак.

— Ближе к делу.

— Я хочу восстановить репутацию. Ты уважаемая принцесса. Приемная дочь вожака. Тебя знают в четырех долинах и, как выяснилось, даже в Приграничье. Ты мне понадобишься в Эль-Тейре, когда я отправлюсь в него за наследством своего клана.

Нет, такой ответ я точно не ожидала. Я в принципе никогда не знала, чего ждать от Сейдрака. Но сейчас ему удалось меня особенно удивить:

— Ты хочешь отправиться в столицу алых драконов? Зачем тебе это? Что тебя до сих пор связывает с алыми?

И почему ты связан с ними, когда бросил Эльгар! Место, где ты вырос! Почему бросил семью? Почему бросил нас всех?!

Разумеется, спросить об этом прямо я не могла, поэтому оставалось только слушать.

— Дедушка плох. Мне передавали, что он долго не протянет.

— И ты рассчитываешь получить искру его магии?

Тебе что мало этой проклятой магии?! От нее же одни беды!

— Нет. Но я рассчитываю получить его дом и управление клановой сокровищницей.

Я удивленно моргнула.

— С какой это радости?

— На правах главы клана. Я хочу свой клан, Малика. И я его получу. Поможешь мне, Принцесса? Я совсем одичал в Пустоши. Меня надо обтесать и воспитать.

Неожиданно голос Сейдрака прозвучал возле моего уха, а на водную трубу легла его ладонь.

— И ты готов? Воспитываться? — хотела ответить едко, но в горле почему-то пересохло.

— Я готов признать старые ошибки…

— И наделать новых.

— Так не дай мне ошибиться, Малика.

Сейдрак говорил так складно, что я была просто обязана почувствовать подвох. Повернулась к нему лицом, и мужчина тут же сделал шаг назад. Причем проделал это так быстро, словно хотел сделать вид, что именно тут он и стоял раньше. А шепот над ухом и дыхание, согревающее кожу это так, всего лишь мне почудилось.

— Итак, ты хочешь предложить мне сотрудничество?

— Именно так, — важно кивнул этот хитромудрый дракон.

— Тогда ты должен понимать, что подобная авантюра предполагает определенный уровень доверия.

— Конечно, Малика.

— И честности…

— Разумеется.

— Тогда скажи, зачем ты появился в Диких землях.

— Только ради тебя, — быстро, даже слишком быстро проговорил Сейдрак. — Узнал от патрульных, что ты объявилась в этих краях, прикинул маршрут, нашел…

— А чтобы искалось веселее прихватил с собой отряд странной почти нежити, — я слегка подалась вперед, — я тебе не верю. Так что можешь начинать думать над другой версией. Если она мне понравится, я буду изображать твою невесту.

И ловко обогнув застывшего Сейдрака, я бросилась к выходу. Надо было посмотреть на удобства в конце коридора и проверить, справились с их освоением мои подруги.

 

ГЛАВА 4

Сейдрак

Малика снова от него сбежала, но Сейдрак не стал ее останавливать. Просто порадовался, что в этот раз она просто хлопнула дверью, а не сама хлопнулась в обморок. Малика стала для него символом его прошлого, которое он оставил. Поняв, кем стал, Сейдрак не вернулся в Эльгар, чтобы не навредить семье.

4-2

С Алорой только-только начали считаться и в долине черных драконов, и за ее пределами. А Алдрак всегда находился в молчаливом противостоянии с вожаком алых. Тот считал, что драконы должны оставаться в полной изоляции, но Алдрак убедил синих и зеленых, что лучше им самим выйти во внешний мир, чем он с ноги постучит в их двери.

Малику и Дхора он тоже решил оставить в покое.

Их троица провела связующий ритуал как раз перед тем, как Калидра пробудила в Сейдраке мертвый огонь. После этого и без того еще не окрепшая связь с детьми стала едва различимой. Сейдрак почти перестал чувствовать Малику и Дхора и наивно счел, что расстояние поможет детям освободиться от проблемного наставника. Он и себе-то едва мог помочь. Как он мог влиять на магию детей?

Как выяснилось, мог.

Мертвый огонь Сейдрака усилил и без того темный дар Дхора. Что до огня Малики, то он превратился в покрытую пеплом пустоту внутреннего источника.