— Я не смог уйти. Не смог бросить вас с нежитью, которая собиралась вас съесть, — истерично провозгласил он.

— Да жрать такого придурка никакого здоровья не хватит, — простонали откуда-то справа.

5-6

Я повернула голову и увидела, что дракон уже погасил мое пламя, точнее, его погасила тонкая зеленая сеть заклинания. Увидев ее, я внутренне сжалась. Я понимала, кто ее создал.

— Малика, потрудись объяснить, что здесь происходит.

Холодный тон Сейдрака не был похож на его обычный голос. В нем не было ни язвительной насмешки, ни грустной иронии, только холод и отчуждённость.

Да как он смеет так со мной разговаривать! Можно подумать, это мой подчинённый чуть не сожрал человека!

— Сейдрак, твой дозорный чуть не убил моего проводника. Может, тебе стоит лучше кормить своих актеров?

— Что?! — возмущённо воскликнул серокожий.

Тонкая сеть вен на его лице стремительно напиталась чернотой, глаза полыхнули мертвым зелёным огнем.

— Тардрак, ты можешь быть свободен. Я сам улажу это недоразумение.

— Как прикажешь, вожак, — еле слышно произнес дракон и исчез, словно унесённый порывом ветра.

Живые драконы так не двигались. Они умели левитировать и парить в потоках магии, но вот так исчезать — нет.

Я перевела взгляд на Свена, но заговорить с ним не успела. Сейдрак оказался быстрее. Присев на корточки рядом с парнем, он нехорошо улыбнулся.

— Решил вернуться к Принцессе приграничья?

Робкий кивок.

— Думаешь, можешь быть ей полезен?

Снова кивок.

— Когда так вышло, что ты явился в замок, измазавшись бычьей кровью?

— Погоди, хочешь сказать, что вся эта кровь не его?

Я стояла за спиной Сейдрака, не зная, как убедить его отойти от Свена. У парня уже зуб на зуб от страха не попадал.

— Мне казалось, в твоём дипломе значится, что ты усвоила базовое эльфийское целительство.

Если Сейдрак хотел меня задеть этим замечанием, то не на ту напал. Сложно обидеть чем-то ту, что потеряла все ещё в детстве и собрала себя заново.

— Я создавала диагностирующую сеть. И она утверждает, что Свен не ранен.

— Этот мертвяк чуть не сломал мне ребра! — возмутился парень.

— А мог вырвать лживый язык, — с убийственным спокойствием объявил Сейдрак.

— Свен, зачем ты облил себя кровью?

Мой вопрос заставил Сейдрака одобрительно хмыкнуть. Наверняка, счёл, что я буду упорствовать и защищать Свена до последнего.

— Это вышло случайно. Я держал кровь, чтобы при необходимости сбить зверей со следа. А тот дракон просто чересчур крепко меня сжал…

— Пообнимались значит, — неожиданно добродушно усмехнулся Сейдрак, дождался ответную робкую улыбку и резко рубанул вопросом: — Почему ты вернулся?

— Чтобы работать на драконов! Знаю, драконы забирают только тех, в ком есть особая магия. Я без магии, но я тоже могу быть полезен.

 — Например, стать закуской для нежити, — флегматично предложил Сейдрак.

Его совершенно не трогал испуг парня!

— Свен, поднимайся. Познакомлю тебя с главой отряда контрабандистов.

— А они тут откуда? — заметно воодушевился Свен.

— Вот об этом с главарем и поговоришь. Если сочтет нужным — расскажет.

5-7

Я подала Свену руки и помогла подняться с земли. Он мне очень помог во время похода. Конечно, маршрут через горы проложила я, но Свен занимался расчисткой пути и готовкой, ухаживал за лошадьми. Одна бы я точно не справилась, и раз Свен не захотел возвращаться один, то не мне его в этом упрекать.

 

***

Сейдрак

Зайра не ушла. Сейдрак чувствовал, что драконица стоит за его спиной, и ждал, что она скажет что-нибудь неприятное. Но все равно вздрогнул, едва Зайра завила, что Малика всего лишь пожалела парня.

— Между ними ничего нет.

Сейдрак едва не рявкнул, что это не ее дело, но почему-то произнес другое:

— Думаешь, в самом деле жалеет.

— У него болят ребра. Вот и поддерживает.

Да, Малика обнимала Свена, который с какого-то перепуга начал прихрамывать. Захотелось засадить ему по ноге болевым заклинанием, чтобы страдал натурально, а не придуривался. Или себя чем-нибудь стукнуть, чтобы Малика так же трогательно заботилась и о нем.

Тьфу ты ж…

И какая дурость только в голову не придет. Как будто ему пятнадцать лет.

— Этот человек врет. И кровью он измазал себя намеренно.

— Возможно. Тогда нам остается только понаблюдать за ним и подождать, когда же он выдаст свои истинные намерения. Вот только…

Зайра замолчала.

— Договаривай.

— Он мог вернуться, потому что не захотел расставаться с твоей Маликой.

— Она его всего лишь жалеет. И потом он не потянет жизнь в отряде Шрама. Я общался с парнями и…