Мы с эмэром следуем за ней, и я почти физически ощущаю на себе липкие взгляды придворных. Большинство рассматривают меня с любопытством, некоторые косятся с недоумённым презрением, а вслед летят тихие, но обидные прозвища. И не только в мою сторону.

– Змеёныш…

Осторожно взглянув на генерала, отмечаю, что у мужчины странное выражение лица. Больше всего это похоже на смесь торжества, облегчения и вины. Он будто идёт босиком по стёклам, добровольно расплачиваясь за некое преступление.

Это меня озадачивает, поскольку казалось, что Рэйслор солдафон до мозга костей, оттого и согласился на спектакль, поскольку выполнять свой долг далеко от столицы ему было затруднительно. Но сейчас чувствую, что за всем этим скрывается что-то другое…

– Рая… – зовёт Эллеш, но тут же кашляет и громко поправляется: – Мама! А когда мы увидим короля? Нам долго придётся ждать?

Выныривая из размышлений, я осматриваюсь и понимаю, что мы пришли в огромный приёмный зал, щедро украшенный гирляндами из ярких лент и свежих цветов. От густого и сладкого аромата немного кружится голова, а от обилия красок рябит в глазах.

На аудиенцию к королю, судя по количеству людей, заполнивших приёмную, мечтает попасть едва ли не каждый житель столицы. Диванчики сплошь заняты красивыми дамами, на каждой из которых драгоценностей больше, чем в ювелирном магазине моего мира. По весу, конечно. Как вот та дама умудряется держать голову прямо, для меня загадка. Диадема в её причёске выглядит весьма тяжёлой… Магия, не иначе!

К нам подходит важный господин, в руках которого перо и длинный свиток.

– Эмэр Вурф Рэйслор, – диктует ему мой фиктивный муж. – Эмра Раиса Рэйслор с дочерью и госпожа Кайлесса Арвен.

Записав, тот кланяется и поспешно уходит. К Рэйслору подходит незнакомец, потом ещё один, и через некоторое время эмэра уже не видно из-за желающих выказать почтение генералу и его красавице-сестре. Кайлесса расцветает на глазах и, упиваясь вниманием, высокомерно поглядывает в нашу сторону.

Я же отвожу девочку к приоткрытому окну, чтобы подышать свежим воздухом.

– Пить хочется, – жалуется ребёнок и, выглядывая из окна, хитро щурится: – Смотри.

Вытягивает руку, и от фонтана отделяется крупная капля воды. Потом ещё одна и ещё, пока не образовывается прозрачный, сверкающий на солнце шар. Он медленно плывёт по воздуху, как в фильмах о космонавтах, и я завороженно слежу за магией, которую демонстрирует мне ребёнок. Кажется, я начинаю догадываться, как у Крааса появилась удивительная способность к полётам…

– Эмэр Рэйслор! – внезапно раздаётся невероятно громкий голос, при звучании которого все замолкают, а я и вовсе вздрагиваю. – И эмра Рэйслор с дочерью. Его Величество ожидает вас!

Эллеш недовольно цыкает, и вода проливается на землю. Беру ребёнка за руку и иду к Вурфу. Люди расступаются, и в полной тишине никто не смеет произнести обидных слов. Кайлесса в безмолвном гневе сжимает кулаки, ведь её не пригласили.

Я же готовлюсь к выступлению, но стоит только взглянуть на короля, как понимаю, что затея провальная. Миндалевидные глаза мужчины, восседающем на троне мерцают золотом, как у эмэра Рэйслора, только ещё ярче. Как обмануть того, кто видит тебя насквозь?!

Глава 16. Мысли материальны

Чтобы успокоиться и подготовиться к непростой роли, осматриваюсь, изображая бедняжку, которая впервые в жизни увидела подобную роскошь. А посмотреть есть на что! Огромные окна, в которые легко может влететь вертолёт, застеклены затейливыми витражами, каждый из которых хочется долго рассматривать, следуя безграничной фантазии мастера. Сцены охоты, пиры и сражения собраны из крошечных, – с ноготок! – разноцветных стёклышек.

А трон? Кажется, что над его созданием трудились самые терпеливые ювелиры. Будто сотканный из золотого кружева, в узорах которого тоже запечатлены воины и драконы, он был украшен таким множество драгоценных камней, что сверкал и переливался, поражая невероятной красотой. И даже паркет здесь особенный! Собранный из кусочков дерева самых разнообразных оттенков, он тоже представляет собой иллюстрации из жизни королей Гринна.

Пока я рассматриваю тронный зал, король внимательно изучает меня, и мне даже не нужно смотреть на него, чтобы в этом убедиться. Я чувствую неприятную щекотку, от которой хочется повести плечами или тряхнуть головой, но не двигаюсь.

– Подойдите и представьтесь, – приказывает король, и мы с Эллеш идём к трону.

– Рая… – голос мой срывается.

Я понимаю, что чем ближе я нахожусь к королю, тем мне становится сложнее дышать. И это не ускользает от внимания мужчины.

– Моя мама Раиса Рэйслор, – громко и звонко произносит девочка. – А я Эллеш Рэйслор.

Король переводит взгляд своих пронзительно-голубых глаз на неё, и малышка бледнеет, видимо, тоже ощущая давление. Мужчина подаётся вперёд и спрашивает голосом, от которого внутри всё переворачивается: