— А… — Он растерянно посмотрел на меня, словно не понимая. — А как же ты?

— За меня не волнуйся. Постарайся выспаться как следует, тебе ещё «Спейс-Икс» удалённо перепрограммировать.

[1] Гонки на планете М-14 описываются в истории «Адвокат с Эльтона» и «Прокурор с Эльтона». Главный герой являлся неоднократным призёром. Планета М-14, помимо засушливого климата, отличается ещё и большим количеством действующих и спящих вулканов.

Глава 18. Общий дом

Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш. Планета Ларк. Деревня

Я смотрел на эту черноволосую сирену, а внутри бесновался дикий зверь. Думал, что как только дойдём до деревни, выберу себе ларчанку на ночь, и всё пройдёт, но они пахли не так.

Их голоса звучали не так.

Вообще всё было не так!

Внутри ломало, скручивало и корёжило от мысли, что по всем законам Ларка эта сладкоголосая сирена должна быть моей. Духи Предков свели нас уже дважды у проточной воды, хотя если считать случай у водопада, когда я мылся, то даже трижды. Немыслимо! Если ещё два можно было бы посчитать за совпадение (хотя Духи никогда не врут и не играют с такими вещами), то три — это знак. Они совершенно точно указывали, что она должна быть моей, а Лейла с такой же искренностью и чёткостью оказывала сопротивление.

Если бы мне ещё кто-то месяц назад сказал, что женщина будет отказываться от моей защиты, я бы посчитал, что воина слишком крепко приложил лось на охоте. Если бы мне кто-то месяц назад сказал, что на Терекха будут смотреть с обожанием, я бы порадовался, но особенно не поверил. Если бы кто-то сказал, что я испытаю дикую зависть, потому что женщина младшего брата открыто примет предложение покровительства, а меня будут раз за разом отвергать — я посчитал бы ларка сумасшедшим.

И вот сумасшествие наступило. Правда, у меня.

Шонхорн после ночи инициации больше ни с кем не разговаривал, но его взгляд был красноречивее любых слов. «А я же говорил». Да плевать я хотел, что он говорил! Да, помешался. На этом запахе, на мягком певучем голосе, на глазах цвета ночного неба, на снежном вкусе её кожи…

Лейла что-то решала со своими друзьями, а я смотрел на её тонкую длинную лебединую шею и вспоминал, какая она, когда проводил по ней языком.

«Ничего, люди скоро уберутся с Ларка, и можно будет вздохнуть спокойно. К тому же ракхаши расцветут и вытеснят все мысли о ней. Скорей бы уже!»

Я поднял взгляд на звёзды, гадая, когда случится чудо, и в этот момент услышал её голос.

— Арх-хан, я не знаю, насколько это будет корректно… Но могу ли я попросить приютить меня в твоём доме?

Меня как будто с головой в кипящее лавовое озеро окунули. Какого хтэрра? Я же выделил дом с тремя спальнями для девушек, почему человеческие самцы не уступают удобства женщинам? Почему люди такие… люди?! Бросил взгляд на группу таноржцев в отдалении и скрипнул зубами от досады. Кажется, предстоит очень долгая ночь…

***

Лейла Виланта. Планета Ларк. Деревня

Это было рискованно. Это было совершенно бездумно, глупо и беспечно, словно я не агент таурель-класса, привыкший всё тщательно взвешивать и анализировать, а действительно легкомысленная таноржка, собиравшаяся на Тур-Рин. Видимо, в какой-то момент я вжилась в эту роль настолько, что сама не заметила… Но я не могла поступить иначе. Янушу и Моник требовалась помощь, а Джереми — тот, кто мог её качественно оказать, да и выгонять его спать на улицу в одиночестве после всего случившегося было бы издевательством.

Я видела себя как будто со стороны: вот — вежливо отвечаю Джереми, вот — беру вещи, вот — подхожу к вождю ларков и спрашиваю, могу ли остаться на ночь в его доме. Часть сознания отказывалась верить в то, что все эти решения приняла я, Лейла Виланта. В глазах с вертикальными зрачками полыхнул такой адский огонь, что внутри всё задрожало, и я почувствовала, как на висках выступили капли пота — определённо, от зашкаливающей дозы адреналина. От чего же ещё? Интуиция орала, что я только что подёргала очень опасного тигра за усы и хвост.

— Пойдём, — рыкнул Арх-хан, перекатив эти два слога в горле на таких низких нотах, что они как эхо раз за разом раздавались в голове.

«Нет, хвост я ему прищемила дверью».