Нервы уже откровенно сдавали. Места́, куда могла случайно провалиться моя случайная супруга, закончились ещё полчаса назад. А адекватных причин, почему мог не сработать маячок, я придумать так и не смог. И в сердце постепенно нарастала тревога.

Нет, заводить жену я по-прежнему не планировал. Однако терять случайную супругу тем более не собирался. Кроме того, конкретно за эту девушку я отвечал. Раз уж мне хватило ума разрушить её привычное существование, вытянув в другой мир, я просто обязан был устроить её жизнь здесь. По крайней мере, пока не появится возможность вернуть её домой. Если она вообще появится – слишком уж сильно Дуэйн заинтересовался Миланой.

— Так тебе нужна помощь? — уточнил коллега.

— Нужна, — сдался я. И, убедившись, что Стефана нет поблизости, коротко ввёл в курс дела: — Она пропала, Арч. Из дома не выходила. Маячок не отвечает. Брачная метка говорит, что она жива, но это всё, что у меня есть.

— А найти по брачной метке не пробовал?

Я скривился.

— Метка ещё не проявилась до конца. Тут минимум неделя должна пройти.

Друг кивнул и обвёл задумчивым взглядом гостиную, где мы находились.

— Особняк старый, — отметил он. — Может, тут есть какие-то потайные комнаты, изолированные от магии?

Усмехнувшись, я покачал головой. Комнаты, разумеется, были. Вот только каждая из них была защищена. Не только скрытыми рычагами, но и заклинаниями отвода глаз. Посторонним было их не найти. Лишь ближайшие члены семьи…

Я застыл. Потому что, если подумать, то в данный момент Милана как раз и была этим самым членом семьи. Ближайшим.

— Проклятые бесы, — процедил я и, вскочив с места, без объяснений бросился наверх.

Арчи безмолвно следовал за мной. Кажется, он проследил ход моих мыслей, однако от комментариев воздержался. Чувствовал моё настроение.

Я бежал в библиотеку. В особняке было всего два места, где мог бы не сработать поиск. Первой была комната в мастерской – маленькая подсобка для работы с магически активными материалами. Однако я сильно сомневался, что Милана заинтересуется мастерской.

А вот второй была комната в библиотеке. Та самая, где хранились книги по магии. Её изолировали для того, чтобы иметь возможность спокойно изучать заклятья, не рискуя случайно вызвать демона или ещё какую-то мерзость.

И вот туда Милана вполне могла попасть… Бесы, как мне самому-то это в голову не пришло?

Влетев в библиотеку, я прямым ходом прошёл к утопленной в стене полке. Дёрнул рычаг… И заледенел.

Милана сидела, обложившись разрисованными листами. На каждом был расчерчен круг заклятья. И прямо в данный момент она простирала руку над очередным кругом, в явном намерении его использовать…

С ума сошла?

— Нет, стой! — рявкнул я, бросаясь вперёд.

И не успел.

Милана

Азазель моего восторга от магических текстов не разделял совершенно. Скользнув презрительным взглядом по книгам, он развернулся и, гордо задрав хвост, покинул комнату.

Ещё через пару минут дверь захлопнулась со щелчком. Насторожило ли это меня? О, да. Однако путём несложного эксперимента я пришла к выводу, что дверь закрывается сама по себе через несколько минут. И при этом её можно очень легко открыть изнутри. Словом, на этот факт я решила внимания не обращать.

А вот что меня действительно интересовало, так это книга. Ведь она была здесь, и в ней были записаны все те заклинания, что я учила в детстве. А это означало, что Азазель оказался прав. Заклинания в самом деле должны были работать.

Уж не знаю, что я там намудрила утром с закрытой папкой, однако теперь, в книге, я видела его правильное начертание. И, похоже, в утреннем варианте я всё-таки ошиблась… Или же нет?

— Наверное, круг нельзя было чертить в телефоне! — осенило меня. — Интересно, а если на бумаге, то всё получится?

Говорила вслух, словно успокаивая себя. Потому что то, что я задумала… Нет, это нельзя было назвать разумным. Даже с натяжкой. Я ведь вчера твёрдо решила, что не стану больше использовать магию, пока не научусь это делать правильно.

Но как ещё учиться, если не по книге? Тем более, что в комнате помимо книг нашёлся ещё и письменный стол с писчими принадлежностями и бумагой.

Сделав глубокий вдох, я на несколько секунд замерла. И на выдохе отмела все дурацкие мысли. Нет уж, никаких заклинаний. Вот пойду учиться в академию, там и стану проводить эксперименты. А пока…

А пока просто почитаю. Читать же не запрещено?

Следующие пару часов (по внутренним ощущениям, потому что самих часов в комнате не было) я изучала книгу. Просматривала нюансы сотворения заклятий… И мало что понимала. Как отмерять магическую силу? Что за вектора имеются в виду? Ничего из этого на страницах учебника не уточнялось. Судя по всему, данную информацию мне всё-таки предстояло получать вживую.

Что ж, мне оставалось лишь дождаться начала учёбы, чтобы научиться правильно колдовать. К счастью, осталось не так уж и много.

Приняв это решение, я перелистнула страницу…