Я сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки и напомнить себе о всех его прочих недостатках… которые я, честно говоря, как назло, забыла.

Нортинер подошел с Венделлу и что-то тихо прошептал ему на ухо. Отчего тот весь скривился, и лицо его стало похоже на скукоженный сухофрукт. Губы же мужчины, что не удивительно, сжались в тонкую линию.

Наездник бросил короткий, полный раздражения взгляд на Кириана, который теперь стоял, отряхивая песок со штанов, а потом перевел взгляд на меня. Ледяной, пронизывающий, нечитаемый, и я почувствовала, как по спине пробежала холодная колючая дрожь.

‒ Ну что же, Элис Так... Таккорт, ‒ мужчина почему-то споткнулся на моей фамилии, но тон не сменил. ‒ Раз уж мы любите все, что связано с драконами. То и ветер обязаны полюбить столь же пламенной любовью. Становитесь на место господина Арвинса.

Сердце тут же рухнуло в пятки.

‒ Кириан, вы свободны на сегодня. Но, ‒ Венделл едва заметно изогнул губы. ‒ Не забывайте, что вы потерпели поражение на первой минуте испытания. Не знаю, что в вас увидел декан... Завтра постарайтесь приложить побольше усилий. Если это возможно, конечно.

Проходя мимо меня Кириан едва заметно остановился, и я почувствовала прикосновение к плечу, холодное и твердое, как лед. Он отстраненно кивнул, но в его жесте я уловила что-то похожее на подбадривание, хотя и выраженное крайне сдержанно.

Парень ушел, а я уловила терпкий горьковато-сладкий аромат, от которого предательски закружилась голова. Зарг! Это начинало меня жутко бесить. Еще никто не заставлял мое тело реагировать подобным образом.

А потом мне стало резко не до парня.

‒ Хватит тратить мое время, леди Таккорт, ‒ я резко обернулась. ‒ Вставайте в стойку. Напоминаю, можно использовать только те заклинания, которые не потребуют от вас никаких движений. Приступим же!

Не учите меня, канцлер

Наталья Варварова

Какие-то проблемы, канцлер? Я директор, а вы - владелец учебного заведения. И заодно - мой бывший, который много лет назад... Ерунда, работаем!

Здесь никто не верит, что одаренные девочки и мальчики смогут учиться вместе. Подрастающие маги бесятся, что ими командует женщина. Аристократы-родители воротят нос. Опасность сгущается, но я не пущу беду на порог.

Глава 42

Элис

Честно говоря, мне стало как-то не по себе. И тут даже дело не в пугающем напоре Венделла. А скорее в осознании того, что раз уж Кириан провалил задание, то мне и вовсе ничего не светило.

Что лукавить, в физической подготовке парень был на высшем уровне, а я... Нет, худшей я точно не была. Скорее хорошистка, которая по какой-то неведомой причине так и не смогла одолеть дракотар. А ведь я все делала по учебнику. Все техники повторяла множество раз, но все они как будто не ложились на мое тело.

И вот сейчас наездник хотел, чтобы я противостоять ветродую, чьи лопасти уже начинали раскручиваться все быстрее и быстрее.

Соберись, Элис. Ну же! Тебе просто нужно выстоять. Это ведь просто ветер.

Эти слова, произнесенные мысленно, звучали скорее как жалкие мольбы, чем уверенные утверждения. Ветер усиливался, его порывы стали резче и сильнее. Песок бил в лицо, застилая глаза, и я уже не могла различить ни Веделла, ни Козла. Безумно хотелось закрыть руками лицо, но я сдержалась.

Зажмурившись, сосредоточилась на дыхании, стараясь найти внутренний центр равновесия. Но это было трудно. Очень трудно. Казалось, что меня сейчас просто сорвет с места и унесет в неизвестность. Я чувствовала, как дрожат руки, ноги, все тело. Мышцы напряглись до предела, словно стальные, натянутые почти до разрыва канаты.

Я запретила себе шевелиться, хотя, казалось, вот-вот завалюсь назад. Удержаться было просто невозможно.

Невозможно.

И в этот момент, на краю отчаяния, в мою голову пришло оно – бытовое заклинание. Простое, незначительное, но такое очевидное.

Мелкие крошки песка были повсюду. Их было бесчисленное множество. Во всех сторон. В уголках глаз, губ, за шиворотом и даже в кхм... в самых ненужных местах. В общем, везде.

И ведь это могло сыграть мне на руку.

Точно!

Когда ветер усилился до предела, я применила самое простое заклинание, которое часто использовала в своей комнате во время уборки. Это заклинание позволяло собрать мелкие частицы грязи и пыли в одно место, упрощая процесс. И почему бы его не адаптировать под текущую ситуацию? Ведь, как заявил Венделл Филд, это не противоречило правилам.

«Соберись, песок!» ‒ прошептала я, сосредоточившись на всем вокруг, и почувствовала, как магическая энергия прошла через меня, притягивая к себе миллионы песчинок. Они с шумом и шелестом свернулись в небольшое облако, а затем во все более и более плотную стену. Ветер старался прорваться сквозь нее, но песок, сцепленный магией, не поддавался. Он превратился в прочный щит, защищающий меня от бушующей стихии.