– Да хотели у «Библиотеки» поймать экипаж, но остановили какого-то отчаянного разбойника, который решил у меня деньги повымогать.

Парни снова заржали, и только у моего брата, кажется, дернулся глаз. В темноте было не очень видно, возможно, этот нервный тик уже был до сегодняшней встречи.

– Поэтому идем к проспекту, – договорил Виктор. – А вы?

– А мы шли в «Тихий бар», – отозвался один из парней, и вся компания ухмыльнулась так многозначительно, что сразу стало понятно – тихим это местечко не было.

Брат так вообще как-то так дернул щекой, что я подозрительно прищурилась.

– Что ж, хорошо вам отдохнуть, – кивнул мой капитан. – Набирайтесь сил перед встречей с нами на полигоне. Пригодится.

– Ты слишком самоуверен, – хмыкнул брат. – У тебя девчонка в команде, вы, может, дальше отборочных-то и не пройдете.

– Если бы ты видел ее в деле, у тебя бы вообще не возникло вопросов, почему в моей команде эта девчонка.

– Я все еще здесь, – напомнила я присутствующим.

– Что очень странно, учитывая который час, – тут же сориентировался брат. – Вы же не успеете доехать до академии, а территорию у вас на ночь закрывают.

– Ой, да когда это кого останавливало, – отмахнулся Виктор. – У вас в будни так вообще комендантский час, насколько я помню.

Погранцы синхронно скривились.

– И, кажется, нам пора, если мы хотим с толком его потратить, – пробормотал Александр.

Парни попрощались и отправились дальше в какие-то темные переулки. Мы же с Виктором продолжили свой путь к светлой улице.

– А что за заведение с таким интересным названием – «Тихий бар»? – не удержалась я от вопроса.

Интересно же, куда брат удирает ночью от комендантского часа! Может, эта информация пригодится при каком-нибудь неприятном разговоре с Александром, который определенно случится, если мы еще пару раз столкнемся в неположенное время.

И я не прогадала!

– Бордель, – просто ответил Виктор.

– Фу! – отозвалась я, брезгливо сморщившись.

Но информация действительно ценная. А значит, пронесло!

По крайней мере, на этот раз.

74

А вот с чем нас не пронесло – так это с возвращением в общежитие.

Когда мы наконец-то смогли поймать приличный экипаж и добраться до академии, территория уже была закрыта.

А братец-то был прав!

Створки кованых ворот плотно прилегали друг к другу, и для надежности еще были стянуты железной цепью с большим амбарным замком.

– Странно, разве такая штука может спасти от боевых магов? – спросила я, посмотрев на Виктора.

В моем представлении даже первокурсник мог одним щелчком пальцев разнести эту цепочку по звену.

– Не может, – подтвердил мои догадки капитан. – А вот декан за такие фокусы по головке не погладит.

– И как быть? – занервничала я.

Мы, конечно, ходили семьей в походы, но всю ночь скакать вокруг территории академии, чтобы не замерзнуть, мне вот вообще не улыбалось. В платье и на каблуках-то!

– Очень просто – будем пользоваться наследием других студентов, – бодро отозвался Виктор.

– Здесь есть потайная калитка? – обрадовалась я, почувствовав облегчение.

– Типа того… – неопределенно отозвался Виктор и махнул следовать за ним.

И мы пошли в обход. Тут-то я и вспомнила, что территория у нашей академии включает в себя общежития, административные здания, учебные корпуса, хозяйственные постройки и строения без определенного назначения. А еще полигон.

Короче, прогулка предстояла долгая.

– А ты уверен, что есть смысл идти? – спросила я у Виктора после получаса ходьбы. – Если та калитка на другом конце территории, то пока дойдем, уже ворота откроют.

– Нет, какой бы в ней тогда был смысл? – задал резонный вопрос капитан. – Ее же делали студенты для студентов, так что она достаточно далека от ворот, но максимально близка к мужскому общежитию.

– А почему не к женскому? – вздохнула я, представив, что потом придется тащиться к себе по территории.

– Не знаю, – пожал плечами Виктор и весело предположил. – Может, потому, что девушки, как правило, не нарушают правил академии?

– Я до встречи с тобой тоже не нарушала правил академии, – парировала в ответ.

– То ли еще будет, – самодовольно заявил парень, а затем резко остановился и осмотрелся.

Я тоже осмотрелась в поисках калитки, дверцы или какого-нибудь лаза, на худой конец. Ничего подходящего видно не было. Ну, точнее, видно вообще было мало что – освещение кончилось минут десять назад, и сейчас мы пребывали в прекрасном ночном мраке посреди улицы, где с одной стороны был городской парк, а с другой – глухая каменная стена забора.

– Здесь! – заявил Виктор.

– Что «здесь»? – не поняла я.

– Здесь мы попадем в академию.

Я посмотрела на парня, на стену, снова на парня… оглянулась еще немного – вдруг он увидел то, чего не рассмотрела я. В конце концов, у боевых магов есть заклинание ночного видения. Краткосрочное, правда, но ему определенно хватило бы…