– Да мне только… – начала было я рассказывать, что мне только на тренировку, но Виктор неожиданно перебил.

– Вы совершенно правы. Покажите.

– Вот, ваш молодой человек с этим тоже согласен, – улыбнулась женщина и полезла куда-то под прилавок.

– Он не мой молодой человек! – возмутилась я.

– Ага, – раздалось из-под прилавка. И я не знаю, как можно было в три буквы вложить столько скепсиса, но у нее получилось.

Я кинула возмущенный взгляд на Виктора, но он вообще проигнорировал этот разговор, рассматривая лавку с любопытством исследователя неизведанных земель.

– Вот, – женщина, наконец, достала небольшую шкатулку и продемонстрировала нам ее содержимое.

Внутри лежало две заколки – как вытянутые прищепки с острым носиком – из светлого, чуть желтоватого металла, украшенные висюлечками с разноцветными камнями.

– Орихалк, – констатировал Виктор.

– Верно, – посмеялась женщина. – Вы разбираетесь в украшениях?

– Немного.

Я скромно молчала, наблюдая за происходящим. Сколько могут стоит две орихалковые заколки с висюльками из изумрудов, сапфиров, рубинов?

Много. Очень много.

Это не по карману и не по статусу Алексии Норд. Да и разбираться она не должна в таких тонкостях. Поэтому я вспомнила дельные советы Эммы по общению с мужчинами и молча хлопала ресницами.

Вообще, заколки мне понравились, и я даже подумывала зайти попозже их купить, пока никто не видит. Или попросить кого из братьев – для пущей конспирации. Даже начала мысленно составлять записку Александру, как вдруг Виктор произнес:

– Примеришь?

– Зачем? – совершенно искренне удивилась я.

– Мне хочется посмотреть, – пожал плечами парень.

Я от удивления даже хлопать ресницами забыла.

– Примеришь? – повторил Виктор. – Для меня.

43

Виктор

– Примеришь? – спросил я и сам не понял, как эти слова сорвались с языка.

Вечер был ленив и тягуч, девушка точно знала, что ей нужно в этой лавке, покупка заколки должна была занять три, ну пять минут от силы.

Но женщине за прилавком почему-то приглянулась наша парочка, и она решила обслужить нас по-настоящему, а не как последних клиентов перед закрытием.

И вот, без суеты и спешки, лишних льстивых комплиментов и восхваления своего товара, она извлекла на свет ларец. Внутри, естественно, были очень дорогие и очень красивые заколки.

И Алексии они наверняка очень бы подошли.

– Зачем? – удивилась девушка.

На ее месте любая бы глупо захихикала, немного поломалась, но, конечно же, примерила в надежде, что сын герцога купит дорогую вещицу. Но Алексия не спешила распотрошить мой кошелек.

– Мне хочется посмотреть, – пояснил я, не уточняя – посмотреть на заколки в ее волосах или на нее с заколками в волосах.

А вот это такая большая разница! Принципиальная.

– Примеришь? – снова спросил я, поскольку растерянное молчание затянулось. – Для меня.

– А-а-а… – протянула Алексия. – Выбираешь подарок для своей пассии? Так бы сразу и сказал.

С этими словами девушка выбрала пары прядок, как-то хитро их закрутила и ловко заколола, забрав волосы с лица, но оставив красивыми волнами падать на плечи.

– Ну как? – спросила Алексия, покрутившись передо мной.

– Удобно? – вместо ответа поинтересовался я.

– Да, вполне… Даже удивительно для такой декоративной работы! – Лекси покосилась на женщину за прилавком, наблюдавшую за нами с легкой улыбкой на губах.

– Спасибо, – произнес я, когда Лекси вернула товар в ларец.

Девушка старалась больше не смотреть на заколки, но я-то видел, что они ей понравились! Как жаль, что такой дорогой подарок будет неуместен.

Хотя скоро будет достойный повод…

– Отправьте по этому адресу, – негромко произнес я, кладя визитку с монетами на прилавок, когда Лекси, расплатившись за свою покупку, двинулась на выход.

Женщина понимающе хмыкнула и ловким движением смахнула и визитку, и монеты, словно их тут и не было.

Если бы кто-нибудь сейчас спросил у меня, какого демона я делаю, я бы не смог найти ни одного логического объяснения.

Как хорошо, что спросить было некому.

44

Алексия

Братья частенько спрашивали моего мнения на тему подарков своим дамам, поэтому я вообще не удивилась просьбе Виктора примерить заколки. Но внутренне напряглась!

Это ж он может купить их быстрее, чем я напишу кому-нибудь из братьев!

Так что я торопилась домой, чтобы отправить записочку с требованием выкупить красивое. Куда такое красивое надевать я, правда, не знала, но купить хотелось страстно!

Однако сорить деньгами в присутствии Виктора было недальновидно. Так что я купила простых заколок с запасом и покинула лавчонку, полная надежд на дальнейшее сотрудничество.