– Хорошо, – легко согласилась Эмма потратить мои денежки. – Оплата по готовности. Когда, кстати?

– Две недели, – с некоторой гордостью ответила госпожа Олскон.

Две недели и два серебряных! Да мне чисто из принципа придется соглашаться на участие в турнире, чтобы хоть как-то оправдать эти затраты!

– По рукам! – заявила Эмма.

Я молча достала кошелек и отсыпала монет. Сделать это меня заставила лишь мысль о вытянутых коленках и смотрящем на них Викторе.

– А теперь – в торговые ряды с готовой одеждой! – скомандовала Эмма, едва мы вышли от швеи.

– А ужин? – жалобно спросила я.

– А потом, так и быть, ужин, – смилостивилась подруга.

– А может, наоборот? – внесла конструктивное предложение я.

– Если наоборот – я тебя потом ни в какие бутики не затащу.

– Твоя правда, – вздохнула я.

Победоносное хмыканье подруги было таким самодовольным, что хотелось ее стукнуть. Собственно, это и отвлекло меня от важного занятия смотрения под ноги. За что и поплатился какой-то прохожий, в которого я вошла, не сбавляя шага.

Подняла взгляд и с удивлением уставилась в темные глаза. Юноша был невероятно красив, а еще почему-то ужасно напоминал Виктора.

«Ну все, доигралась, – мрачно подумала я. – Теперь он будет мерещиться тебе везде».

– Простите… – пробормотала я.

39

Юноша обворожительно улыбнулся, и я поняла, что он придерживает меня за плечи. И почему-то не слишком торопиться отпускать.

– Пожалуй, одного «простите» будет недостаточно, – улыбнулся он уголками губ.

– Думаете? – приподняла бровь я, но почему-то тоже улыбнулась.

Он был, пожалуй, красив, но красота его казалось какой-то хищной. Рядом с таким мужчиной ты всегда немного в напряжении, словно он охотник, а ты – дичь. И мне совершенно это не нравилось.

Я всегда считала, и отец в формировании этого убеждения активно помогал, что адреналина достаточно в жизни за пределами собственного дома. Рядом с твоим мужчиной должно быть спокойно и защищенно.

Хотя, конечно, играть в догонялки всегда интереснее… Но не на долгой жизненной дистанции.

– Я думаю, что чашка кофе должна помочь загладить это недоразумение, – нагло заявил этот тип.

– Вылитая вам на голову, полагаю? – уточнила я с вежливой улыбкой.

Юноша прищурился, и схожесть с Виктором моментально пропала. Рядом со мной стоял просто обаятельный, опасный демон, и его руки на моих плечах держались дольше всех приличий, что заставляло уже меня нехорошо щуриться и злиться.

– Дерзкая, мне нравится, – усмехнулся парень.

Хотелось сказать, что это не моя проблема, но, к счастью, нас прервали. Кто-то окликнул парня, и он, мгновенно про меня забыв, отстал.

Правда, кинул на прощанье какой-то долгий, хитрый взгляд, но так ничего больше и не сказал.

Я растерянно посмотрела на Эмму. Думала, моя вечно позитивно настроенная подруга сейчас начнет восторженно восхвалять незнакомца, но та провожала парня задумчивым взглядом.

– Тебе тоже показалось, что он похож на Виктора? – спросила я, наблюдая, как незнакомец скрылся в дверях какого-то заведения.

– Возможно. Но я как будто смотрела на немного искаженное отражение, – протянула Эмма.

Недоброе отражение.

Виктор

Бар «Огни столицы» имел среди молодежи определенную популярность. Здесь вкусно кормили, наливали хорошую выпивку, а еще попасть внутрь можно было лишь по личному приглашению хозяина либо по поручительству кого-то из постоянных клиентов.

Я был из тех, кого господин Лирен пригласил сам, и как гость первой волны обладал разными приятными привилегиями. Например, в определенные дни недели для меня всегда держали прекрасный столик у окна. И сегодня это было как раз то, что нужно, чтобы проветрить голову.

Хотелось бы еще увидеться с Алексом, но тот до выходных маршировал в своей военке.

Поэтому я сидел за столом с бокалом высокоградусного, тягучего золотого напитка местного изготовления, смотрел в пространство и слушал ненавязчивую музыку. Горячий стейк на тарелке передо мной остывал, а я все продолжал прокручивать в голове сегодняшний день.

Сложно сказать, что сделало меня таким беззаботным в тот момент – приятные воспоминания, алкоголь или погруженность в себя, но надвигающую опасность я заметил слишком поздно.

– Виктор, какая неприятная встреча, – широко улыбнулся подошедший парень.

– Викрам, – сухо поздоровался я, обозначив кивок.

– Знаешь, я думал, ты не ходишь по таким местам. Они вроде как слишком модные? – плюхнувшись без приглашения за мой стол, сказал парень.

– Я тебе уже один раз сломал лицо, могу сломать еще раз, – спокойно произнес я.

– Папочка тогда ужасно ругался, – картинно вздохнул Викрам и самодовольно оскалился. – Ну, ты, конечно, это помнишь. Ругался ведь он на тебя.