— Переводчица, любовь к языкам, — вполголоса поясняю я ему.

— Если не ошибаюсь, он был — и, возможно, остаётся — одним из их руководителей. Конкретных людей так и не осудили из-за нехватки доказательств, но было известно, что группа вооружена и крайне воинственна. На её счету несколько взрывов и множество нападений на французских чиновников и даже некоторых видных жителей-французов. Я и сам за отделение — или был, когда это ещё имело значение. Но не той ценой, которую готовы были заплатить Les Vrais Fils. Эта группа очень опасна.

Эйнар внимательно слушает, не сводя глаз с Жан-Люка, и наконец кивает, когда тот заканчивает.

— Он согласился на обыск на предмет оружия? — спрашивает он.

— Айе, — сразу отвечает Расс. — При нём были винтовка, револьвер и большой нож. Всё отдал без возражений, объяснил, что это для личной защиты на случай, если застрянет по дороге сюда и придётся столкнуться с заражёнными. Я его обыскал, другого спрятанного оружия не нашёл. Если это что-то значит, он показался… нормальным мужиком. Принёс конверт, говорит, внутри письменное приглашение для вас двоих.

— Ну, это совсем не похоже на ловушку, — фыркаю я, и Жан-Люк энергично кивает, но, к моему удивлению, Эйнар не присоединяется.

— Давайте сначала его выслушаем, — говорит он.

— Обратите внимание, не упомянет ли он некоего Виктора Иоана Сантини, — советует нам Жан-Люк. — По слухам, он был, а возможно, и остаётся главой этой группы.

Каким бы я ни представляла этого человека, судя по тревоге Жан-Люка и описанию Рассела, Анджело Росси совершенно не соответствует моим ожиданиям. Он молод и красив тёмной красотой, на узком лице выделяются большие карие глаза с длинными загнутыми ресницами. Он невелик, но в его худощавой фигуре чувствуется стремительная свирепость. Похож на первую разбитую любовь многих школьниц.

— Эйнар, Рената, — встаёт он, едва мы входим, оставляя чашку кофе. — Наконец-то знакомлюсь с легендами.

Акцент у него лёгкий, следы родного французского едва различимы в речи. Он направляется к нам с улыбкой, которая кажется искренне восторженной. Обхватив мою руку, вместо рукопожатия подносит её к губам и запечатлевает сдержанный поцелуй на тыльной стороне. Затем обеими ладонями сжимает гораздо более крупную руку Эйнара и пожимает её, не переставая улыбаться, несмотря на стальное, непроницаемое выражение его лица.

Он представляется и говорит, что прибыл как представитель нового правительства.

— Просто не верится, что я наконец вижу вас лично, — повторяет он затем. — За последние несколько недель я столько о вас слышал. Вы творили совершенно безумные вещи!

Судя по контексту, «безумные» следует понимать как комплимент.

— Странно, а мы о вас почти ничего не слышали. Как и о вашем правительстве, — замечает Эйнар, не поддаваясь энтузиазму Анджело. — Зачем вы здесь?

— У меня официальное приглашение для вас двоих, — Анджело роется в кармане, достаёт тонкий изящный конверт и протягивает Эйнару. — От нашего премьер-министра. Разумеется, временного, пока не появится возможность провести настоящие выборы.

— Его случайно зовут не Виктор Иоан Сантини? — жёстко спрашивает Эйнар, пронзая Анджело одним из своих самых прямых, холодных взглядов, от которого тому наверняка становится весьма неуютно.

Улыбка молодого человека впервые колеблется, сменившись задумчивым, расчётливым выражением. За окном сердито грохочет гром, и зал на миг заливает яркий свет, после которого комната кажется тёмной и полной теней.

— Да, — отвечает Анджело Росси после короткого раздумья. — Вижу, вы всё-таки кое-что о нас слышали.

Эйнар ничего не отвечает.

— Даже если верить всему, что о нас могли говорить, — Анджело непоколебимо выдерживает его взгляд, и на лице вновь проступает подобие улыбки, — уж вы-то, человек, превративший КанЛисс в оружие и захвативший с его помощью эту крепость, должны понимать, что порой цель оправдывает средства. Единственное, что отделяет нас от взаимопонимания, — согласие относительно цели. И наш лидер, Monsieur Сантини, считает, что здесь мы вполне можем договориться.

Что-то похожее на улыбку трогает уголки губ Эйнара. Я знаю: это значит, что Анджело только что подтвердил какое-то его подозрение. Эйнар молча вскрывает конверт, и мы оба пробегаем глазами короткое письмо, составленное в официальном тоне и подписанное не кем иным, как печально известным Виктором Иоаном.

— Почему господин Сантини просто не приехал сюда? — спрашиваю я. — Зачем посылать вас за нами? Кажется… неэффективным.

— Он слишком занят для такой долгой поездки. И решил, что вы лучше поймёте наше положение, если сами увидите, как мы устроились в Бастии. Уверен, вам понравится этот визит. У нас снова есть водопровод и электричество, — с гордостью говорит Анджело.