— На столе лежали рукописи. И он успел перечеркнуть немало слов. Судя по тому, насколько яростно он исчеркал страницы, он всё ещё злился.

Журналист улыбнулся.

— Тут я беднягу очень хорошо понимаю. — Улыбка Малдуна погасла, когда он посмотрел на Кендру. — По сути вы говорите, что никакого особого мотива убийства Паско не было. Просто вспышка неконтролируемой злости.

— Именно это я и говорю.

Малдун сжал челюсти и медленно кивнул.

— Иными словами, всё как с несдержанным характером Флетчера, который разбил бутылку виски и заколол осколком несчастного парня.

По рукам Кендры пробежал холодок, когда она встретилась с ирландцем взглядом.

— Да. В точности так.

То, что Флетчер уже был причастен к смерти, очень похожей по характеру на гибель Паско, было любопытным совпадением. А Кендра никогда не любила совпадения. Но и построение связей на одних совпадениях способно погубить расследование. Пока она решила отложить мысль, позволив ей дозреть.

Ребекка встала.

— Что ж, мне пора. Я обещала маме сопровождать её к портнихе, чтобы забрать новые платья для завтрашнего бала у леди Мерривезер.

— Позвольте проводить вас, леди Ребекка, — предложил Малдун, поспешно поднимаясь.

Ребекка на миг удивилась, потом улыбнулась.

— Благодарю, мистер Малдун.

Кендра нахмурилась, глядя на них. Ребекка опять краснеет? Боже, неужели и сам Малдун?

Ребекка оторвала взгляд от репортёра и повернулась к Кендре.

— Ты же придёшь на бал, правда?

Кендра застыла.

— У меня много дел…

— Каро уже отправила наше согласие, — вмешался герцог, тоже поднимаясь.

Чёрт, чёрт и ещё раз чёрт. Графиня считала своим священным долгом следить, чтобы брат — а следовательно, и его подопечная — посещали все мероприятия высшего света, когда находились в Лондоне.

— Не делай такое похоронное лицо, мисс Донован, — рассмеялась Ребекка. — Должно быть весело, хотя не так занимательно, как субботний праздник сэра Хоу в Воксхолле. Там будет маскарад. Я его очень жду.

Кендра покосилась на герцога. Тот кивнул.

— Да, мы туда тоже собираемся. Кажется, Каро хотела обсудить с вами покупку маскарадных костюмов.

Алек поднял кофейную чашку, его зелёные глаза блеснули.

— Думаю, из вас получилась бы очаровательная Клеопатра, мисс Донован.

Она свирепо посмотрела на него. И вдруг ей пришла в голову идея. Сохранив совершенно невинное выражение лица, Кендра произнесла:

— А может, я наряжусь женщиной из будущего?

Алек подавился только что отпитым кофе.

— Боже правый. Прошу прощения, — пробормотал он, хватаясь за льняную салфетку.

Кендра улыбнулась.

— Это было бы… необычно, — заметила Ребекка, озадаченно нахмурив брови. — Но как же должна выглядеть женщина будущего?

В двадцать первом веке никто бы не задал такого вопроса. Представлять будущее в её эпоху было самым обычным делом. Чёрт возьми, на вечеринке по случаю Хеллоуина невозможно было пройти, не наткнувшись на принцессу Лею или поклонника «Звёздного пути». Но здесь литература развивалась в сторону романтизма, а не научной фантастики.

— Я читал «Мемуары двадцатого века», — сказал Малдун. — Но не припомню, чтобы там описывалось, как одеваются люди будущего.

Поражённая, Кендра посмотрела на него.

— Никогда не слышала о такой книге.

Он ухмыльнулся.

— Неудивительно: читателей у неё было немного. Автор — мой соотечественник Самюэл Мэдден. Как англиканский священник, он больше интересовался поношением папы римского и осуждением католичества, чем созданием увлекательного романа. Хотя идея путешествия во времени показалась мне замечательной. Наверное, поэтому я и дочитал. — Он пристально посмотрел на неё. — С вами всё хорошо, мисс Донован?

— Всё в порядке. — Ей стало слегка дурно; возможно, стоило попросить у леди Этвуд нюхательные соли. Странно было разговаривать о путешествиях во времени с людьми, не знавшими её тайны.

— Что ж, наверняка увидимся позже на дознании, — сказал Малдун, поглядывая на Ребекку и ожидая, когда она даст знак уходить.

— Потом я хочу услышать все подробности, — объявила Ребекка, обращаясь ко всем, но глядя главным образом на Кендру. Затем она подняла руку, и Малдун поспешно предложил ей локоть. Что происходит между ними? Если бы Кендра не знала, кто они такие…

— Для поездки в Кукем на дознание вам следует взять карету, — сказал герцог, прервав её мысли.

Она посмотрела на него. Он тоже стоял, собираясь уходить, и Кендра последовала за ним к двери.

— Вы с нами не едете?

— Нет. Вчера вечером я обещал Карлотте прокатить её и Каро в открытой карете по Гайд-парку, если погода позволит. — Он покосился на окно, словно проверяя, светит ли солнце. — Думаю, мы успеем проехать по Кольцу перед тем, как они отправятся к портнихе Каро.