— Но как Джереми мог отказаться от предложения мистера Шоу? — продолжила миссис Паско. — Хотя подлинной страстью для него всегда оставалось писательство. Он говорил, что Кукем его вдохновляет. «Когда я смотрю в окно на зеленые холмы и пасущихся шерстяных пташек, мысли мои обретают крылья», — вот что он мне сказал. Разве не прелесть? Мой Джереми всегда умел обращаться со словами.

— Шерстяных пташек? — удивленно повторила Кендра.

— Овец, — хором ответили миссис Паско и Сэм. Женщина улыбнулась сыщику, но тревога быстро стерла улыбку с её лица.

— Я знаю, Джереми витает в облаках, когда пишет, но работу он бы не пропустил, — сказала миссис Паско. — Это совсем на него не похоже. Он очень добросовестный. Знаю, мистер Шоу был огорчен, когда Джереми ушел из банка, получив предложение стать управляющим у миссис Гейвенстон.

— А когда вы видели сына в последний раз, в каком он был настроении? — спросила Кендра. — Расстроенным? Подавленным?

— Нет. Наоборот, в прекрасном. Я даже надеялась, что он увлекся какой-нибудь барышней из Кукема. Уж я стала отчаиваться, что он вообще когда-нибудь женится. Несколько лет назад мне казалось, что у него может что-то сложиться с мисс Роджерс, дочерью викария, но та в конце концов сбежала с кузнецом. Глупая девчонка! Какой разразился скандал! Бедный Джереми несколько месяцев ходил сам не свой. — Она вздохнула. — Так хочется понянчить внуков.

Сэм ободряюще улыбнулся.

— Думаю, вы не одиноки в своем желании, миссис Паско. Джереми ваш единственный сын?

— Наш единственный ребенок. — Она разжала руки и принялась нервно теребить юбку. — «Бог возвысит».

Кендра с удивлением посмотрела на нее.

— Простите?

— Ах, это значение имени Джереми. «Бог возвысит». Я увлекаюсь происхождением имен. Такое у меня хобби. Когда Джереми был мальчиком, мы занимались этим вместе.

Кендра вспомнила слова миссис Гейвенстон о личной жизни Паско: похоже, он никем не интересовался. И всё же спросила:

— Джереми говорил, что кто-то ему нравится? Есть молодая дама, с которой нам стоило бы поговорить?

— Когда я его расспрашивала, он отрицал, но подозреваю, что какая-то девушка так строит ему глазки, что вскружила голову. — Миссис Паско улыбнулась. — Любая барышня была бы рада заполучить его в мужья. Разумеется, кроме мисс Роджерс.

— Есть предположения, кто это?

— Боюсь, нет. Я не знакома с молодыми дамами Кукема.

— А как обстояли дела на пивоварне? Может, его что-то огорчало? Миссис Гейвенстон сказала, что на днях они спорили из-за её решения установить новые машины.

— Когда он приезжал в прошлом месяце, ничего такого не говорил. Но представляю, как это могло его расстроить. Сейчас трудные времена. Я читала о волнениях на севере: из-за новых машин люди лишаются заработка. Не хотелось бы, чтобы подобное случилось и здесь. — Она поджала губы. — Зато он упоминал напряженность в том доме. Кажется, его это тревожило.

— В каком доме? — переспросила Кендра. — У миссис Гейвенстон?

Миссис Паско кивнула.

Сэм посмотрел на нее.

— Из-за чего? Он говорил?

— Что-то связанное с родственниками миссис Гейвенстон: они хотели сильнее участвовать в управлении пивоварней. Но при чем тут Джереми, какая бы там ни была проблема?

Кендру больше заинтересовало, почему миссис Гейвенстон ничего не сказала об этих разногласиях. У нее уже возникало ощущение, что женщина не до конца откровенна. Хотя миссис Паско была права: при чем тут её сын?

— А если он был чем-то огорчен, вы не представляете, куда мог отправиться? — спросила Кендра.

Миссис Паско развела руками.

— Я бы подумала, что он вернется к нам. Он знает, что ему всегда здесь рады.

Кендра кивнула и поднялась с кресла.

— Спасибо, что уделили нам время, миссис Паско. Если Джереми с вами свяжется, прошу передать весть герцогу Элриджу: Гросвенор-сквер, двадцать девять.

Миссис Паско поспешно вскочила, удивленно вскинув брови.

— Вы связаны с герцогом Элриджем?

— Он мой… опекун. — Неужели это слово всегда будет так трудно произносить?

— Ах, вот как, — сказала миссис Паско и взглянула на Кендру почти с благоговением. — Я и не знала. Что же вы собираетесь делать теперь, мисс Донован?

— Поедем в Кукем. Возможно, ваш сын уже вернулся домой. — Кендра подошла к книжному шкафу, на котором стоял маленький портрет, и взяла его. — Это ваш сын, миссис Паско?

Женщина машинально улыбнулась.

— Да.

— Вы не возражаете, если я его одолжу? Если сына нет дома, портрет поможет нам его разыскать. Обещаю вернуть.

— Разумеется. Сейчас попрошу Марту принести ваши вещи.

Миссис Паско поспешила выйти.

Сэм разглядывал портрет.

— Отлично придумано, мисс. Я покажу его по постоялым дворам и трактирам — узнаю, не садился ли он в дилижанс.

— Если сегодня не найдем зацепок, попрошу Ребекку сделать копию, чтобы можно было вернуть оригинал миссис Паско.

Миссис Паско и Марта возвратились с их верхней одеждой.

— Спасибо за ваше время, — сказала Кендра, надевая пелерину и натягивая перчатки. — Мы дадим вам знать.