— Если замечу, что ты снова начинаешь паниковать, придётся принимать радикальные меры.

— Какие ещё радикальные меры? — настораживаюсь я.

Он поднимает бровь и включает передачу.

— Коул, — повторяю я. — Какие меры?

— Просто наслаждайся вечером со мной и не узнаешь.

О господи.

Он паркуется прямо рядом с машиной Брейди. Так странно видеть её здесь и знать, что в ней они приехали вместе.

Я делаю глубокий вдох и направляюсь к багажнику за пакетом, но Коул уже там — перекидывает ручку через плечо.

— Готова к хорошему вечеру, Риз Писес? — спрашивает он, захлопывая багажник.

Меня всю прошивает смесью нервозности и предвкушения.

— Вперёд.

Мы поднимаемся по ступенькам, и моё волнение растёт. Я не видела Брейди с тех пор, как он со мной расстался. И как же хорошо, что я не одна.

Я почти не знаю Коула, но уверена — он не даст мне опозориться. Он умеет получать удовольствие от момента, и я хочу попробовать то же самое. Хочу просто отпустить всё и прожить этот вечер.

Я останавливаюсь на крыльце и поворачиваюсь к нему.

— Спасибо, что поехал.

— Не за что. — Он тянется к моим волосам и мягко заправляет прядь за ухо.

Я замираю, ловя дыхание.

— У нас зрители, — тихо говорит он, глядя в глаза так, будто мы на съёмках романтической комедии.

Я не удерживаюсь и скольжу взглядом к окну: за шторой виднеется блондинистая голова Ханны.

Коул усмехается.

— Можешь перестать выглядеть как олень в свете фар и хотя бы сделать вид, что тебе со мной приятно?

Я смеюсь и обвиваю его шею руками.

— Так лучше?

— Намного. — Его взгляд цепляется за мой, тёплые и уверенные руки ложатся мне на талию. — Может, дадим им повод запомнить этот момент?

Я не знаю, кто именно за нами наблюдает, но одной мысли, что это может быть Брейди, хватает, чтобы я кивнула.

Глаза Коула медленно скользят по моему лицу, потом опускаются к губам.

Пульс бьётся в висках, в запястьях, в груди. Я хочу, чтобы он поцеловал меня. Но в то же время боюсь. Я не целовала никого после Брейди. А вдруг я ужасно целуюсь? Может, именно поэтому он меня бросил.

Коул крепче сжимает мою талию, приближаясь.

Между нашими губами всего несколько сантиметров, и я думаю, не стоит ли сократить это расстояние. Я же обещала играть свою роль не хуже, чем он, верно?

Интересно, как это — целовать Коула? Мы знакомы меньше суток. И впервые делаем это под наблюдением.

С его «правилом двух свиданий» он, возможно, вообще не целовал никого дольше, чем знает меня. Хотя, наверное, с таким опытом он просто мастер. Или, наоборот, настолько привык, что стал небрежен.

Я хочу потянуться к нему, но не двигаюсь, вдыхая его запах и ожидая, когда его губы накроют мои.

Он внезапно сжимает мне бока, и я вздрагиваю, отскакиваю и хлопаю его по груди — смех выходит наполовину возмущённым, наполовину растерянным.

Он отвечает широкой ухмылкой, в глазах вспыхивает явный вызов: и что ты с этим сделаешь?

Он целует меня в щёку и, задержавшись у самого уха, шепчет:

— Что, думала, я сразу выложу лучшее? — Затем берёт меня за руку и открывает дверь.

Я сжимаю его ладонь изо всех сил, отыгрываясь, но сердце всё ещё мечется, как пойманная птица.

Он, похоже, даже не замечает моей пассивно-агрессивной мести — в холле уже появляются мои друзья.

— Вы приехали! — кричит Ханна, бросаясь ко мне в объятия. На пальце сверкает кольцо, а волосы пахнут шампунем. Она шепчет на ухо, слишком громко: — Боже, да он же огонь!

Я бросаю взгляд на Коула, и он подмигивает — как раз в тот момент, когда муж Ханны, Тайлер, замечает:

— Я всё слышал.

— Мы все слышали, — смеётся Тесс, подходя обняться. — Но она права, — добавляет уже тише. У неё короткие каштановые волосы заплетены в две косы — вид у Тесс такой, будто она намерена устроить активный уикенд.

Я представляю Коула Ханне и Тайлеру — блондинистому дуэту, потом Тесс и её парню Дилану. Меган и Брейди стоят чуть поодаль.

— А вы, значит, Меган и Броди, — улыбается Коул, и одной этой улыбкой мог бы заставить Саймона Коуэлла нажать золотую кнопку.

— Брейди, — поправляет он, пожимая руку и оценивая Коула взглядом. У Брейди тёмно-каштановые волосы, чуть вьющиеся, сильная линия подбородка, приветливая «соседская» улыбка — мой тип.

Но Коул… его голубые глаза и светлые волосы дают «высокому, тёмному и красивому» серьёзную фору.

Меган смотрит на меня настороженно, будто ждёт, какую я задам тональность нашему общению. На её лице читается то, о чём говорила Ханна — она уверена, что я её ненавижу.

Я с энтузиазмом обнимаю её.

— Так рада тебя видеть, Мег.

Она чуть расслабляется и обнимает в ответ крепче.

— Я так счастлива за тебя, — шепчет она мне на ухо.

Я улыбаюсь, отходя. Верю: она и правда рада. И, возможно с облегчением, рада за собственную совесть.

Она отходит к Брейди, который наблюдает за мной.