— А если мы поедем только на вечер? — предлагаю. — Уедем поздно ночью.

Это звучит куда менее безумно.

Коул качает головой с притворным разочарованием.

— Убиваешь весь кайф.

— Ты называешь это кайфом, я — риском.

— Одно и то же. Но ладно. Твоя вечеринка — тебе решать. Скажи только, где быть. Я весь твой.

Сердце сбивается с ритма.

Мы правда это делаем?

И почему в голове звучит уверенное «да»?

На следующий день на работе здравый смысл догоняет меня и безжалостно швыряет на идеально продезинфицированный пол кабинета стоматолога Мэтта Хармона. В привычной рутине чистки зубов особенно ярко ощущается безумие того, на что мы с Коулом согласились.

Звучит ли это всё ещё хоть чуть-чуть забавно?

Конечно. Примерно так же, как кататься на противне по ледяной трассе.

Дома я валяюсь на полу спальни и смотрю в потолок, решая, что делать. Поехать одной и просто выдержать? Четыре дня с Брейди и Меган — не так уж много.

О, боже, да это целая вечность. У некоторых звёздных браков срок меньше.

Тогда, может, придерживаться плана с падением с горы? Пусть все поймут, что я просто струсила, зато не придётся реально ехать туда и смотреть на них.

Я хватаю телефон и открываю переписку с Коулом.

Риз: Знаю, что бросаюсь из крайности в крайность, но думаю, нам не стоит всё это завтра устраивать.

Коул: Ты снова со мной расстаёшься? И по смс? Жестоко, Риз.

P.S. Отказываюсь принять твой разрыв. Во сколько за тобой заехать?

Я роняю телефон рядом и закрываю глаза. Почему он не может вести себя как нормальный человек? Он говорит о плане так легко. Так весело.

И часть меня верит, что это и правда может быть весело. Мы провели вместе меньше часа, но если подобрать одно слово для этого времени — это будет «весело». Лейни бы одобрила. Уже вижу, как она поднимает свои нарисованные брови и довольно ухмыляется.

Я вздыхаю, поворачиваюсь на бок, опираюсь на локоть и бездумно листаю ленту, чтобы оттянуть ответ Коулу.

Сплошной поток фото — корпоративные вечеринки, выезды за ёлкой, тропические каникулы и…

Палец замирает на экране. Я листаю назад.

Сердце будто проваливается, когда вижу Брейди и Меган: щеки прижаты, в руках дымящиеся стаканы какао.

Это пост Брейди.

За всё время, что мы встречались, он ни разу не выкладывал наши фото. А с Меган они вместе меньше, чем были мы, но уже — официально в инстаграме.

Я читаю подпись. Почти одни эмодзи: сердце, потом «@1», потом два глаза.

Детский бред, но у меня ком в горле. Любовь с первого взгляда.

Я точно знаю, когда это самое «первое» случилось. На свадьбе Ханны и Тайлера. В ту же ночь, когда это «первое» было у нас с Брейди. Меган тогда пришла с парнем, а я — одна.

Желудок скручивает, щеки пылают.

Когда Брейди вдруг порвал со мной, земля под ногами пошатнулась, и я долго не могла прийти в себя. Но думать, что всё это время я была запасным вариантом?

Тошнота в животе превращается в цунами злости, смывающее боль чистой яростью.

Я выхожу из инстаграма и открываю чат с Коулом.

Риз: В два. Возьми плавки.

Его ответ — один смайлик с лукавой ухмылкой.

Лучше не скажешь.

Машина Коула подкатывает к дому на три минуты позже двух.

Я почти предложила встретиться вчера, чтобы хоть немного узнать друг друга, но, к счастью, я уже сказала Ханне, что у нас всё «только началось» — благослови моё мудрое сердце. Так что, думаю, за час дороги до Сноквалми мы успеем пройти вводный курс.

Беру пакет с угощениями, которые пообещала привезти, и запираю дверь. Оборачиваюсь — Коул уже поднимается по дорожке.

На нём шерстяной свитер в зелёно-белый узор — идеальный для рождественской вечеринки, но явно не по погоде: Сиэтл сегодня вдруг решил порадовать солнцем и ясным небом.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я.

Он тянется к пакету.

— Забираю свою девушку.

— Мы пока не на сцене, Ромео. — Всё же даю ему сумку.

Он обнимает меня за плечи и направляет к машине.

— Я предпочитаю глубокое погружение в роль.

— Хм. А я думала, ты из тех, кто приходит на съёмку, не прочитав сценарий.

— Я и тот, и другой.

Я тянусь к дверце, но он мягко отодвигает мою руку и открывает её сам. Я бросаю на него безэмоциональный взгляд.

Он только улыбается.

— Начни с того, с чем собираешься продолжать.

Я хлопаю ресницами и жеманно улыбаюсь.

— Спасибо, милый.

Он наклоняет голову из стороны в сторону.

— Чуть перебор, но поработаем над этим.

Я сажусь на пассажирское сиденье, а он убирает пакет в багажник и устраивается за рулём.