Вчера я сообщила девочкам, что мы с Коулом сможем приехать только на вечер. Все трое прошли через стадии отрицания, гнева и торга прямо в переписке. Особенно Меган — та чуть не начала собирать петицию, чтобы мы остались. Кажется, она просто рада, что у меня «кто-то есть» и я не страдаю по Брейди и не злюсь на неё. Что, к слову, правда.

Я ввожу адрес в Google Maps и ставлю телефон в держатель на панели.

— Итак, у нас час и семь минут, чтобы узнать друг друга и отрепетировать легенду.

— Вполне достаточно, — говорит он. — Я и так тебя неплохо знаю.

Я смеюсь.

— Правда?

— Ага.

Поворачиваюсь к нему, складываю руки на коленях.

— Тогда расскажи-ка мне обо мне, Коул.

Он бросает на меня улыбку с перекошенным углом рта. Настоящий обаятельный тип — я уже отметила это мысленно и теперь подчеркиваю дважды. Для сегодняшней роли — идеально, но, пожалуй, хорошо, что только на сегодня.

— Ты медсестра.

— Гигиенистка.

Он пожимает плечами.

— Медсестра по зубам.

— Отлично, Коул. Я зубная медсестра. Что дальше?

— Живёшь в доме с тремя спальнями и двумя ваннами на Феркрест-драйв.

— Эй, это уже жульничество.

— У тебя течёт раковина… вернее, текла, пока твой чертовски привлекательный парень не починил. И спальня отапливается хуже остальных комнат.

Я не могу сдержать смех.

— Да ты эксперт по моей жизни. И да, спальня ледяная. Такое вообще должны писать в договоре продажи.

— Подашь на меня в суд? На собственного бойфренда?

— Зависит, какой ты сегодня бойфренд.

Он широко улыбается.

— Такой, что ты выпрыгнешь из одежды, Риз Писес.

— Это будет достижение, — говорю я, поднимая ногу и показывая носки, выглядывающие из сапог. — Они шерстяные и очень тугие.

— Снимутся. Твоя очередь — что ты знаешь обо мне?

Я задумываюсь. Что я знаю о Коуле Брэдли?

Он слишком красив для собственного блага. И у него отличный вкус на парфюм.

— Умеешь чинить всё подряд, — говорю я.

Он ждет продолжения.

Я вспоминаю разговор с Бри.

— И не строишь отношений.

Он кивает.

— Но фальшивые — строишь?

Он улыбается.

— Можно секрет?

Сердце делает маленький скачок, но я киваю спокойно.

Он наклоняется, не отрывая взгляда от дороги, и шепчет:

— Ты моя первая фальшивая девушка.

Я прижимаю руку к сердцу.

— Честь для меня.

— И должна быть. Обычно у меня строгое правило — не больше двух свиданий.

Я невольно настораживаюсь. Я думала, он просто быстро теряет интерес, но оказывается, это осознанная политика. Звучит… с подтекстом.

— Просто не смог устоять, когда встретил меня, — вздыхаю театрально. — Кто бы смог. Ну, кроме Бри.

— Смеёшься, — говорит он, — а что будешь делать, когда влюбишься в меня по-настоящему?

Я направляю поток обогревателя на себя.

— Сегодня ночью?

— Судя по тому, как ты на меня смотрела у дома, ты уже на полпути. И ещё то, как умоляла взять тебя обратно…

— Ага, умоляла, — отвечаю ровным голосом.

— Но правило двух свиданий я не нарушаю. Даже ради фиктивных девушек.

— Учту, — говорю я. — Хотя, если честно, я больше волнуюсь, что влюбишься ты.

Одна его бровь приподнимается.

— Да?

— Конечно. Это ведь ты тащишь меня на свидание. Я пыталась «расстаться», но ты не позволил. Неужели не одержим?

— Ещё как, — улыбается он.

Сердце делает сальто от того, как он на меня смотрит — будто ему это всё так же нравится, как и мне. А может, даже больше.

Лейни сказала бы, что «слишком много» не бывает.

И ведь в этом смысл, чтобы вечер был весёлым, а не неловким и мучительным.

Я отвожу взгляд.

— Нам, наверное, стоит обсудить, как всё будет выглядеть.

— В каком смысле?

— В том, — поясняю, как ребёнку, — что мы притворяемся парой, а парой не являемся.

Он пожимает плечами.

— Я просто буду вести себя как твой парень.

Я смотрю на него, прищурившись.

— И что это, по-твоему, значит?

— У тебя ведь был парень? Тот, Брэдли…

— Брейди. И да, был. Но, напомню, мы с тобой только что познакомились. Я не знаю, что именно для тебя значит «вести себя как парень». Я встречалась с теми, кто ненавидел любое проявление нежности, и с теми, чьи руки будто приклеивались ко мне.

— Не будем усложнять. Нам не нужно расписывать каждое касание и поцелуй. Я не собираюсь лезть с обнимашками, но хочу, чтобы всем было ясно: я очень, очень увлечён тобой. Это ведь то, чего ты хочешь? Ради этого я и еду.

Его слова перехватывают дыхание — особенно те, где звучат «касание» и «поцелуй». Я киваю, пока лёгкие возвращаются к работе.

— Отлично, — говорит он. — И ты не станешь вести себя странно, да? Я не смогу убедить всех в одиночку.

Я фыркаю.

— Я отыграю свою роль не хуже, чем ты свою. Не переживай за меня.

Он бросает на меня лукавый взгляд.

— Потому что я позволю тебе лапать меня сколько душе угодно, да?

— Да, Коул, — говорю я. — Мои тайные мечты о тебе наконец сбываются.

Он ухмыляется.

— Извращенка. — Берётся за руль и поворачивается вперёд. — Ну что, расскажешь мне о своих друзьях?