Мужчина, кто собирался затоптать ребёнка, над которым мать, защищая, теперь раскинула всё своё тело, прервал своё ужасное намерение и подошёл к Гее. Он схватил девушку за руку и так сильно тряхнул, что у неё сполз капюшон.

Изящное личико с юными, женственными чертами и быстро отрастающими светлыми локонами, обрамляющими лицо, распустилось, словно цветок, прорастающий из колючего растения.

— Только посмотрите, кто тут у нас, — сказал мужчина непристойным тоном. — Думаю, мы нашли способ повеселиться, — громко продолжил он, поворачиваясь к своим спутникам, которые в унисон грубо рассмеялись. — Думаю, твоя киска свежая и чистая. — Хотя говоривший не выглядел таким высоким, как Аргон, он определённо был выше и сильнее, чем Гея. Резко дёрнув, мужчина сорвал с неё плащ и оглядел с головы до ног взглядом, полным грязных обещаний. — Молодые титьки, упругие бёдра. Это будет лучший секс в моей жизни.

Прежде чем Гея успела что-либо сообразить, он бросил её на землю. Женщина рядом кричала. Ребёнок плакал как ягнёнок. Остальные трое мужчин смеялись не переставая, словно ожидая своей очереди, чтобы изнасиловать.

Гея, лежала на земле перед мужчиной, который поспешно расстёгивал брюки; она боялась, что настал её последний час, самый ужасный. Смерть не самое худшее. Худшим будет умереть вот так.

И тут, под вытянутыми ладонями, пока пыталась за что-нибудь ухватиться, Гея почувствовала шероховатость земли.

«Земля.

Моя земля.

Мой мир.

То, для чего я родилась».

Именно тогда руки Геи стали ярко-золотыми, как золото, кипящее в тигле, а из земли что-

то поднялось. Росток, быстрый, стремительный, устремился мгновенно, как дикий бег Асвады, когда Аргон позволял ей свободно скакать по открытым пространствам перед ночным отдыхом. Росток превратился в куст ежевики, полный смертоносных шипов.

Длинные, похожие на верёвки ветви обвились вокруг ног мужчины. Он не сразу понял, что происходит, начал брыкаться, пытаясь оторвать ветви, которые с каждой секундой становились длиннее. Безрезультатно. Растение продолжало расти, достигая его груди, рук, горла. Кожа мгновенно посинела. Он даже не успел закричать. Кровь хлынула из его глаз густыми чёрными струями, и он упал, мгновенно умирая.

Трое других мужчин быстро отступили. Они выглядели ошеломлёнными.

— Что за чертовщина... — пробормотал один, не договорив.

Другой воскликнул, в его голосе слышался ужас:

— Она Мать, проклятье! Она Мать! Мы должны были догадаться по цвету её глаз! Её ищут! Мы должны всё сжечь, прежде чем появятся венаторы, или, что ещё хуже, Патронус с драконами!

Гея поднялась на ноги и подошла к женщине и ребёнку . Она увидела мужчину, размахивающего факелом и что-то ищущего в кармане, возможно, огниво.

В этот момент раздался голос, похожий на раскат грома, а земля задрожала, словно сотрясаемая внезапным землетрясением.

— Эй, мерзавцы, вам нужен огонь?

Аргон двинулся вперёд, с убийственным выражением лица; таким его Гея никогда прежде не видела. Он держал меч, который обычно носил в ножнах на поясе. Рядом с ним рычала Асвада, обнажив свои волчьи зубы.

Но самое необычное и ужасающее зрелище представлял Магнус. Его чешуя была чёрной, как чернила, как горелый уголь, как перья воронов. Как смерть, когда представляешь себе смерть. Он был похож на разъярённую гору; крылья слегка приоткрыты, а из величественных ноздрей валил дым и искры.

Женщина и ребёнок, стоявшие рядом с Геей, закричали, но она успокоила их.

— Не волнуйтесь, мы в безопасности, мы спасены. — Должно быть, Гея звучала убедительно, потому что оба тут же замолчали.

Дальше всё происходило совершенно безмолвно.

Трое выживших пустились на утёк.

Аргон догнал одного из них и набросился на него. Меч Аргона отрубил сначала руки, потом ноги, а затем — пока мужчина кричал и стонал, корчась на земле, как насекомое, а кровь брызгала, подобно первому выбросу вулкана, — голову . Но не сразу , словно Аргон хотел заставить страдать самым мучительным образом, пока тот осознаёт, что умирает .

Асвада заблокировала второго мужчину, вцепившись в его яремную вену . Мужчина упал на землю, а затем в буквальном смысле закончил свою жизнь с перерезанным горлом.

Мощная струя огня вырвалась из ноздрей и морды Магнуса, остановив третьего. Огонь поджог факел, которым мужчина продолжал безрассудно размахивать, но поджог и его самого. Он превратился в живой факел. Вытянув руки, мужчина развернулся вокруг своей оси и умер, продолжая гореть.

Но Аргон, похоже, не закончил свою миссию. Он приблизился к первому нападавшему , кто был сдавлен и отравлен, и несколько раз ударил того мечом. Он бил в глаза, рот , руки и, наконец, между ног . Мужчина не истекал кровью, так как уже умер, но Аргон всё же отрубил часть его тела. Именно ту часть.

Затем он повернулся к Гее.