Когда Сальваторе взял меня под своё крыло, я погрузилась в мир тьмы и соблазна. Каждое его прикосновение разжигало во мне огонь, и мы стали страстными любовниками, одержимыми желаниями друг друга. Но шли годы, и он постепенно отдалялся от меня, увлёкшись другой женщиной, которая родила ему троих сыновей. Их готовили к тому, чтобы они стали следующими Лордами Теней, а я оставалась на задворках его жизни. И всё же в те редкие мгновения, когда он возвращался в мою постель, я не могла перед ним устоять. Моё тело жаждало его прикосновений, даже когда сердце тосковало по чему-то большему.

Меня окутало тёплое чувство одобрения, словно кто-то заключил меня в утешительные объятия, когда я ощутила на нас с Сальваторе взгляд отца. По телу пробежала приятная дрожь, от которой волоски на руках встали дыбом. Украдкой взглянув на него, я заметила в его глазах гордый блеск, словно драгоценные камни сверкнули на солнце. Мы оба знали, что наша главная цель, наш долг — угождать Сальваторе. Каждое наше движение, каждое произнесённое слово были тщательно рассчитаны на то, чтобы доставить ему удовольствие и сохранить его благосклонность. Это был тонкий танец, который мы к тому времени освоили в совершенстве. Вся наша жизнь вращалась вокруг желания угодить Сальваторе.

И всё же, когда губы Сальваторе вновь накрыли мои, я поняла, что оказалась втянута в опасную игру, единственным выходом из которой было подчиниться его воле.

— У Оливии и Романа кинжал Солнца, — произнёс отец, прерывая этот момент. — Они активно ищут кинжал Луны. Теперь, когда ты вернулась, Алина, именно ты найдёшь кинжал Луны. Как только оба кинжала окажутся у тебя, ты убьёшь Романа, Оливию и всех остальных, кого она любит.

По моему телу прокатилась волна силы, разжигая во мне пламенную решимость. Спустя столько времени наши планы наконец начинали воплощаться в жизнь.

Я посмотрела на Сальваторе с решительным выражением лица.

— Любимый, я заставлю тебя гордиться мной. Мы так долго ждали этого момента.

Я крепче сжала рукоять кинжала.

Пронзительный взгляд Сальваторе потемнел, став хищным, когда он внезапно бросился вперёд и схватил меня за горло. Его пальцы, твёрдые словно сталь, с такой силой впились в мою кожу, что я судорожно попыталась вдохнуть.

— Ты добьёшься успеха, моя прекрасная змейка, — прошипел он. — Тебя будет не остановить… Но следуй плану в точности и держи свои чувства под контролем. Один неверный шаг может всё разрушить.

Он наклонился ближе, и его горячее дыхание защекотало мне ухо.

— Заставь Оливию поверить в твою историю. Играй роль любящей матери, которая наконец воссоединилась со своей дочерью. Будь с ней терпелива и, самое главное, не раскрывай перед ней свою истинную сущность.

Его хватка на моём горле усилилась.

— Когда оба клинка окажутся у тебя, тогда и сможешь дать волю своему гневу. Но ни мгновением раньше.

Когда он отпустил меня, я судорожно втянула воздух. От одной мысли о том, какой силой мне предстояло завладеть, по спине пробежал холодок. Сальваторе наблюдал за мной, и его глаза сияли от возбуждения и предвкушения.

Между моих ног скопилась влага желания. Его грубое обращение всегда меня возбуждало.

Он окинул меня суровым взглядом, криво улыбнулся и обратился к моему отцу.

— А в твоём распоряжении, мой дорогой союзник, вся мощь моей армии Охотников за временем. Распорядись ею с умом, ведь наш час наконец настал. Мы станем всемогущими правителями вселенной, и никто не посмеет встать у нас на пути!

Меня пожирала дикая жажда власти, заставляя помышлять о чудовищных поступках ради воплощения нашего грандиозного замысла. Сердце бешено колотилось от садистского предвкушения, пока я представляла восхитительный миг, когда гордо предстану перед Оливией и буду наслаждаться выражением неподдельного ужаса, которое неизбежно исказит её лицо, когда она поймёт, что её мать жива.

ГЛАВА 1

РОМАН

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

— Куда мы идём? — спросил Малик, когда мы вышли из роскошной комнаты «Нуар» в поместье Матиаса.

— К Рози, — ответил я, произнеся её имя словно заклинание, способное защитить нас от грозящей поглотить нас тьмы. — Мы должны проведать её.

Нам нужно было убедиться, что она в безопасности и беды, перевернувшие нашу жизнь, её не коснулись.

Между нами повисло тяжёлое молчание, пока мы с Маликом направлялись к передней гостиной. Наши шаги гулко отдавались от мраморных полов роскошного поместья Матиаса.

Малик взглянул на меня, словно пытался отыскать в моих глазах силу, в наличии которой я и сам уже не был уверен.

— Давай побыстрее с этим разберёмся, — рявкнул он с нескрываемой тревогой. — Нельзя оставлять твою жену беззащитной, пока поблизости рыщут эти два чудовища. От одной мысли об этом моё сердце забилось быстрее. Сильнее любви к ней было лишь раздражение, которое она во мне вызывала. Её упрямство постоянно втягивало её в опасные ситуации, а теперь заставило отправиться на поиски Бальтазара, угодившего в тень Белладонны, где рядом с ней зловеще маячил Матиас. Что на неё нашло? Зачем она спустилась в эту бездну, решив в одиночку встретиться со своим злейшим врагом, пока я оставался наверху, бессильный что-либо сделать?