Теперь, когда Макса нет поблизости — сегодня днём он даёт интервью немецкому журналу, — я чувствую себя гораздо больше похожей на прежнюю себя. Собранной, целеустремлённой и уверенной в своих силах. Я уже поговорила с Ань: сегодня вечером она придёт на вечеринку Boots and BBQ, и мне не терпится её увидеть.

Мама тоже прислала хорошие новости: отец встретился с диетологом и пребывает в отличном настроении. Похоже, мои чудаковатые родители прекрасно ладят.

«Не переживай за нас, дорогая. Папа говорит, чтобы ты сосредоточилась на команде».

Затем она прислала селфи, на котором они вдвоём. Полчаса спустя я замечаю ту же фотографию в её Instagram. И, пожалуй, это даже хорошо: пресса подхватит снимок, начнёт разбирать подпись под ним, и на какое-то время внимание переключится с меня. Спасибо, Мамуля.

— Ну, раз их всё устраивает, — бормочу я, глядя на телефон, а затем возвращаюсь к подробному отчёту Джека о последней гонке. Эстебану нужно поработать над концентрацией, а команде — в первую очередь заняться настройкой двигателя.

На самом деле, пишет Джек, мы пока не до конца понимаем, как раскрыть потенциал болида Макса. Сам Макс сейчас в отличной форме, но нам нужно тщательно проанализировать данные: они не совпадают с тем, что Макс чувствует и испытывает, находясь непосредственно за рулём.

Я делаю паузу, чтобы всё это осмыслить. В гонках Formula World победа зависит от миллисекунд. Иногда всё решает мастерство пилота — например, если он затормозит всего на долю секунды позже, чем нужно. В других случаях дело в машине и её настройках: необходимо добиться максимальной отдачи от силовой установки, объединяющей бензиновый двигатель внутреннего сгорания и электромоторы.

Кроме того, есть команда и пит-стопы. Если кто-то допустит ошибку при смене шин, это может повлиять на исход гонки.

Но принимать такие решения — не моя задача. Именно поэтому мы платим огромные деньги блестящим инженерам, чтобы они создавали идеальный болид. Я всего лишь глаза и уши отца. И всё же я люблю этот спорт и хочу понимать, что в нём происходит. Мне интересны технические детали, и это одна из причин, по которым я пошла работать в компанию, разрабатывающую гоночные видеоигры. Так я могла оставаться рядом с автоспортом, но не быть его частью.

Я отвечаю на несколько писем по поводу проблем с двигателем Макса в Майами. Ситуация непростая, поскольку любые изменения в двигателе могут повлечь за собой штрафы, например, Макса могут отправить на несколько позиций назад на стартовой решётке. Крайне важно немедленно выяснить все нюансы у руководящего органа автоспорта.

«Если мы внесём изменения в силовую установку болида Макса Беккера перед гонкой в Остине, последуют ли за этим штрафы?» — пишу я Джеку. Есть и ещё один вопрос: если мы заменим силовую установку Макса, придётся ли менять и установку Эстебана? Это обойдётся команде в миллионы, а мне бы не хотелось допускать таких расходов под моим руководством. Мы не крупная команда, за которой стоит автомобильный концерн.

Я изучаю спортивный регламент, в котором подробно расписано, за замену каких компонентов двигателя полагаются штрафы, когда в хлипкую дверь офиса стучат.

— Войдите! — отзываюсь я.

В дверях появляется Таня, непринуждённо покачивая в руке планшет с зажимом и мобильный телефон.

— Привет! — Я убираю сумку с соседнего стула, и Таня усаживается на него.

— Ты выглядишь повеселее, — замечает она.

— Чувствую себя гораздо лучше. Последние несколько часов я изучала отчёты, вникала в дела. Кажется, у меня получится.

— У тебя точно всё получится. И у меня есть хорошие новости. Пресс-релиз о тебе и твоём отце получил широкую огласку, а заявление и фотография твоей мамы в Instagram тоже вызвали положительную реакцию. Мы также видим, что многие одобрительно отнеслись к твоему назначению во главе команды. На ESPN уже рассуждают о том, каково это — когда командой твоего отца руководит женщина. Говорят, что в автоспорте должно быть больше женщин на руководящих должностях. Даже Саванна Дженкинс высказалась.

— И что она сказала?

— Что будет рада видеть в тебе соперницу.

Я откидываюсь на спинку стула и смеюсь.

— Это правда, автоспорту нужно больше женщин, но я, пожалуй, не та, кто поведёт за собой остальных. А вот она — совсем другое дело.

— Посмотрим, — в глазах Тани пляшут озорные искорки. — Теперь о расписании. Сегодня вечером на мероприятии Boots and BBQ ты встретишься с представителем TelecomCo. Это очень важная встреча: они наш крупнейший спонсор, а штаб-квартира компании находится здесь, в Остине. Я тоже буду там, как и Эстебан с несколькими инженерами команды.

Фух. По крайней мере, мне не придётся находиться рядом с Максом. Не уверена, что выдержу, наблюдая, как он флиртует со всеми подряд за ужином.

— Где всё будет проходить и какой дресс-код?

Таня перелистывает несколько страниц блокнота.