— Мне… эээ… нравится сама мысль.

— Мысль, конечно. То, что тебе нравится, называется «чёртов Уильям Купер», а не «мысль»

— Джеймс! — на этот раз я потащила его прочь, смеясь — Пошли. У тебя же игра, не так ли?

— До игры ещё две часа, Уайт. У нас есть время сделать кое-что, пойдём.

— Джеймс. Но прямо… сейчас?

— Опять думаешь плохое?

Джеймс показал мне сторис в Instagram с профиля какого-то Колтона.

— Кто это? — спросила я, растерянная.

В видео были двое подростков, которые танцевали.

— Вайолет пошла на бал с Колтоном.

— Кто, чёрт возьми, этот Колтон?

— И что мне до этого! Единственное, что я знаю, — это что он не Джаспер Джеремайя Хантер.

Я приподняла бровь.

— А потом Эдвард и Джеремайя смеют над мной?

— Пошли, пока тренер меня не убьёт.

— Вы не из этой школы, — строго сказал мужчина, явно преподаватель. Он стоял у входа в спортзал Джаспера, в месте коридора, где мы могли слышать музыку из-за двери.

— И вы даже не родители.

— Откуда бы он это узнал? — рассмеялся Джеймс.

— Убирайтесь.

— Внутри мой брат, мне нужно с ним поговорить.

Но слова Джеймса, похоже, не произвели на мужчину никакого эффекта.

— Это срочно. Здесь девушка пришла с неправильным парнем. Потому что правильный не пригласил её, — объяснила я.

— Меня это не интересует, — сказал непреклонный профессор.

— Если этот долбаный Колтон поцелует Вайолет, я вернусь сюда и разобью ему…

— Джеймс! — упрекнула я его — Пожалуйста, нам хватит двух минут.

— Две минуты. Потом я вызову ваших родителей.

Мужчина угрожающе посмотрел на меня, а потом распахнул дверь, позволяя нам пройти в спортзал, где проходил бал. В углу выделялась согнутая фигура Джаспера. Он был один.

На этот вид глаза Джеймса потемнели. Он застыл, смотря на него.

— Джеймс, у нас мало времени. Пошли.

Мы подошли к Джасперу, и когда он нас увидел, будто просветлел.

— Но…

— Что такое, не ожидал? — сказал Джеймс — Уайт меня достала. «Пошли к Джасу, пошли к Джасу». Какая же она заноза в заднице!

Я врезала Джеймсу локтем в грудь, он лишь ухмыльнулся.

Джаспер внимательно нас разглядел, затем указал на футбольную майку Джеймса.

— Да, у твоего брата скоро игра. Но сначала мы хотели убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Эй, ты знаменитый игрок? — сказал кто-то за нашей спиной.

Я обернулась и заметила мальчишку, который стоял во главе группы мелких сопляков. Он выглядел как Колтон.

— Мне кажется, нет, — сказал другой.

— Тогда ему лучше уйти. Это наша школа.

Джеймс приподнял бровь, а на губах у него появилась улыбка. Он был развесёлый.

— О, правда?

— Джеймс, он ребёнок. Забей.

Тогда я заметила Вайолет, которая только что подошла к Джасперу, и поняла намерения Джеймса.

— Привет, Джас… — сказала девушка, поправляя очки на носу.

Он не ответил и не посмотрел на неё, а лишь сжал руки друг в друга, зажав их между коленями.

В тот момент я поняла, что Джас будет меня ненавидеть всю жизнь, но упускать шанс их сблизить я не могла. Решила вмешаться.

— Вайолет, верно? — спросила я, глядя на девочку.

— Да.

— Слушай… Джаспер пригласил меня на танец, но я полная катастрофа. Почему бы тебе не попробовать…?

Она улыбнулась, но одновременно покачала головой.

— Мне бы хотелось, но я не думаю, что он хочет.

Я взглянула на Джаспера.

Делай что-нибудь, делай что-нибудь.

— Можешь автограф мне на жопе оставить! — услышала я крик Колтона, обращённый к Джеймсу, и отвлеклась.

— Джеймс! — окликнула я его.

— Я не открывал рот!

Я снова повернулась и заметила, что Джаспер встал.

— Когда я попросила тебя пойти на бал со мной, ты не ответил, — услышала я, как прошептала Вайолет. Её зелёные глаза были опущены и зацепились за руки Джаспера.

Он не ответил, но немного приблизился к ней, возможно, слишком. И как только я заметила, что Вайолет вот-вот коснётся его руки, я не смогла сдержаться.

— Ого, какая классная песня. Джас в восторге, — придумала я на ходу.

— Потанцуем? — предложила Вайолет.

Я кивнула, но это Джас должен был сказать что-то.

— Да.

— Эй, чтобы поговорить с этим придурком, я упустил девушку, — пожаловался Колтон.

— В следующий раз научись держать девушку при себе. Кто здесь придурок? — поддразнил Джеймс.

Мальчик больше не обращал на него внимания, его взгляд был направлен на танцевальную площадку, где Джас и Вайолет танцевали медленный танец.

— Что этот мягкотелый Хантер делает с Вайолет?