— Ты меня любишь, чёрт возьми, — прошептал он, заставляя меня растаять. Его тёплое дыхание в моём ухе заставило закрыть глаза и полностью отдаться его рукам, но нас снова прервало что-то.

Слышались шаги, затем голоса.

— Кто-то идёт, — выдохнула я.

— Шшш, — Джеймс приложил палец к моим губам, а другой рукой опустил мою футболку, которая задиралась на бёдрах. Чувство его горячего дыхания на плече заставило меня вздрогнуть.

— Я знаю, что обо мне говорят. Эти ребята меня ненавидят. И я даже подозреваю, что Хантер похитил мою собаку, — прозвучал голос тренера.

— Джеймс, где был Бенджамин? — прошептала я.

— Он был с Кармен и её детьми. Мы уезжали почти на неделю, и за ним никто бы не присмотрел, — тихо объяснил Джеймс, затем кивнул, чтобы я молчала.

— Он похитил твою собаку? Это было бы совсем в стиле Джеймса.

Но этот голос я не узнала. Джеймс, кажется, застыл на месте, услышав его.

— …и это было бы крайне серьёзно. Почему ты не забрал его?

— Потому что, подумал, я всё равно собирался отвезти его в приют. Он старый и больной.

— А теперь о серьёзном. Комиссия всерьёз заинтересована Джексоном.

— Почему? — спросил тренер, раздражённо.

— Какой идиот, — пробормотал Джеймс тихо.

— Они знают, что он лучший в команде, видели его в деле.

— Мне всё равно. Худ был исключён в прошлом году, и если не получит стипендию, придётся отказаться от университета. А этот другой наплевал на спорт, приходит на тренировки с лаком на ногтях и карандашом на глазах. Я не хочу, чтобы моя команда была представлена кем-то таким.

— Обращайся со своими учениками с уважением. Стипендия достанется тому, кто её заслуживает. Жаль, но Брайан даже не был упомянут.

— А кто это разговаривает с тренером? — спросила я, получив недовольный взгляд Джеймса.

— Худ хочет, чтобы сын пошёл в университет. Ты же обещал ему это, — повторил тренер.

— Я сделал это, потому что выбора не было. Он шантажировал меня, но теперь… я больше его не боюсь.

— Почему?

Тишина.

— Он знает, что он умер, — тихо сказал Джеймс.

— Я могу вмешаться перед комиссией и назвать имя Худа. Но знай, что скаутами ты не можешь управлять.

Это был политик. Я поняла это только по этой фразе.

— Ах, забыл. Мне поступила ещё одна наводка. Обращайся с этими ребятами лучше, иначе я заставлю тебя перевестись. И, может быть, окажешься в государственной школе, где лак на ногтях будет последней твоей проблемой.

Они ушли, но Джеймс не промолвил ни слова, и я лишь провела рукой по его скуле.

— Ты в порядке?

Он коротко кивнул.

— Ты был просто идеален с Джаспером сегодня вечером.

— И ты тоже, Джун.

Я посмотрела время на телефоне.

— Теперь у тебя матч.

Мы обменялись последним поцелуем и, наконец, вышли из раздевалки.

Найти Джордана, Джаспера и Вайолет на трибунах оказалось непросто, но через некоторое время я их заметила и села рядом. Сверху я видела Ари, Поппи и Амелию в их формах черлидеров, они уже отрабатывали движения на поле вместе с другими девушками. Амелия, казалось, искала меня взглядом, но перестала, когда увидела, как приближается Тейлор с капитанской повязкой на руке.

После нескольких приветствий арбитр дал свисток — матч начался, и только тогда я с Джорданом заметили, что Джаспер выглядит тревожно.

— Что случилось? — спросил Джордан, недоумённо глядя на него.

Я полезла в сумку за наушниками. Я взяла их на случай, если Джасперу понадобятся на балу, но они оказались полезны именно сейчас.

— Держи, знаю, как ты ненавидишь крики.

Джаспер быстро надел их, как будто больше этого и ждал.

— Спасибо, — сказал он, но голос его всё равно дрожал.

Меня охватило тепло облегчения, не только из-за его реакции, но и потому что я заметила: Вайолет не смущалась странного поведения Джаспера, наоборот, она улыбалась, глядя на него с нежностью.

***

Матч закончился победой ребят, и мне пришлось сдерживаться, чтобы не закричать, потому что Джаспер уже казался слишком напряжённым. После финального свистка я заметила, как Джеймс бежит к трибунам. Он выглядел растерянным, наверное, потому что не мог меня найти.

— Я отведу ребят за гамбургерами на вынос, Джун. Можешь сказать Джеймсу, что мы ждём его дома?

— Ладно, — кивнула Джордану.

Я попрощалась с ним, с Джаспером и Вайолет, а потом спустилась на поле.

— Где ты была? Я думал, ты с черлидерами, — пожаловался Джеймс, сделав лёгкий рывок в мою сторону.

— Это не моё место, — ответила я.

Джеймс подошёл и поцеловал меня в лоб.

— А где твоё место? — спросил он.

Затем поцеловал в губы.

— Кроме…

— Джеймс!

— Хантер, что ты творишь? Награждение идёт! — отчитал его тренер, подзывая обратно на поле.

— Чёрт возьми. Сейчас вернусь, — прошептал он мне. — Не уходи никуда. Я должен показать тебе одно место после этого.