Когда мы уже собирались покинуть сцену, чтобы поддержать Софрону, Фригия позвала Талию. Она поднялась, шатаясь, её длинная, долговязая фигура неуверенно балансировала на каблуках-платформах. Она махала рукой такой же высокой Софроне.

«Эта девчонка…» — В ее голосе слышалась боль.

«Софрона? Она всего лишь бродяжка, доставшаяся мне в наследство вместе с цирком Фронтона». Прищуренные глаза Талии показались бы ненадежными любому, кто не был в отчаянии.

«Я надеялась, что моя дочь здесь…» Фригия не сдавалась.

«Она здесь. Но, возможно, после двадцати лет одиночества она не хочет, чтобы её нашли».

«Я всё ей компенсирую! Я могу предложить ей самое лучшее». Фригия дико огляделась. Только одна женщина в нашем кругу была подходящего возраста: Биррия.

Она в истерике набросилась на молодую актрису. «Мы же тебя в Италии приглашали!»

Где вы выросли?

«Лациум», — Биррия выглядела спокойной, но заинтересованной.

«За пределами Рима? Ты знаешь своих родителей?»

«Я был сиротой».

«Ты знаешь Талию?»

Я видела, как Талия подмигнула Биррии. «Конечно же, — тихо сказала Талия, — я никогда не говорила твоей дочери, что её мать — известная актриса. Ты же не хочешь, чтобы у девочек появлялись грандиозные идеи».

Фригия обняла Биррию и разрыдалась.

Талия бросила на меня взгляд, полный расчёта и изумления: чему могут поверить глупцы, когда их глаза говорят им обратное? Затем ей удалось схватить Давоса и убежать на арену.

«Теперь всё будет замечательно!» — крикнула Фригия Биррии. Биррия скорчила на ней гримасу сомнения, свойственную неблагодарной дочери, которая хочет сама распоряжаться своей жизнью.

Мы с Еленой обменялись взглядами. Было видно, как молодая актриса размышляет, что делать, осознавая свою невероятную удачу. На арене Софрона и не подозревала, что её вытесняют; в любом случае, у неё было множество возможностей. Решимость Биррии добиться своего места в мире никогда не вызывала сомнений. Она хотела сделать карьеру. Если бы она подыграла Фригии,

Ошибаюсь, она не только могла требовать хороших актёрских ролей, но и, без сомнения, рано или поздно возглавила бы всю труппу. Я полагал, что она в этом преуспеет. Одиночки обычно умеют организовывать.

То, что Хремес рассказал нам о смерти живого театра, вряд ли будет иметь значение. Он был в отчаянии. Для артистов всё ещё есть возможности, особенно в провинции, и даже в Италии, если они адаптируются к рынку.

Биррия должна знать, что ей предложили шанс всей ее жизни.

Хремес, которому, по-видимому, требовалось больше времени, чем его жене, чтобы обдумать свое положение, смущенно улыбнулся Биррии, а затем увел Фригию к большей части нашей компании, собравшейся у ворот амфитеатра.

Они с нетерпением ждали возможности оценить мастерство Софроны в игре на этом замечательном инструменте. Бирриа тусовался позади с Мусой, Хеленой и мной. В целом, я считал, что положение Хремса было удачным. Если он не будет высовываться, то сможет сохранить жену, заняться продвижением популярной и красивой молодой актрисы и, возможно, обрести покой дома.

Я подумал, что Давос вскоре захочет покинуть компанию.

Если Давос объединит свои силы с Талией, то, возможно, Софрона потеряла бы мать, но сегодня обрела отца.

* * *

Я вскочил на ноги. «Я не большой поклонник звучной музыки». Особенно после изматывающего физического опыта. «Не позволяйте мне портить удовольствие другим, но если вы не против, с меня хватит». Все решили пойти со мной обратно в лагерь.

Мы отвернулись. Мы с Еленой крепко обнялись, шли, погруженные в печаль и задумчивость. Муса и Биррия шли своим обычным шагом: с прямой спиной, с серьёзными лицами, бок о бок, молча и даже не держась за руки.

Я гадала, что с ними будет. Мне хотелось верить, что теперь они найдут тихий уголок и помирятся. Поскольку я сама поступила бы так же, я хотела, чтобы они легли спать.

Я почему-то сомневался, что это произойдёт. Я знал, что Хелена разделяет моё меланхоличное чувство, что мы наблюдаем, как отношения рушатся.

Муса вернется в Петру; Биррия будет хорошо известна в Риме.

Театр. И всё же они явно были друзьями. Возможно, она напишет Мусе, а он ей. Возможно, мне стоит поощрять это, хотя бы одно звено, чтобы облегчить путь к ассимиляции набатеев в Империи. Культурные контакты и личная дружба укрепляют связи: этот старый дипломатический миф. Если он сможет преодолеть своё желание управлять зверинцем, я могу представить Мусу важной фигурой в Набатее. Если Биррия станет королевой развлечений, она познакомится со всеми влиятельными людьми Империи.

Возможно, однажды в будущем, когда Биррия исчерпает свои мечты, они встретятся снова, и, возможно, будет еще не слишком поздно.

* * *