Он держал в руках записную книжку в твёрдом переплёте, любовно прижимая её к груди, и иногда беззвучно шевелил губами. Странный какой-то.

— Что вы собираетесь записывать? — поинтересовался у него Теор, когда тот подошёл ближе.

Парень как будто только что его заметил и даже отшатнулся на пару шагов, но затем передумал сбегать.

— Всё, что покажется интересным наместнику Хилагаусту, — твёрдо ответил он, вздёрнув подбородок. Достал из-за пазухи самопишущее перо в футляре и грозно потряс им в воздухе.

“Вот от него-то тут будет куча пользы, — скептично заметил дракон. — Совершенно пустое существо”.

“Снова бесишься?”

“А как не беситься? Он как будто встречается с красноволосой каждый день не по разу. Причём очень тесно”.

“Хватит уже! — мысленно буркнул Теор, начиная злиться. — Ты меня своими пристрастиями доведёшь до беды. Разве нам вообще есть до неё дело? Ну девчонка — и ладно. Как будто мало таких”.

“Скажи ещё, что тебе самому не хотелось её пощупать. Наверняка она очень приятная на ощупь”.

Теор прикрыл глаза, пытаясь отринуть провокационные рассуждения дракона. Он как будто нарочно его донимал. Лорион вряд ли в этом виноват: он просто встречается с “одной знакомой” с совершенно понятными намерениями. Иначе не пропитался бы её аурой с ног до головы.

Но стоило опустить веки, как перед глазами вспыхнул удивительно ясный образ той незнакомки. Как будто они виделись только вчера. Сколько он ни пытался отыскать её след после того происшествия в отельном ресторане, тот словно растворился. Девчонку нигде больше не видели.

“Нам нужна Искра, а не мимолётные развлечения!” — строго одёрнул егоТеор.

“В мимолётных развлечениях нет ничего плохого, пока ты свободен, — философски заметил ящер. — К тому же я думаю, девчонка таит в себе немалые сюрпризы. Не так она проста, как кажется”.

“Но она не Искра”.

“Кто знает, кто знает… Твоя Этель как-то же смогла её спрятать. Почему не может эта?”

От необходимости обдумывать это предположение Теора спасло появление Даниэля. Он степенно прошествовал по мощённой камнем тропинке на газон, который уже нещадно истоптали.

— Вы ещё не приступали? — поинтересовался он.

— Я уже успел осмотреться тут, Ваше Величество, — первым заговорил Теор. — Магический контур до сих пор нарушен, но уже восстанавливается. К сожалению, по пробитым итзалами каналам сюда могут просочиться новые. Надеюсь, вы усилили охрану?

— Да, — посерьезнев, кивнул король. — Вы должны понимать, что тут находятся мои дети. И они должны быть в безопасности. Каналы необходимо закрыть как можно скорее.

— Боюсь, это естественный процесс. Его можно немного ускорить, но это потребует много энергии.

— Ну а зачем же я вас сюда позвал? — Его Величество закатил глаза. — Ледяные драконы — главные знатоки в этом деле. Или нет?

“А ещё мы можем превратить в лёд одного очень наглого владыку”, — ворчливо огрызнулся дракон.

Признаться, повелительное отношение Даниэля раздражало и Теора тоже, но превратить в лёд огненного дракона не так-то просто. Тем более короля. Хоть он давно уже нарывался на профилактическое подмораживание.

— Здесь нужна помощь тёмных магов, — терпеливо ответил Теор. Сразу видно, что с итзалами и последствиями их появления в Ашроке знакомы лишь понаслышке. — Мы скорее воины, а не лекари. А они как раз способны повлиять на контур так, чтобы он излечился поскорей. Но некоторого рода шрам всё равно останется.

— То есть мы никогда не будем в полной безопасности, — разочарованно буркнул Его Величество.

— Так или иначе — нет. И не только вы. Но мы попытаемся разобраться, а от всех здесь присутствующих я ожидаю полного содействия и понимания серьёзности ситуации.

— Я правильно понимаю, что источник появления итзалов не здесь? — вдруг встрял Лорион в разговор высоких особ. — Он далеко отсюда.

Теор повернулся к нему, и парень тут же приуныл. Наверное, пожалел, что обратил на себя лишнее внимание.

— Да, именно это я и хотел сказать. Откуда вы это знаете?

Лорион как-то по-женски покусал губу и неопределённо повёл плечами.

— Ну, я же маг земли… А итзалы прокладывают каналы как раз внутри, а затем только выходят наружу.

Ах вот оно что. Об этом Теор не подумал. Способности Лориона и правда могут объяснить такую неожиданную прозорливость. К тому же кое-что он мог узнать во время учёбы. Однако его дядюшка, который тоже был магом земли, почему-то молчал и только удивлённо хлопал глазами, словно только что сделал для себя большое открытие.

— Да, всё верно. Именно для вычисления источника прорыва мы с тёмными магами совместно создали специальные устройства. Они отыщут источник самого сильного напряжения и подадут сигнал.

“Обожаю все эти штучки, — довольно заметил дракон. — Ты сейчас выглядишь таким умным”.

Теор подавил вздох страдания. Если бы дракон был материален и стоял перед ним, он точно треснул бы ему промеж глаз за такую вопиющую дерзость.