Второй моей целью был помощник принца. Я уже была свидетелем их разговора с кронпринцем, но тогда я не обратила внимание на голос мужчины, а витала в своих мыслях.

Решив воспользоваться тем, что сижу рядом с одним из подозреваемых, я начала действовать.

— Не могли бы вы передать мне соль, — попросила я отчима лорда.

Мужчина, молча, взял солонку и всучил мне.

— Как вам в замке? — снова спросила я.

Мужчина пожал плечами, не желая отвечать, но я не сдавалась.

— Сегодня просто чудесная погода, вы не находите?

Подвеска на моей шее сверкнула.

Ага, вот и лорд заметил манипуляции. Я скосила на него глаза и увидела внимательный взгляд.

Думаю, он потом мне припомнит выходки за столом, но других вариантов у меня нет.

— Знаете, я совсем недавно в замке. Для меня это такая честь. Наверняка вы уже привыкли к этой красоте и роскоши. Вы сами в столице живете?

Я засыпала мужчину вопросами, а амулет на моей шее не переставал светиться. У лорда, кажется, даже глаз дергаться начал. А вот его отчим оказался крепким орешком, и бровью не повел. Все хмыкал, кивал, да крутил головой.

Арес, видимо, настроил кулон так, чтобы никто, кроме меня, не видел вспышки. Иначе все сидящие за столом были бы ослеплены, как и я.

Чтобы хоть как-то сберечь зрение, я закрывала то один глаз, то другой.

Первой не выдержала Вайолет.

— Мия, что ты творишь? — шепотом отчитала меня фрейлина, — Хватит уже всем за столом подмигивать.

Следом за ней на мое поведение обратила внимание королева.

— Милая, с тобой все в порядке? — сладким голосом заметила она.

— Да, Ваше Величество, — потупилась я, — Просто в глаз соринка попала.

— Сразу в оба? — присоединился к нашей беседе кронпринц.

— Именно, — закивала я.

— А как вам... — не успела я договорить, как Арес встал и, сославшись на срочные дела, буквально вытащил меня из-за стола.

— Мелисса, что ты творишь, — зашипел мне на ухо Кастильо, едва мы покинули зал.

— Проверяю свою теорию, а выи мне помешал, — возмутилась я.

Мужчина свернул в один из пустынных коридоров, и шум дворца остался позади нас.

— Ты понимаешь, что если действительно один из заговорщиков был за обедом, то от тебя избавиться им проще простого?

— Вам-то какая разница, одной проблемой меньше, — и я с вызовом посмотрела на мужчину.

— Действительно, никакой, — и Арес отступил от меня на полшага, — Но, как вы помните, я отвечаю за безопасность дворца и его обитателей. Не хотелось бы в один день узнать, что вы бесследно исчезли.

Бесследно исчезнуть…

А ведь так и будет. В конце задания все следы моего пребывания будут уничтожены, а Мелисса Мортинес пропадет, будто и не было ее.

— У нас осталось пара дней до бала. Я прошу вас потерпеть. Всего чуть-чуть. И мы поймаем их на живца.

— Вы что-то придумали с Августом? Придумали, как вычислить злодеев?

— Завтра вечером, вы обо всем узнаете. Я прошу вас лишь об одном, подождите и не рискуйте собой, пожалуйста.

 

После разговора Арес отвел меня в комнату. Ужин он распорядился принести мне в покои. А весь следующий день я гуляла по саду.

Кронпринц и старший сын короля меня игнорировали, а от других жителей замка мне строго-настрого приказали держаться на расстоянии. Что же скрывают братья? Я посмотрела на время. Ждать осталось недолго.

В назначенный час за мной пришел Август. Он сопроводил меня до кабинета брата. Правда, Ареса здесь еще не было.

— Наверное, он все проверяет, — ответил на мой вопросительный взгляд принц.

— Август, чего мы ждем? — мягко спросила я мужчину.

— Моего брата, с новостями. Вчера после обеда, он уехал из дворца. Ситуация приняла слишком опасный оборот. Арес решил действовать своими способами…

— Он скоро вернется? — я почувствовала тревогу за Кастильо.

— С минуты на минуту.

Кронпринц заметно нервничал. Парень то расхаживал по кабинету, то запускал руки в волосы.

— Вы о чем-то переживаете?

— Мия, ввиду наших довольно близких отношений, я бы хотел рассказать вам кое-что.

— Каких-каких отношений? — не поняла я.

Но принц уже не слушал.

— Тот, про кого я не хотел вам рассказывать, Итан. Брат моей бывшей фаворитки. Мадлен. Мы с ней поссорились и разошлись. Это было не так давно. Арес вначале подозревал ее, так как они с братом покинули дворец в день диверсии. Мадлен… — и взгляд принца расфокусировался.

Мужчина остановился и словно улетел мыслями вдаль. Затем тряхнул головой и вновь продолжил рассказ.