— О чем это вы? — спросила я.

— Родители Ареса здесь.

Я перевела взгляд на старшего брата.

— Мама, и мой… отец прибыли в замок.

— Кстати, когда они приехали? — невинно продолжил наследник.

— Даже и не думай, — зарычал Арес.

— Что ты брат, я просто спросил. Видишь, их имен даже в списке нет.

— Моя мать непричастна к той диверсии. Мне интересно, добавил ли ты Итана?

И лорд развернулся и ушел.

— Август, — напряженно спросила я, — Так у нас действительно не все имена в списке?

— Пойдем Мия, нам нужно провести для тебя экскурсию по замку.

Вся вторая половина дня прошла в знакомствах. Как и договорились заранее, мы действовали плану.

Принц водил меня по замку и представлял обитателям. Нам даже пришлось спуститься в подземелье, чтобы я смогла поговорить со стражниками, дежурившими там.

От этого места у меня мороз пробежал по коже, но я сдержалась и стойко отыграла данную мне роль.

Кто-то из жителей замка был дружелюбен и с удовольствием разговаривал. Некоторые были равнодушны и хотели быстрее заняться своими делами, не размениваясь на пустую болтовню.

Сложнее всего было с молчунами. Таких было много среди стражников мужчин, на кого и падало подозрение. Всеми правдами и неправдами мне удавалось вытянуть хотя бы пару слов из них. К вечеру мы обошли почти всех, но нужный мне голос найти так и не смогли.

Меня разъедало любопытство, про какого Итана говорил Арес?

Но спрашивать у кронпринца пока не хотелось. Он уже ушел однажды от моего вопроса. Скорее всего, и на этот раз не ответит.

Зайдя к последнему из списка имен, кронпринц, как и договаривались, покинул меня, сославшись на важные дела. Мужчина средних лет был словоохотлив, и уже через пару минут я поняла — не он.

Когда я возвращалась в кабинет к Августу, навстречу мне попалась высокая, темноволосая женщина. Я сразу узнала ее. Эления Кастильо собственной персоны.

Я замялась, не понимая, как ее поприветствовать.

— Графиня Мелисса Мортинес, я полагаю? — остановила меня женщина.

— Верно, добрый вечер леди Эления, — и я присела в реверансе.

— Полно тебе, я ведь не королева, — насмешливо остановила меня женщина, — Как раз тебя и искала.

— Меня? — удивилась я.

— Верно. В разговоре сын упомянул тебя, вот мне и захотелось увидеть таинственную леди своими глазами. А придворные сплетницы донесли, что от тебя и кронпринц голову потерял. Вдвойне интересно. Ты молодец, сразу обоих принцев очаровала. Далеко пойдешь.

Мне стало неприятно от ее слов и насмешливого взгляда.

— Только не обижайся, — закатила глаза леди, — Пойдем, поговорим о своем, о женском.

И она потянула меня в сторону сада.

Прогуливаясь среди диковинных растений, Кастильо расспрашивала меня о том, как я познакомилась с сыновьями короля.

Решив, что скрывать тут нечего, а попасться на вранье, себе дороже я рассказала все как есть.

— Вот как. Так даже интереснее. Арес любит сложные цели, — выслушав мой рассказ, заявила Эления.

— С чего вы взяли, что я ему понравилась?

— Милочка, я знаю сына. Из него клещами информацию не вытянешь. А тут он дважды оговорился, назвав служанок твоим именем. Да и про принца слухи уже по всему дворцу ходят. Но ты особо не рассчитывай на Августа. Он весь в папашу характером пошел.

— Разумеется, сын пошел в короля, — с толикой уважения произнесла я.

— Он не принимает решения, — жестко отрезала мать Ареса, — Что ему мамаша скажет, то и сделает. Хочешь выйти за него и стать принцессой, пожалуйста. Но я бы не советовала. Стелла та еще змея, — леди Эления словно выплюнула имя королевы.

Я ее отчасти понимала. Ее отправили подальше из столицы, а как сын немного подрос, забрали из материнского дома. Любить короля или королеву с такими действиями сложно.

— Я не хочу замуж. Ни за кого и не сейчас, — сказала я женщине.

Эления Кастильо с интересом посмотрела на меня.

Даже теперь, спустя много лет она все еще завораживающе прекрасна. Высокая, с изящной фигурой и длинными шелковистыми волосами. Тонкие черты лица и насмешливо изогнутые брови.

Если бы не обязательства перед государством, король бы женился на ней.

— Хочешь узнать, как я познакомилась с Его Величеством? — словно прочитав мои мысли, сказала женщина.

Отказаться я не смогла.

— Это случилось довольно банально, — начала свой рассказ леди Кастильо.