— Вернув меня из пансиона, родители решили найти мне хорошую партию. Я получила приглашение на бал, и готовилась сражать там маркизов и графов. А сразила самого принца. Признаюсь, до того бала я и не задумывалась о нем. Для меня мужчина был недостижимым идеалом. Он один, а девушек мечтавших выйти за него множество. Да и невеста из соседнего государства, с которым было заключено соглашение, маячила на горизонте. Наш король, Андреас, был нарасхват у девушек, — меня подкупало, как она запросто называла по именам всех представителей монаршей семьи.

 — Поэтому, когда я была представлена принцу, глазами я искала других женихов, — продолжила девушка.

— Из вежливости он пригласил меня на танец. А я опять не замечала его. Тогда он не сдался и пригласил меня на свидание. Явившись, я попросила Андреаса подыскать мне подходящего жениха. Это смертельно разозлило правителя, и он меня прогнал. А затем прислал домой букет с извинениями и украшениями. Я подумала, да и приняла их. Кто еще из подруг мог похвастаться подарками из королевской сокровищницы? Дальше начался долгий период ухаживаний. Он обивал порог моего дома, а я все не соглашалась. Дело решил случай. Приехав к подруге, мы случайно столкнулись с Андреасом. Оказывается, он был товарищем брата моей приятельницы. Мужчина попросил меня сходить с ним на одно свидание. Пообещав, что если он не сможет сыскать моего расположения, то больше мне на глаза не попадется. Смелое было заявление, с учетом того, что уже тогда на монетах печатали его профиль. Я взяла и согласилась. И придя на встречу, вела себя ужасно. Съела весь десерт Андреаса, шутила и подтрунивала над принцем. А в конце сжалилась и сказала, что если ему понравилось свидание, то приглашаю его прогуляться в парке завтра на закате.

— И что, он пришел? — спросила, затаив дыхание я.

— Пришел, — с улыбкой ответила леди, — А вот я нет.

— Что? — мое лицо вытянулось от удивления, а глаза полезли на лоб.

— Я не думала, что он придет, — оправдалась Эления.

— Но на следующее свидание я пришла. И больше мы не расставались. Ровно до тех пор, пока его отец не сказал, что Стелла приезжает, чтобы выйти замуж. Все это случилось слишком быстро. Невеста прибыла за пару дней, и уже через две недели сыграли свадьбу.

— Как это грустно, — заметила я.

— Ничуть. Он единственный наследник. На нем куча обязательств. Андреас мог отказаться, но не захотел противиться воле семьи. Нужно огромное мужество, чтобы идти наперекор тому, кто имеет большую власть, — грустно заметила женщина.

— Но я всем довольна, у меня есть прекрасный сын. Вот только не хотелось бы, чтобы с какой-нибудь хорошенькой девушкой произошла такая же печальная история, как и со мной.

Мы прошлись мимо куста с огромными фиолетовыми цветами.

— Ты знаешь, что это за растение? — спросила меня женщина.

— Нет.

— Это Лале. Цветок, который раньше был на гербе нашего государства. Легенда гласит, что внутри него заключено счастье. Но вот беда, он никогда не раскрывается до конца.

— Леди Эления, — решилась я на последний вопрос, — А вы давно в замке? Я вас не видела здесь раньше.

— Мы с мужем приехали вчера вечером, — ответила мне женщина, посмотрев прямо в глаза.

В замок я возвращалась запутавшаяся в собственных домыслах и подозрениях. Мать лорда Кастильо вместе с мужем здесь со вчерашнего вечера. Значит, ее супруг с таким же успехом, мог оказаться тем человеком на кухне.

Только вот Арес сделает все, чтобы защитить свою семью. Он не позволил брату и мысли допустить, что его мама может относиться к диверсии.

А что насчет мужчины, воспитавшего его? Если у них нет других детей, он вполне может хотеть посадить «сыночка» на трон. И кто такой Итан?

Мне нужны ответы на вопросы.

Не откладывая, я пошла прямиком к кронпринцу.

— Как твои успехи? — улыбнулся, завидев меня мужчина.

— Не очень.

И я поведала ему, что ни один из услышанных мною голосов не принадлежал заговорщикам.

— Хорошо. Нужно искать. Мы можем собрать всех по какому-то надуманному поводу. Будешь ходить и прислушиваться к разговорам.

— Август, — остановила я кронпринца, — Ты не ответил мне на один важный вопрос. Так у нас действительно, не все имена в списке?

Вместо ответа принц грустно улыбнулся.

— Пожалуйста, скажи мне, это очень важно.

— В нашем списке нет четверых человек, которые были в замке в ночь, когда ты слышала разговор. Но у меня рука не поднялась их туда вписать. Они не могли совершить такое. Я им доверяю. У меня чутье. Ты веришь мне?

— Конечно, я вам верю, — успокоила я принца.

В этот момент я поняла одну вещь: заговорщиков нужно искать среди тех четверых. И имена троих я точно знаю.

Кто же четвертый?

Глава 8

Спустя некоторое время к нам присоединился Арес. Они с братом о чем-то тихо переговаривались, а я пыталась придумать, как разговорить кронпринца. У мамы Ареса были все мотивы желать наследнику смерти. Ее разлучили с любимым и сыном, да и еще насильно выдали замуж.

Что греха таить, я сама ей немного сочувствовала. Итан темная лошадка в нашем расследовании. О нем мне совсем ничего не известно. Почему же принц его покрывает? И кто четвертый в этом списке?

— Мия, — позвал меня Август, — Мы с братом придумали, как можно будет еще раз услышать все голоса. Помнишь, я говорил тебе про бал? Он состоится совсем скоро. Там будут присутствовать все высшие чины государства.