— Допустим, у вас четыре актива. Два относительно надежных (как тузы), а два — полные спекуляции разных мастей. Чтобы посчитать общую вероятность успеха, вы оцениваете не только шансы каждого по отдельности, но и то, как они коррелируют. Если все они рухнут одновременно — это как когда на ривере приходит дро, которое бьет сразу весь стол.

Я повернулась к профессору и даже улыбнулась, когда вошла в азарт. Ладно, было что-то манящее в этих знаниях.

— Успешное значение в экономике считается точно так же, как в покере. Вы смотрите: сколько я могу выиграть, если дойду до конца, и сколько потеряю, если проиграю. Если значение положительное — вы продолжаете инвестировать. Если отрицательное — фолдитесь и сохраняете стек. Мой брат всегда говорит: «Лучше жить с меньшим банком, чем умереть с большим».

Профессор Харгривс моргнул, усердно переваривая мой бандитски-покерный жаргон, и медленно кивнул.

— Неожиданно глубокий ответ, мисс Делла Морте. Хотя аналогия с казино… — протянул он, продолжая полировать лысину, — несколько своеобразная.

Вся моя жизнь несколько своеобразная.

Легкой походкой я направилась на свое место под аккомпанемент стука своих любимых туфель Yves Saint Laurent. Это не каблук, а произведение искусства.

Когда я опустилась на стул, на телефоне высветилось сообщение от Энцо.

Fratello: Аргиресы назначили встречу. Ты должна там быть через два часа.

Я замерла.

Во-первых, меня раздражала лишь одна эта фамилия.

Во-вторых, Энцо брал меня на встречи только в крайнем случае. И внутреннее чутье подсказывало, что надвигается буря.

Я быстро собрала вещи в сумку и выбежала из аудитории под крик:

— Делла Морте, завтра утром к декану.

Ура! Я еле сдержалась, чтобы не выбросить вверх кулак в порыве радости.

Мои шаги гулко разносились по пустым старинным коридорам. Университет Чикаго в Хайд-парке представлял собой классический элитный кампус в английском готическом стиле: высокие каменные здания с башенками, арками и горгульями, красивые квадрангли с могущественными деревьями и настоящим ботаническим садом. Все выглядело как Оксфорд или Кембридж, только в американском исполнении — величественно, помпезно и немного пугающе.

Я толкнула тяжелую деревянную дверь и вышла на главный квадрангль. Холодный ветер с озера Мичиган растрепал темные волосы с вишневым отливом. Каменные горгульи сверху словно ухмыльнулись моей новой прическе, и я показала им средний палец. Эти статуи раздражали меня до смерти.

Набросив кожаный жакет на плечи, я быстро набрала Энцо.

— Я не просил мне звонить, — проворчал он, а на заднем фоне затявкал его щенок Ромео.

Я подавила смешок. Меня все еще веселило, что мы с его женой Бьянкой настояли на том, чтобы взять из приюта щенка.

— Как наш малыш? — не удержалась от вопроса. Слишком мало вещей в жизни я считала очаровательными, но этот маленький доберман был лучиком солнца.

— Все прекрасно, дорогая кузина, спасибо, что спросила! — прокричал Дарио в трубку.

Дарио Руссо был младшим боссом и полным идиотом двадцать четыре часа в сутки, но почему-то никто из нашей семьи все еще не прикончил его. Я услышала, как Энцо дал ему подзатыльник.

— Дарио, если ты относишь себя к малышам, которые еще не приучены к туалету, то да, я обращалась к тебе.

Энцо никак не прокомментировал нашу перепалку и продолжил:

— Что ты хотела?

— Что я хотела? Ты пишешь мне о том, что Аргиресы назначили встречу, и больше не даешь никаких подробностей. Почему я должна быть? Где мы встречаемся? Нужно ли брать оружие? Кто еще с нами будет? Бьянка идет? — выпалила я и удержалась от единственного вопроса, который хотела задать больше всего: «Будет ли он?»

Человек, чья семья много лет назад похоронила Делла Морте. Человек, который, по неизвестной мне причине, имел честь тратить кислород на нашей планете.

Тяжелый вздох Энцо стал единственным ответом. Потом донеслось какое-то шуршание и ворчание:

— Ромео, я сказал, что тебе запрещено сидеть на моем стуле. Дарио, к тебе это тоже относится.

— Возможно, у них все же много общего, — протянула я.

— Я скину тебе адрес.

На этом мой немногословный брат сбросил звонок и оставил меня с ворохом неотвеченных вопросов. Я опустила взгляд на влажный от утреннего дождя асфальт и свои туфли. Подойдут ли они для этой встречи?

Аргиресы относились к внешнему виду как к чему-то незначительному. В этом был свой шарм, но мне нужно понимать, насколько официально я должна выглядеть и сколько оружия могу спрятать под тем или иным платьем.

Мы шли в логово зверей, которые могли напасть по велению любого человека, который заплатит деньги. Они уже сделали это однажды, и будь я проклята, если позволю им еще раз причинить вред моей семье.

Рука потянулась к ножнам раньше, чем я полностью осознала, что за мной наблюдают. Я прижала ладонь к рукоятке ножа, готовая действовать.