— Ага, — подхватил Кэл. — Мне ещё за Пузырьком следить. Он чудесным образом ожил после рыбьих витаминов. У него новая жизнь.

Господи. Лола покраснела, я вскинул бровь. Да здравствует Пузырёк Десятый, видимо.

— Собрались, — пискнула Слоан. — Нам нужно поговорить о Брайане.

Раздражение кольнуло.

— Я вообще-то здесь.

— И о Джесс, — добавила Ло. — Мы расслабили её вином и сыром, и, скажу тебе, она по тебе с ума сходит.

— Совсем, — подпрыгнула Слоан. — Как только о тебе говорила, то сразу улыбалась, глаза мечтательные.

Я втянул воздух. Держаться помогало только отрицание, что с той стороны есть хоть какой-то интерес.

— Зачем вы мне это говорите?

Кэл обнял Ло за плечи.

— Потому что тебе надо сделать ход, упрямец.

— Она моя клиентка, — процедил я, злой оттого, что после долгого нервного дня меня допрашивают среди ночи.

— Ты уже подал её ходатайство, — заметила Ло.

— На заседании при необходимости кто-то из нас может подменить, — добавила Слоан.

Серьёзно? Она ещё в декрете, а уже предлагает выйти в суд? Эти ребята совсем свихнулись. Этого не может быть по множеству причин, но главная — это неэтично.

— Радуюсь за вашу любовь, но факты никто не отменял. Если я начну встречаться с клиенткой, меня могут лишить лицензии.

Салли, уткнувшись в телефон, поднял палец.

— Вообще-то, по кодексу этики Коллегии адвокатов Нью-Джерси, если романтические отношения начались до представительства, это допускается.

Слоан просияла ему.

— Наши отношения были двадцать лет назад. Это уже абсурд.

Будто почувствовав моё напряжение, Тия завозилась на руках, я выдохнул и заставил мышцы расслабиться.

— Завтра поищу точную формулировку, — добавила Ло, вечная помощница.

— Серьёзно, — сказал я ровно, чтобы снова не расстроить ребёнка. — Мы целый год спасали фирму. Я не собираюсь всё угробить, закрутив роман с клиенткой.

Кэл расхохотался, к нему присоединились Ло и Слоан. Даже Салли, обычно сдержанный, улыбнулся.

— Мы это уже обсуждали, — сказал Салли, забирая у меня Тию. — И, между прочим, именно вы с Кэлом мне это втолковали, когда я был готов отпустить фирму ради брака. Отец пытался спасти нас, болван. По-своему, криво, но нас, не фирму. Хотел уберечь нас от самих себя.

— И, как ни странно, у него вышло, — подхватил Кэл. — Смотри на нас: мальчики Мёрфи наконец разобрались с жизнью и делают отца гордым.

Салли поцеловал Тию в макушку.

Я сжал переносицу. Они упились любовью и не понимают, что несут.

— И, строго говоря, — добавила Слоан, — мы не предлагаем тебе с ходу кидаться в постель. Мы говорим заложи основу. Покажи интерес.

— Потому что она заинтересована, — сказала Ло.

Они хлопнули друг друга по ладоням.

Меня пробрал холодок. Чёрт, как я оказался в их прицеле? Обычно под раздачу попадают братья Мёрфи.

— Её ходатайство скоро решится, — сказала Ло.

— А я подам заявление о вступлении в дело в качестве со-представителя, — добавила Слоан. — На всякий случай.

Годы профессиональных рефлексов упёрлись лбом в чувства, что росли с тех пор, как Джесс вновь вошла в мою жизнь. Ситуация была чертовски запутанной, а мозг — в ноль. Мне хотелось остаться одному. Забраться в постель, почитать биографию Черчилля и ещё раз хорошенько поваляться в своём помешательстве на девушку из колледжа.

Кэл, вечный переговорщик, хлопнул меня по плечу.

— Она твоя первая любовь. И вошла в твою жизнь спустя десятилетия отчаянно нуждаясь в твоей юридической мудрости и твоих широких, мужественных плечах.

— Кэл, — простонал я.

— Клади фундамент, дружище, — встряхнул он меня. — Я добился своей девушки, потому что продумал стратегию. — Он подмигнул Ло и оскалился. — Сделай жест.

— Да, — сказала Слоан. — Её бывший редкостное дерьмо, но она всё преодолела. Работает без устали, стараясь быть лучшей матерью. Покажи, что ты это видишь. Покажи, что хочешь быть частью её жизни и жизни её детей.

Я уважал Кит и Грету не меньше, чем Джесс. Они сделали максимум из того, что им досталось, и своим появлением в моей жизни выбили из меня вечного трудоголика.

Надежда — коварная сволочь — расправила крылья в груди. Может ли это быть возможным? Решение по делу должно было прийти скоро. А в зависимости от исхода Кэл или Салли могли бы подхватить её дело. Даже Слоан, когда выйдет из декрета.

Я прошёлся до кухни и обратно, мысли неслись вскачь.

Что я могу сделать, чтобы показать интерес? Заботу?

Не мог же я просто подойти и поцеловать её. Я её адвокат. А если она воспримет это как давление? Как обязанность ответить из благодарности?

Она должна сделать первый шаг.

Но жест… Жест я мог себе позволить. Что-то, что обрадует её и девочек. Что-то, что покажет: я хочу быть частью их жизни, если они позволят.

— Лейк, — тихо сказал я. — Они обожают Лейк Пейдж. У неё ведь скоро тур, да?

Ло уставилась на меня так, будто я только что объявил, что Земля плоская.