— Я чувствую много всего сложного, — мягко ответила я. — Брайан потрясающий, да. Он столько сделал для меня и для девочек. Никакие гонорары не смогут это компенсировать. Я вам всем безмерно благодарна.

Ло скрестила руки.

— Ты в него влюблена. — Это прозвучало не как вопрос, а как факт.

Щеки снова загорелись.

Я не хотела всё усложнять, но ответила честно.

— А как в него не влюбиться? Он разнёс в пух и прах моего мерзкого бывшего и устроил ему социальный бойкот за то, что тот меня обидел. Он приходит поддержать моих девочек. Он заставляет меня чувствовать, будто я особенная. Будто я умная, сильная и у меня всё под контролем.

— Так и есть, — вставила Слоан.

Я запрокинула голову и застонала.

— Я знаю. Но когда брак рухнул, я была на дне. Долго, если честно. Мне понадобились годы, чтобы всё заново построить. И Брайан это видит. Он понимает. Он даёт мне ощущение, что я всё могу.

Ло прижала руку к груди.

— Боже мой. Вот оно!

Слоан обняла её, смеясь.

— День, о котором мы мечтали!

— Девочки, — строго сказала я. — Это ничего не меняет. Он мой адвокат, и он слишком профессионален, чтобы сделать первый шаг.

Слоан подняла брови.

— Зато ты можешь.

— Нет, не могу, — возразила я. — Я скоро уеду в другой штат. И, кроме того, я не рискну нашей дружбой. То, что он снова появился в моей жизни, — настоящее чудо. А вместе с ним пришли вы и вся ваша семья. Мои девочки счастливы, и я наконец нашла то самое окружение, о котором мечтала. Я не собираюсь всё это разрушить, бросаясь на парня, с которым встречалась в колледже и которому я, скорее всего, вообще не интересна.

Они обе расхохотались.

— Бред, — сказала Ло.

— Ты рехнулась, если думаешь, что он не без ума от тебя, — добавила Слоан, похлопав меня по колену. — Уж поверь, я знаю Брайана Мэхона: скоро ты поймёшь, что сопротивляться ему больше не сможешь.

Глава 21

Брайан

Держаться подальше казалось почти невозможным. Сегодня девочки Джесс были у нас, пока она, Слоан и Ло устроили девичник. Я, как последний придурок, засел в офисе и ковырялся в перераспределении траста Филлипсов, оставив нянчиться с детьми Салли и Кэла.

Но с каждой минутой сидеть на месте и думать о работе становилось всё труднее.

Терапия научила меня принимать свои чувства.

Правда, доктор Джонсон не предупредил, что, стоит открыть шлюз, вместе с теми эмоциями, что я давил годами, хлынет ещё десяток, которым я даже названия не знал.

Желание и тоска грызли изнутри, а рядом шагала постоянная мысль, что я упускаю что-то важное.

Как ни старался держать отношения с Джесс строго профессиональными, мысли уплывали. И мадам Э тут совсем не помогала. Она поймала меня поздно вечером, когда мы с Чертом возвращались с прогулки, и перегородила лестницу.

— Мне нужно с тобой говорить. Ветра шепнули.

Я глянул на чёртового кота — тот выглядел не менее растерянным от этого бреда.

— Они сказали, что сейчас отличное время для Лейк (*озеро).

Я моргнул. Был вымотан, перегружен и раздражён тем, что мой кошачий повелитель вытащил меня на ночную прогулку.

— Прекрасно. Мне в это озеро броситься?

Она нахмурилась.

— Лейк — это не вода. — Браслеты звякнули. — Тебе нужно открыть третий глаз.

— Почти полночь. Я едва держу открытыми вот эти два, — буркнул я, и её губа презрительно дёрнулась.

— Тебе нужно видеть, Брайан. Увидеть себя. Увидеть её.

К счастью, она отступила и пошла вниз, к двери. Куда может направляться семидесятилетняя ясновидящая в такой час — тайна, которую я не горел желанием раскрывать.

А я остался накручивать себя её дикими пророчествами.

Я не фанат озёр, так что даже представить не мог, о каком озере речь. Мы не то чтобы окружены ими в Джерси-Сити. Есть Гудзон, возможно, наименее романтичный водоём в истории.

В итоге я уже закружил на теме озёр, прикидывая, не купить ли лодку, жилеты и не загуглить ли рыбалку. Прекрасно, чёрт побери.

Была почти полночь, и по тишине в квартире я решил, что все разошлись по комнатам. Желудок крутило — то ли от стресса, то ли от протеинового коктейля, куда Грета, кажется, бухнула убийственную дозу корицы.

Я повесил поводок кота у двери и пошёл на кухню за водой. На полпути наткнулся на Слоан — она мерила шагами гостиную с малышкой на руках.

— Брайан, — прошептала она. — Нам нужно поговорить.

Я подошёл ближе, в голосе зазвенела тревога.

— Всё в порядке?

Кивнув, она протянула мне ребёнка.

— Ей нужно отрыгнуть. Я за Ло.

Я устроил Тию на плече, похлопал по спинке и похвалил за отрыжку, которой бы гордился среднестатистический член братства из Биг-Тен.

Когда Слоан вернулась, за ней тащилась Ло, та волоком тащила за руку сонного Кэла.

— Брайан, — пискнула Ло на высокой ноте.

— Салли сейчас придёт, — сложила руки Слоан. — Нам многое нужно обсудить.

— Да что ж такое. Полночь. Обязательно именно сейчас? — проворчал Салли, теребя волосы.