Его взгляд потемнел до янтарного, ладонь легла на стол, а кончики пальцев другой руки скользнули по моей талии.

Сердце бешено колотилось. Я собиралась поцеловать Брайана Мэхона. Моего первого мужчину. Моего адвоката. Иначе быть не могло.

— Да? — выдохнула я, положив руку ему на грудь и потянувшись ближе.

Он наклонил голову, мои веки опустились. Я задержала дыхание в предвкушении…

И тут — резкий визг и грохот.

Мы отшатнулись, оглядываясь. На секунду я не поняла, что происходит.

Фаззи метнулся через комнату пушистой пулей. Прыгнул с книжной полки на стол, опрокинул подставку с ручками, прошелся по клавиатуре и сиганул прямо к нам. Я отступила, чтобы не попасть под удар.

Не снижая скорости, он спрыгнул на пол, с разбега врезался в стеллаж и обрушил стопку бумаг.

— Черт побери! — рявкнул Брайан, но кот не остановился.

Будто мстя, Фаззи впился когтями в документы, разодрал их в клочья, потом замер, встретился взглядом с Брайаном и, издав боевой «мрррау!», вылетел из кабинета.

Смех вырвался из меня сам собой — звонкий, захлебывающийся.

— Что это вообще было? — выдавила я сквозь хохот.

Брайан провел рукой по волосам, оглядывая разгром.

— Ти Джей и Мерфи называют это «безумные заезды смерти». А я уверен, что это просто одержимость демоном.

Его губы дрогнули, и, встретившись со мной взглядом, он расхохотался.

Через минуту мы уже оба смеялись до слез. Я держалась за подлокотник, утирая глаза.

Казалось, мы стали свидетелями нашествия дикого зверя.

Брайан потер лицо, пытаясь отдышаться.

— Хочу подать в суд на этого чертового кота за умышленное причинение моральных страданий.

От этого я снова согнулась в приступе смеха.

Романтическое напряжение исчезло, но смотреть, как Брайан хохочет и ругает кота размером с собаку, почему-то было до странного приятно.

Мы поднимали книги и ручки, не в силах перестать смеяться. Господи, каким же красивым он был, когда смеялся. Этот звук будил целый ворох воспоминаний о колледже, о том, как весело нам было вместе. Когда-то давно мы с ним смеялись на улицах Бостона. Тогда он был моим безопасным местом — родным и надежным.

С тех пор жизнь изменилась до неузнаваемости.

— Пожалуй, мне пора за детьми, — сказала я, протягивая ему стопку бумаг.

Он взял их, и когда наши пальцы соприкоснулись, по коже пробежал разряд. От этого хотелось шагнуть ближе, дотронуться еще раз.

Я прочистила горло и заставила себя взять себя в руки. Надо выбираться отсюда, пока не натворила глупостей вроде того, чтобы запрыгнуть на него и расцеловать до потери пульса.

— Мы выиграем, — сказал он, вновь надев свою серьезную адвокатскую маску.

— Надеюсь, — ответила я, подхватив сумку и направившись к двери, пытаясь усмирить бешеное сердце.

Брайан Мэхон едва не поцеловал меня.

А я… я бы этого поцелуя очень хотела.

Глава 17

Брайан

Наверху царил привычный хаос. Салли стоял у кухонной стойки, держа Тию на одной руке и яростно печатая другой, пока Слоан играла в «Монополию» с Гретой, Мерфи и Ти Джеем. Джесс разговаривала с Ло, улыбаясь так, что у меня перехватило дыхание, а Кит спокойно читала книгу на диване. Кэл устроился за Мерфи, держа на коленях того самого чертова кота и наставляя мальчишку, как выгоднее скупать недвижимость.

— Брайан! — напевно произнесла Джесс, и от ее улыбки у меня пропал дар речи. — Ты слышал? В Grasshopper в субботу караоке-вечер.

Я сощурился на Салли. Конечно. Это его рук дело. Он купил караоке-машину и подкупил Ганнера, владельца бара, чтобы устроить вечера в своем стиле — всё ради того, чтобы вернуть Слоан.

Он покачал младенца на руках, стараясь не разбудить, и пожал плечом.

— Моей жене нужен вечер вне дома.

Слоан посмотрела на него так, будто солнце взошло прямо на его лице.

Я же не разделял ее восторга и автоматически сказал:

— Отличная идея. Я побуду няней.

— Круто! — закричал Ти Джей. — Купишь нам новые Lego, дядя Брайан?

— Конечно, — улыбнулся я. Я бы купил этому ребенку целый завод Лего, лишь бы не идти на караоке.

Продолжая сверлить Салли взглядом, я аккуратно забрал Тию у него из рук.

— Ну что, красавица, — пробормотал я, глядя на крошечное личико, — хочешь побыть с дядей Брайаном? Пони пока не обещаю, но когда подрастешь — обсудим.

— Перестань обещать ей пони, — прошипела Слоан.

— Не будь занудой, — резко сказал Кэл. — В прошлый раз ты и так нянчился. Ло и я как раз хотим вечер с мальчишками и нашей маленькой принцессой.

Я бросил на него уничтожающий взгляд. Последнее, чего я хотел, — это встрять в караоке. В студенчестве я уже отстрадал: дешевые напитки, пьяные вопли и ужасный звук. Тогда терпел ради компании и редких вечеров отдыха после бессонных ночей над учебниками. Сейчас же ни времени, ни желания.