— А продают у них эти пончики с ореховой крошкой? — спросил я.

Грета пожала плечами, а Кит ответила:

— Иногда. Не всегда.

— Ладно. Буду искать для вас, — пообещал я. — А какие у вас еще есть традиции?

— В субботу у нас вечер игр и закусок, — защебетала Грета. — Мы называем это «девчачий ужин», потому что готовить не надо. Берем сыр подороже в Trader Joe’s, а иногда тетя Лана с дядей Максом приходят с малышкой.

Мне стало тепло от этой картины.

— У вас потрясающая мама.

Грета улыбнулась, но Кит посмотрела настороженно. Вот почему подростки меня пугали. Еще минуту назад болтала спокойно, делилась подробностями, а теперь — настороженность и тишина. Понятия не имею, что творится у нее в голове.

— Мы знаем, — сказала она и, не оборачиваясь, ушла на кухню.

Решив, что разговор в целом прошел неплохо, я доел пиццу и направился в кухню покормить кота. Джесс как раз говорила девочкам собирать вещи.

— Ну что, понравилась первая «среда танцев»? — спросила она.

Я оглядел комнату: друзья уже разошлись, дети заняты.

— Девочки рассказали про ваши традиции, — сказал я, делая шаг ближе. Возможно, слишком близко. Но она не отступила. — Ты потрясающая мама, Джесс.

Она скрестила руки и посмотрела на меня снизу вверх, взглядом, в котором я без труда узнал тот самый — грозный, как у ее старшей дочери.

— Брайан, — сказала резко. — Прекрати.

— Я серьезно, — пообещал я. — Ты превращаешь обычные дни в волшебные. И девочки это чувствуют. Им никогда не придется сомневаться, как сильно ты их любишь. Это видно. Я вижу, как ты на себя давишь, но ты справляешься великолепно.

Она зажмурилась, сжав переносицу пальцами, будто от боли.

— Черт тебя подери, Брайан Махон, — пробормотала она, качая головой.

Сердце дернулось.

— Я что-то не так сказал?

— Ты стал еще красивее, чем был в колледже. И еще оказался добрым? — выдохнула она. — Теперь ты говоришь, что видишь меня, замечаешь, как я стараюсь, и еще издеваешься над моим бывшим? — Она с шумом опустила руку. — Да чтоб тебя. Почему ты должен быть таким идеальным? Это нечестно, что ты заставляешь меня хотеть тебя, когда ты мой чертов адвокат.

Надежда и восторг вспыхнули в груди. Она... хочет меня? Одна часть мозга радостно подпрыгнула, другая замахала красными флагами.

— Прости, — выдавил я, отступая.

— Еще бы, — сказала она, делая шаг вперед и ткнув меня пальцем в грудь. — Нечестно. Я уставшая мать-одиночка. А ты не можешь просто так выглядеть вот так, говорить вот так и быть чертовски хорошим человеком. Это пытка для моих бедных гормонов.

Я не имел ни малейшего понятия, что происходит, но наслаждался каждой секундой.

— Передай им, что я извиняюсь, — сказал я, едва удерживая улыбку.

— Мам, — позвала Грета. — Мы готовы.

Джесс тяжело выдохнула, отступила и взяла сумку со стойки.

— Увидимся завтра, — сказала она. — И веди себя прилично.

Глава 13

Брайан

После того как Джесс с девочками ушли, я спустился в подвал — устроил себе изнуряющую тренировку. Каждая клетка тела гудела от адреналина.

Она почти прямо сказала, что чувствует ко мне нечто большее. Сказала, что я красивый. Даже «идеальный».

Идеальный. Смешно. До идеала мне было чертовски далеко. Нужно было прекратить такие мысли — они опасны. Слишком много неразобранных чувств, слишком зыбкая грань. Она — моя клиентка. Я строил карьеру двадцать лет и ни разу не переступал черту.

Она — клиентка.

Удар пришелся точно, костяшки зазвенели. Я сменил стойку, добавил серию апперкотов, стараясь выбить из себя путаницу в голове.

Ей нужна моя помощь.

Я обязан сделать все, чтобы добиться одобрения ее заявления о переезде. Чтобы она смогла начать новую жизнь в Вермонте.

Когда я поднялся наверх, было уже за полночь. Пот лил ручьями, мышцы ныли, но голова прояснилась.

Я стоял у раковины, наполнял стакан водой и смотрел в темное окно на спящий город.

— Все в порядке? — услышал я за спиной.

Обернулся и увидел, как Слоан бродит по кухне с Тией на руках.

Я знал эту женщину всю жизнь. Она для меня как сестра. И прошлый год выдался для нее и Салли тяжелейшим.

Еще в юности я наблюдал их историю любви с первой парты. Был третьим лишним тогда и оставался им до прошлого года, пока их брак не дал трещину. А теперь, когда они снова вместе, им обоим стало легче. Даже несмотря на бессонные ночи с младенцем.

— Она растет, — сказал я, подходя и осторожно погладив крошечную щеку малышки.

— Дети вообще растут, — улыбнулась Слоан. — Помнишь, каким огромным был Ти Джей?

— Его щеки, — рассмеялся я. — Они были самыми круглыми на свете.

Она поцеловала дочку в макушку.