— Стена… Орки взорвали стену… — выдавил Юйцзянь. Он прижался ближе к щели, пытаясь заставить глаза проникнуть сквозь дым. Возможно, это было его воображение, но ему показалось, что он видит движущиеся фигуры. Неужели кто-то выжил после взрыва? Это казалось невозможным.

Следующее мгновение разрушило наивную мысль, что что-то человеческое могло уцелеть при прорыве стены. Фигуры, двигавшиеся в дыму, были орками, их приземистые, обезьяноподобные силуэты ясно различимы даже с такого расстояния. Сначала небольшими группами, но затем в возрастающем числе, чужаки хлынули через разрушения, их дикие мозги не выказывали ни малейшего колебания, ни страха перед местом недавнего катаклизма.

Ручей воинов-ксеносов вскоре превратился в поток, число которых Юйцзянь не мог сосчитать. Ревя и стреляя, орки бросились в извилистые улицы, жаждущие найти, что можно убить.

Лишь когда они углубились в лабиринт, орки обнаружили ловушку, в которую так безрассудно ринулись. С высоты огнеупора Юйцзянь наблюдал, как скрытые оборонительные системы района вступили в действие. Автоматические ловушки, спрятанные в каждой фабрике, канализации и мастерской, использующие опасности производственных и перерабатывающих центров Вораго. Башни регенерации обрушивали потоки расплавленного шлака на головы наступающих орков. Токсичные пары вырывались из воздухоочистителей, встроенных в стены фабрик. Сырые промышленные отходы хлынули на улицы, изливаясь из канализационных линий и сточных канав. Целые здания содрогались и рушились, подорванные зарядами, заложенными у их оснований, обломки хоронили целые толпы орков и перекрывали пути тем, кто шёл следом.

Наблюдая, как одна ловушка за другой срабатывает против орков, Юйцзянь пришёл к тошнотворной мысли. Железные Воины планировали это. Эти ловушки были встроены, когда здания только возводились. С самого начала они готовились к тому, что враг атакует Вораго, прорвёт периметр и попадёт в смертоносный лабиринт внутри. Более того, возможно, космодесантники даже заманили орду ксеносов в лабиринт, как крысолов, расставляющий приманки. Был ли это невероятно точный орочий обстрел, разрушивший стену периметра, или безжалостная махинация самих Железных Воинов?

— Дай посмотреть! — потребовал Шенлау, схватив Юйцзяня за плечо. — Дай посмотреть, — повторил он низким рыком, когда раб не шевельнулся. — У меня оружие, — прошипел он. — Моё место у окна!

Юйцзянь повернул голову и гневно посмотрел на другого мужчину.

— Что ты сделаешь? Застрелишь меня?

Шенлау холодно улыбнулся.

— Если бы я думал, что команда утилизации вытащит тебя отсюда, пока ты не начал вонять, я бы задумался. — Его палец напрягся на спусковом крючке, глаза были словно льдинки. — И всё ещё могу.

— Давай, — сказал Юйцзянь, бросая вызов блефу другого раба. Он ткнул большим пальцем в щель за спиной. — Судя по тому, что я вижу, мы оба скоро будем мертвы.

Глаза Шенлау расширились.

— Орки побеждают? — воскликнул он.

Юйцзянь покачал головой, неловко отодвигаясь от окна.

— Орки или Железные Воины — без разницы, — сказал он. — В любом случае, кто бы ни победил, мы проиграем.

— Орки заглотили приманку. Они хлынули в пролом в Омикрон-Сигма. По данным, переданным Стальной Кровью Ориакса, мы можем рассчитывать на уничтожение свыше пятидесяти тысяч этой мерзости.

Кузнец Войны Андрааз обдумывал доклад сержанта Ипоса, когти его силовой клешни постукивали по подлокотнику алмазного трона. Хотя число погибших впечатляло, оно едва ли оправдывало разрушение собственной стены периметра и жертву целого района. Нет, уничтожение стольких орков было незначительным, каплей в море по сравнению с огромным числом чужаков, всё ещё осаждающих город.

Истинная цель уловки была тоньше. Кузнец Войны отвёл взгляд от Ипоса, устремив властный взор на мертвенный облик сервитора Ориакса.

— Фабрикатор, ты слышал отчёт Ипоса о ситуации. Как скоро мы можем ожидать результатов?

Сервитор безучастно смотрел на массивного Кузнеца Войны, его мёртвые черты выражали лишь ту же безмолвную агонию, что всегда. Спустя краткий миг металлический голос Ориакса затрещал из вокс-передатчика киборга.

— Смерть стольких орков за короткий срок вызовет разрыв в гештальт-сознании орды. Они станут растерянными, несфокусированными. Мы можем ожидать, что они прервут атаку, пока их индивидуальные психики приспосабливаются.

— Твоя Стальная Кровь на позициях, — произнёс Андрааз, не в форме вопроса, а как утверждение того, что он ожидал от Фабрикатора уже выполненным.

— Да, Мрачный Лорд, — затрещал вокс-передатчик. — Я могу отслеживать более тридцати девяти процентов лагеря ксеносов. Мои шпионы будут вести визуальное наблюдение за орками во время этого кризиса.