Прямо сейчас я получу ответы на многие вопросы. Кто для меня мой начальник? Чувствую ли я истинность? Работает ли заговор знахарки? Останется прежней моя жизнь или нет? Хотя последний вопрос кажется лишним. Все уже изменилось. Как бы ни сложились события дальше, возврата к прежнему не будет. Мне придется приспосабливаться к новым обстоятельствам. 

Первое, что я ощущаю, попав в гостиную — удивительно приятный, притягательный аромат. Исходит он от Маркуса. Ловлю себя на отчетливом желании подойти к мужчине вплотную и уткнуться носом ему в шею. Там этот потрясающий запах будет сильнее. Я смогу им надышаться. Даже чувствую, как что-то внутри толкает меня к дракону. Спрятаться под его крылом. Признать своим, заявить на него права.

Вот и ответ на первый вопрос. Он — моя пара! Усилием воли пытаюсь оставаться на месте и разогнать это марево, туманящее мозг. Повторяю себе: это наведенные чувства, не настоящие. Просто так случилось, я его не выбирала. Ошеломленно наблюдаю, как во мне вспыхивает жгучая ревность к сестре. Слишком откровенно Миранда пялится на моего дракона. Выпроваживаю ее из комнаты почти насильно.

Следующая мысль — какой Маркус красивый. Разглядываю его, будто в первый раз. Мне все в нем нравится. Мужественная внешность, сапфирово-синие глаза, которые сейчас испытывающе впиваются в мое лицо. И почти сразу спускаются к запястьям.

Не сомневаюсь, что под манжетой его рубашки тоже скрывается метка. А еще дракон явно подозревает меня. Даже до утра не смог подождать. Как же хорошо, что я решила проверить действие заговора, не откладывая до завтра. Судя по тому, что во взгляде Маркуса появляется разочарование, оно работает. Возношу мысленную благодарность знахарке за то, что не обманула.  

Разговаривая с Маркусом, отвечаю односложно. Мне трудно находиться рядом с ним. Внутри закручивается целая буря эмоций и непривычных ощущений. Очень хочется остаться одной и хоть как-то уложить все это в голове. Но сначала еще предстоит разговор с дядей и тетей.

Теперь они узнали, что я работаю в королевской лечебнице вместе с драконом. И вряд ли этому обрадуются. Но на фоне всего остального их недовольство уже не кажется значительным. В конце-концов скажу, что другого места не нашла. А отличная оплата немного примирит тетю с действительностью. 

Маркус тянет и никак не уходит. Неужели даже сквозь заговор и артефакт что-то чувствует? Держусь из последних сил. Слишком тяжелым и насыщенным был этот день. Слишком много эмоций бурлит во мне. Наконец поздний гость откланивается. Проводив его, устало прислоняюсь к стене. Но до отдыха еще далеко. Сначала надо выдержать неприятный разговор. 

Как я и ожидала, тетя очень недовольна, что мой начальник — дракон. А особенно, что я скрыла это. Дядя, как обычно, пытается успокоить жену, но та продолжает ворчать, напоминая, сколько горя ящеры принесли нашей семье. Возмущается, что я так легко все забыла. Только я ничего не забыла. Именно ради родителей обрекаю себя на одиночество, если знахарка и в этом не соврала. 

Когда я наконец добираюсь до своей спальни, обнаруживаю там недовольную Миранду. Она обиделась, что я не познакомила ее с драконом. Выслушивать ее претензии нет никаких сил. Молча выставляю сестру из комнаты и ложусь спать, еще не зная, что спокойных ночей у меня теперь тоже не будет.

Мучительный зов, которому хочется подчиниться. Взгляд синих глаз, корящих за обман. Тело, что горит в огне смутных желаний, стыдных потребностей, о которых я до сих пор не подозревала. И так по кругу всю ночь. Не давая отдыха, не позволяя расслабиться. Все постельное белье к утру мокрое и скомканное. А я выжата до дна. 

Так проходит неделя, которая кажется вечностью. Отсутствие нормального сна выматывает. А еще страх разоблачения, не покидающий ни на минуту. Злой, не выспавшийся Маркус добавляет проблем. Похоже, его тоже преследуют тяжелые сны. С каждым днем он становится все мрачнее, часто раздражается и пару раз даже срывался. А я чувствую его настроение, как свое. Не только эмоциональный фон. Его душевную боль, усталость и разочарование.

Работа рядом с ним превращается в настоящую пытку. Каждый раз, когда он подходит близко или вынуждено касается меня, вздрагиваю и мучаюсь от невыносимого желания дотронуться до него. Мечтаю, чтобы эти сильные руки, которыми постоянно любуюсь, пока Маркус занимается с пациентами, сжимали меня в объятиях. Я бы зарылась пальцами в его волосах, наслаждаясь их мягкостью. Прошлась губами по твердому подбородку, прикусила вкусную кожу, спустилась к горлу.

Эти всплывающие из самой глубины желания пугают меня. Как и настолько сильная реакция на истинность. С людьми такого не должно быть. По крайней мере, не так быстро. Откуда эта чувствительность к запаху моей пары? Человеческие рецепторы вообще не способны различать такие тонкие оттенки.