— За этим ты больше не придешь, — качает она головой. Нервно дергаюсь, пытаясь понять, что это значит. Почему она мне не понадобится? Я чувствую, что знахарка знает гораздо больше, чем говорит. Только на все мои вопросы твердит одно:

— Не могу сказать, девонька. Пусть все идет, как идет. Мы еще увидимся, тут ты права, — когда я уже стою на пороге, она все же добавляет: —  Запомни самое главное. Ты слушаешь голову, а не сердце. Жить надо сердцем… — и закрывает за мной дверь. 

Возвращаюсь в город. Но сначала иду не домой, а в лавку артефактов. Мне нужно купить то, что изменит мой голос. Я пока не знаю, решусь ли на близость с Маркусом, даже несмотря на то, что защита от беременности у меня теперь есть. Но поговорить еще раз хочу. Как он и просил, просто побыть рядом. Возможно, прикосновений и объятий нам хватит. Только постоянно шептать очень тяжело. Артефакты, меняющие голос, не редкость и стоят недорого. Покупаю то, что нужно, а когда выхожу из лавки, сталкиваюсь с еще одной покупательницей, плотно закутанной в плащ. Ругаю себя, что забыла натянуть пониже капюшон. Меня могут узнать. Хотя ничего предосудительного в посещении этой лавки нет. Сюда полгорода заглядывает. 

Оставшееся до конца дня время меня лихорадит от эмоций. Шатает от твердой уверенности, что пойду на встречу с Маркусом этим вечером, до настоящей паники. Заговоренную воду я специально выпила накануне перед сном. Скоро она уже перестанет действовать. А я так ничего и не решила. Мне даже пойти туда страшно. Какая уж тут близость с мужчиной? Но все же, как только перестаю ощущать запах роз, начинаю собираться. Принимаю ванну, одеваюсь. Даже отыскиваю шелковую карнавальную маску, закрывающую половину лица. Прицепляю к платью артефакт для изменения голоса. А маскировочный оставляю дома. Прячу метку под рукавом платья. Закутываюсь в плащ. Беру с собой средство от нежелательной беременности. Пить его нужно непосредственно перед тем самым… 

Дядя с тетей спокойно относятся к моим вечерним исчезновениям. Меня нередко вызывают в больницу, если не хватает сестер. Ловлю экипаж и еду на встречу, которая может изменить мою жизнь. Сердце трепещет от страха. И в то же время радуется от желания увидеть Маркуса не в больничной обстановке. Снова прикоснуться к нему. Зарыться пальцами в волосы. Мне давно этого хочется. Неожиданно осознаю, как далеко увели меня мысли. Злюсь на себя. Это все ненастоящее, просто зов пары, туманящий мозг. Я еду поговорить. И все! Твержу это, шагая по дворцовой галерее. И вот наконец нужная дверь. Неожиданно становится страшно. Вдруг именно сегодня Маркус не пришел? Я слишком долго испытывала его терпение. Надеваю маску, прячу волосы под капюшоном, на случай, если в комнате горит свет. И тихо стучу в дверь…

_____________________

Дорогие, дальше книга уходит в продажу! Если хотите узнать, решится ли Эсти на отчаянный шаг или в последний момент передумает, присоединяйтесь. От души благодарю за вашу поддержку и комментарии!