— Ну да, за новой… — насмешливо кивает она. Вот только кажется, что имеет в виду что-то другое. 

— А насколько этой хватит? И как ее принимать?

— Это важно, запоминай. Разводи пять капель в обычной воде и пей каждый день в одно и то же время. Действия хватит на сутки. Как выпьешь, работать начнет не сразу, примерно через полчаса. В это время к дракону не приближайся. Скажу прямо, я не все его возможности изучила. Не на ком было проверять. Все только на моем чутье. Но есть одна подсказка, которая тебе поможет. Пока заговор действует, ты будешь ощущать слабый аромат роз. Еле заметный, ненавязчивый. Именно так ты теперь будешь пахнуть для своего дракона. Если запаха роз не чувствуешь, значит защиты на тебе нет. 

Знахарка возвращается к горшочку и начинает тихо, нараспев читать над ним заговор. А я пью вкусный травяной чай и пытаюсь уложить в голове все, что узнала. Неожиданно меня посещает новая мысль. Маркус обещал, что найдет целительницу, которая будет меня учить. А я как раз нахожусь у такой. Почему бы не попробовать? Женщина показалась мне совсем не сварливой, как предупреждал продавец артефактов.  

— Скажите пожалуйста, — обращаюсь к ней, когла она заканчивает читать: — Вы можете помочь с развитием моего дара? Моя мама и бабушка были знахарками. Они передали мне способности. Но не успели обучить.

— Не дар тебе надо развивать, — поворачивается ко мне хозяйка. — А сначала понять, кто ты. Тогда само все откроется.

— Что значит, кто я? — уточняю недоуменно. — Я целительница. Работаю в больнице, лечу людей. 

— Ошибаешься ты, девонька. Сильно. Но пока не прозреешь, я тебе помочь не смогу. Да и после вряд ли. Не те у меня уже силы, — от ее слов по коже снова проходит озноб. Я не понимаю, о чем она говорит. Но все эти тайны пугают. Слишком много их вокруг меня. В это время женщина переливает содержимое горшочка в стеклянный пузырек. Закупоривает и отдает мне. 

— Этого хватит на две луны. 

— Спасибо! Вот, возьмите, сколько нужно… — кладу на стол заметно похудевший мешочек с монетами. Но достать их не успеваю. 

— Не надо ничего, — качает она головой, отступая. — Когда придешь в следующий раз, тогда и заплатишь…

После этого знахарка быстро выпроваживает меня из дома. Я возвращаюсь к дороге, гадая, ждет ли меня еще экипаж. Если нет, придется плестись в город пешком. Тогда я только к утру дойду. Тетя с дядей начнут волноваться. Но мне везет. Возница мирно дремлет на сиденье. Лошадь спокойно щиплет траву.

Домой приезжаю, когда уже начинает темнеть. У себя в комнате цепляю на платье артефакт и спускаюсь ужинать. Специально выбираю домашнее платье с короткими рукавами. Нужно проверить, как работает маскировка. К счастью, родные ничего не замечают. Хотя я беру хлеб левой рукой почти под носом у тети. 

Вернувшись к себе, решаю выпить заговоренную воду. Вдруг мой организм плохо на нее отреагирует. Как было велено, развожу пять капель в стакане питьевой воды и выпиваю. Жду, прислушиваясь к себе. Но ничего не происходит. Даже нюхаю свою кожу. Мой запах никак не изменился.

Неужели знахарка обманула меня? Но зачем? Даже денег не взяла. Слышу стук в дверь и вздрагиваю. В комнату заглядывает Миранда. Не спрашивая разрешения заходит внутрь. До меня долетает аромат ее духов. Очень легкий, приятный, напоминающий запах чайной розы. Даже хочется узнать, что это за духи. И тут меня осеняет. Это же то, о чем говорила знахарка. Заговор действует!

Поднимаю глаза на Миранду. Она кажется возбужденной и взволнованной.

— Что случилось? — уточняю рассеянно, думая о своем. Сестра вообще редко ко мне заходит. Мы не подруги. Уж скорее я жду от нее какой-нибудь каверзы, чем дружеского общения.

— Эсти, быстрее спускайся вниз. Тебя там такой красавчик спрашивает! Говорит, вы работаете вместе. Кто он? Ты должна нас познакомить!

Глава 9 Маркус

Несмотря на поздний час, родственники Эстель все же приглашают меня в дом. Они безукоризненно вежливы, можно даже сказать, чопорны. Но настороженность в глазах отчетливо читается. Похоже, не только моя помощница, но и все ее семейство не любит драконов. Хотя нет, не все. Их дочь, которую послали за сестрой, уже успела призывно улыбнуться и состроить мне глазки. Надо бы разобраться, какие претензии к моей расе у этих людей. Но это позже, сейчас передо мной другая задача. С нетерпением жду, когда спустится Эсти. Манжет моей рубашки закрывает брачную метку. Но я ощущаю ее так явно, словно она прожигает кожу. 

Наконец девчонка заходит в гостиную и останавливается, будто наткнувшись на препятствие. Не ожидала меня увидеть? Ее родные оставляют нас наедине. Хотя не забывают предупредить, что будут в соседней комнате. Думают, я наброшусь на девушку? Да уж скорее их родная дочь набросится на меня.