Невозможно. Не сейчас, когда Тупой и Ещё Тупее оттирают сычуаньский соус с дивана, который принадлежит им. Я скучаю по тебе. Я отправляюсь на пешую экскурсию. Вижу “Sushi Samba” и захожу в «Магнолию», но в очередь не встаю. Покупаю винтажное пальто в секонд-хенде. Я выгляжу глупо? Это я? Еду на север в Большой Город и захожу в сигарный магазин за кубинскими, а в итоге стою на углу Семьдесят второй и Мэдисон и выкашливаю свои лёгкие. Чувствую себя потерянным и нищим. Тупым. Со мной что-то не так, и я это знаю — так же, как Кэрри знает, что с ней что-то не так. Люди постоянно говорят мне, что делать — Дик и Муни, — но дело обстоит ещё хуже, Вэйл. Я сам постоянно спрашиваю у людей, что мне делать, как Кэрри и Остальные . Через какое-то время дым от сигары рассеивается. Лёгкие уже не так забиты «Pop Rocks». Мимо проходит высокая модель и раздевает меня взглядом, и вот так …

Я — он. Я — мужчина. Я — Биг.

Я звоню тебе, потому что захотел. Потому что могу.

Ты берёшь трубку на втором гудке. Отчаянная. Как Кэрри.

— Ну здравствуй, незнакомец.

— Привет, малышка.

Это была моя первая « малышка », и слово прозвучало естественно. Ты хихикаешь. Ты понимаешь?

— Из твоих уст это звучит немного смешно, мой друг.

Именно так Кэрри называет Бига, когда ей страшно и она включает сарказм. Мой друг.

— Ну, как дела?

— Ой, знаешь, работаю круглые сутки и пытаюсь не прибить Барри…. Я почему-то думала, что ты позвонишь раньше. Мне кажется, всё стало каким-то странным.

Меньше значит больше, и я вздыхаю.

— Я не был уверен, хочешь ли ты меня слышать.

Ты молчишь, и ты это чувствуешь…. В городе появился новый Джо.

— Вау, ну… да, ладно, это помогает…. Я тоже не была уверена, но раз уж ты звонишь, то есть… можем мы просто сойтись на том, что День святого Валентина немного выбил нас из колеи?

Никогда ещё ситуация не была такой ясной, Вэйл. Тебе нужно это туда-сюда, вверх-вниз, срывы и новые начала. Но как же старое-доброе? Вход и выход. Я знаю. Мы доберёмся до этого.

— Так, я слышал, вы снимаете большую сцену про Неделю флота, да?

— Вау. А ты откуда про это знаешь?

Мягче, Джозеф.

— Увидел мельком в “ Пост ”.

— Ну надо же, читаешь про меня….

— Не зазнавайся, детка. Я просто взял эту макулатуру по дороге домой из “Chaos” прошлым утром.

Я слышу, как у тебя в голове крутятся шестерёнки. Ужас в твоём сердце: я в баре, полном моделей, моделей, которые не давали мне спать всю, блядь, ночь. Теперь будет легко. Ты жаждешь боли, возможности осознать, что я не хочу тебя так сильно, как ты хочешь меня. Это шутка (я тебя хочу!), но я могу притвориться ради нас. Ебать тебе мозги, чтобы заслужить честь, ну ты поняла, трахнуть тебя по-настоящему.

— В общем, — говорю я. — Как делишки?

Ещё одна коронная фраза Бига. Как делишки ?

— Ой, делишки — это для детей.

Это была чистая, неразбавленная Кэрри, блядь, Брэдшоу, и разговор пошёл своим чередом, и не успели мы оглянуться, как стали равными, говорящими свободно. Ты щебечешь про розовые  страницы Недели флота, и с тобой теперь легче разговаривать, потому что я знаю Кэрри и Остальных.  Я резко заканчиваю звонок даже без «пока». Выключаю телефон. В метро просто сижу и улыбаюсь. Какая перемена! Я выучил твой язык и должен Дику бутылку «Егермейстера» или ящик «Джима Бима». Биг пьёт шоты? Да похуй! Кому какое дело! Мир на моей стороне. Тупого и Ещё Тупее не дома, а ты звонила и на мою Моторолу, и на домашний. Я включаю следующий эпизод «Секса» и убираю звук, а потом звоню тебе.

— Что случилось?

— Да ничего особенного, — говорю я. — Просто жизнь.

Ты болтливая, как Кэрри. Намекаешь на предстоящий вечер. Тебя рано отпускают…. Ты до смерти  хочешь выпить, и если я не уверен насчёт “Chaos”…

— Эй, пидр, это не твой телевизор.

Я зажимаю трубку ладонью, и нет. Только не сейчас, Ещё Тупее. Ты спрашиваешь, что не так, а он хватает пульт и жмёт кнопку на этом чёртовом пульте — ПОШЁЛ ТЫ, ЕЩЁ ТУПЕЕ — и звук включается на полную — ПОШЁЛ ТЫ, ТЕЛЕВИЗОР — и ты слышишь это предательское сердце, это ёбаное калипсо.

Я хлопаю дверью своей картонной коробки, которая даже не настоящая дверь. Ты смеёшься.

— Погоди…. Так вот в чём дело. Ты смотришь мой сериал!

Я смущаюсь, как именинница Кэрри, которой стукнуло тридцать, блядь, пять.

— Ха. Нет.

— Джо, ну признайся. Я слышала.

— Это мои соседи, Вэйл. Их девушки смотрят.

— О, ну просто чтобы ты знал: если бы ты вдруг заинтересовался моим любимым сериалом, который по совместительству является моей работой… я имею в виду, это было бы мило, и мне бы это даже вроде бы как понравилось.

Это правильное « вроде как », и я ТЕБЯ ТОЖЕ ВРОДЕ КАК ЛЮБЛЮ, но стоп. Эйдан — милый, и он не тот самый. Я становлюсь стоиком.  Молчаливым. Я убью Ещё Тупее и закопаю его вместе с пультом на  ёбаном заднем дворе, но это Нью-Йорк. У нас нет  никакого ёбаного заднего двора.

— В общем, — говоришь ты. — Ты когда-нибудь слышал про “Il Cantinori”?

—---------------------------------------------------------------------------------------------