Но позволяю ему притянуть меня еще ближе, поправляя мои колени и руки и устраивая мою голову у себя на плече, словно собирая из частей какой-то пазл, решение которого известно только ему.

Я позволяю ему вымыть мне волосы, и он издает тихие довольные звуки, перебирая пальцами длинные пряди. Он намыливает мне живот и соски, и его член дергается каждый раз, когда я ахаю.

И все же он не заходит дальше, хотя я вся дрожу от напряжения.

— Марк, — шепчу я, выгибаясь.

Он рычит и сжимает меня за бедро.

— Ты отдохнешь, или я тебя заставлю.

— Я покажу тебе, как отдыхают. — Слова сопровождаются зевком, и он смеется.

Я погружаюсь в пахнущий травами туман. Марк — теплый кокон из мышц. Я довольно мычу.

— Я никогда такого не делала, — говорю я.

Его рука замирает, поглаживая мое бедро.

— Чего именно?

— Никогда не засыпала голой на мужчине. — Я зеваю.

— Не просто на мужчине, — мягко поправляет он.

Веки тяжелеют, и я поворачиваю лицо к его груди. Он крепче обхватывает мою талию.

— Так гораздо лучше, чем просто мужчина.

— Ты тоже гораздо лучше, чем я себе представлял. — В его голосе одновременно слышатся хрипотца и нежность.

Я уже почти засыпаю.

— Это вот так бывает, когда становишься парой?

Он замирает подо мной.

— Да. — Слово срывается на выдохе. — Ты подходишь мне, истребительница. Мне будет невыносимо отпустить тебя.

— У нас еще есть немного времени. — Я снова зеваю. — Давай используем его по максимуму.

— Моя маленькая пара, — шепчет он. — Даже вечности будет недостаточно.

Глава 34



МАРК

Моя пара спит у меня на груди, а я смотрю в клубящийся пар. Большим пальцем я машинально скольжу вверх и вниз по ее руке. Для смертной она мускулистая, но все равно такая хрупкая. В постели я сдерживался, боясь сломать ее. Даже сейчас я борюсь с жжением инстинктов и болезненной пульсацией клыков. Не знаю, сколько еще смогу так продолжать. Сражаться с Джулианом в таком состоянии будет адом.

Иса. Я посылаю это слово по ментальной связи, соединяющей меня с сестрой. Она слабее той, что связывает меня с Тедди, потому что мы с Исой пользуемся ею гораздо реже. Она и Тео мои брат и сестра, потому что у нас один создатель. Они оба родились и были обращены на несколько веков позже меня. Джулиан — мой брат по крови, но связь, которая когда-то соединяла нас, давно мертва. В глубине мозга от нее остался черный обрубок, словно отрезанная конечность.

Что? — мысленный голос Исы звучит вяло и сонно, как обычно. Иса была создана раньше Тедди, и в душе она гедонистка даже в большей степени, чем мой младший брат.

Что ты знаешь о связи истинных пар?

По связи пробегает искра интереса. Я представляю слегка безумную сестру, которая появляется передо мной и обнаруживает в моих руках мою истинную пару. От этой мысли губа кривится. Как у всех вампиров, связанных с истинной, первые этапы закрепления связи превратили меня наполовину в животное.

Даже не думай, — предупреждаю я.

Я думала, истории о том, что связь превращает мужчин в придурков, — всего лишь истории. Удивительно, но теперь ты ворчишь еще больше, чем раньше. — Она издевается надо мной, и я рычу в клубящийся пар. — Закрепи ее, пока не свел меня с ума, Марк. — Зевок.

Смертную?

Теперь я привлек ее внимание.

Не смей. — Ее голос хлещет, словно кнут. — Я не хочу потерять своего второго любимого брата.

Я тоже тебя люблю. — Связь пульсирует в голове, словно она провела по ней пальцем. — Возможно, у меня нет выбора. Не заявить на нее права — настоящая пытка.

Ты умрешь, — рычит Иса. — Глупый мужчина. Ты не можешь связаться со смертной. Такого вообще не должно быть.

А такое когда-нибудь случалось?

Редко, и исхода два. Первый: она быстро умирает, а ты медленно усыхаешь от голода. Второй: она получает ранения и по мере исцеления вытягивает из тебя бессмертие, пока от тебя не остается ничего, кроме пустой оболочки. Ты умрешь раньше, чем вообще успеешь усохнуть от голода.

Связь сделает меня сильнее, — возражаю я. — Я смогу ее защитить.

Один неверный шаг, и ее не станет, Марк. Если повезет, она умрет от старости. Это даст тебе что? Восемьдесят лет? — Голос ее печален, и я знаю, что она думает о своих друзьях, которых теряла на протяжении веков.

Под ребрами нарастает давление, но я молчу. Она не оценит мою жалость. Я надеялся услышать другой ответ. Иса провела с людьми больше времени, чем я, и я думал, что, возможно, она знает об успешных соединениях смертной с вампиром.

Восемьдесят лет, если мне повезет, — признаю я. От этой мысли тяжело на душе.

Ты можешь обратить ее. — Мысленный голос Исы становится серьезным.

Создать нового вампира — огромная ответственность. Лия должна будет умереть с моей кровью в теле, и крови потребуется гораздо больше, чем я когда-либо давал ей для исцеления.