— Думаю, ты и правда очень плохо готовишь, — шепчу я.

— Думаю, тебе нужно поесть и перестать надо мной издеваться, — Уголок его рта приподнимается, обнажая кончик клыка.

— Не это. — Я морщусь.

— Но есть ты будешь.

Я тыкаю пальцем ему в грудь. Его лицо совсем близко. Мне действительно нужно избегать смотреть на него, потому что вчера я совершенно точно хотела его поцеловать, и если не буду осторожна, сегодня доведу дело до конца. Он подается навстречу моему прикосновению, теснее прижимая меня своей громадной фигурой.

— Ты очень властный.

— Если ты собираешься меня кормить, ты должна есть. Мясо, яйца, белок.

Я чувствую его дыхание на своих губах. Большие пальцы скользят по моим бедрам. Внутри, низко в животе, что-то сжимается.

В этом он прав, но меня бесит, что мужчина, которого я пыталась убить пять дней назад, мной помыкает.

— Я сама о себе позабочусь.

— Правда? Потому что прошлой ночью ты вернулась домой вся в крови и едва держалась на ногах.

В его словах слышится рычание, будто мои раны для него — личное оскорбление.

— Было и похуже. Мне не нужен властный древний вампир, который будет указывать мне, что делать.

По бесстрастному взгляду ясно, что он об этом думает.

— Тогда не стоило приглашать меня в свой дом, маленькая истребительница. Моя пара ест, прежде чем кормить кого-либо еще.

Моя пара.

От этих слов кожа покрывается мурашками.

Они убивают любой спор, который я собиралась затеять. От них я чувствую себя желанной.



— Доволен?

— Всем, — бурчит он.

Я запихиваю в рот последний кусок яичницы с беконом и нарочито медленно жую. Марк развалился на стуле за моим обеденным столом, чувствуя себя на моей кухне с обеденной зоной так, будто он здесь хозяин. Мне хочется пнуть его стул, но это было бы по-детски, поэтому я ограничиваюсь испепеляющим взглядом.

Он и его девять акров14 голой кожи, к сожалению, совершенно невосприимчивы к моему взгляду. Он смотрит мне на рот так же, как смотрел на протяжении всего приема пищи. Я не могу его прочитать. В лунном свете он похож на хмурого юного римского бога.

— Почему у тебя нет партнера?

Я едва не давлюсь яйцом.

— Прошу прощения? Типа партнера для охоты?

Он качает головой.

— Партнера… мужчины. Мужа. Парня. — Последнее слово, слетевшее с его губ, звучит чужеродно.

— Мне и одной хорошо.

Я отодвигаюсь от стола и направляюсь к раковине.

— Знаю. Но у тебя мог бы быть кто-нибудь из оборотней. Или колдунов. Я видел, как мужчины смотрели на тебя в баре.

Доволен он этим явно не был.

Я пожимаю плечами и напряженно начинаю оттирать тарелку.

— Лия, — он обхватывает мое запястье.

Я подпрыгиваю чуть ли не на метр.

Чертова скрытная вампирская тварь.

— Мне нужно помыть посуду.

— Давай я.

— Ладно.

Я вытираю руки и поворачиваюсь. Он отступил на несколько дюймов, но все равно стоит слишком близко. Слишком уж он мужчина. Слишком его много.

Я глубоко вдыхаю, и дыхание выходит более дрожащим, чем хотелось бы.

— Я никогда не уверена, что вернусь с охоты. Я не могу быть второй половинкой кого-либо. Ни существа, которое живет по человеческому распорядку, ни того, кто хочет детей. Ни того, кого может убить вампир. Они уже раньше шли за мной до дома.

Он ухмыляется, и я морщусь.

— Ни тебя, — я сутулюсь. — Я не хочу никого оставлять одного.

— Как оставили одну тебя?

Мой взгляд резко взлетает к его глазам.

— Откуда ты знаешь?

Он пожимает плечом.

— Предположил. Ты производишь впечатление самодостаточной женщины.

Я киваю.

— Несколько месяцев я была одна, прежде чем меня нашла двоюродная бабушка.

— Маленькая… — шепчет он нежно.

Он кладет руки мне на плечи и проводит ими вниз к предплечьям. Похоже, он не знает, как реагировать. Словно решает, что делать, пока наконец рывком не притягивает меня к себе. Он слишком крепко сжимает меня, слишком яростно держит в объятиях.

— Я правильно это делаю?

— Лучше некуда, — бормочу я.

Напряжение медленно покидает меня. Никто никогда так меня не обнимал. Никто, кроме Марка, который должен быть моим врагом.

Я никак не могу к этому привыкнуть.

То, что я чувствую к нему, дальше всего от ненависти. Оно осторожно распускается за ребрами, теплое и сладкое.

Эта штука внутри меня опасна.

— Вампир.

— М-м?

— Тебе нужно покормиться?

Глава 29

Глава 29

ЛИЯ

— Боюсь, с тобой я не смогу себя контролировать.

В словах Марка слышится боль, и в его взгляде мелькает что-то опасное. Он сверхъестественное существо, воюющее само с собой, — стиснутая челюсть и натянутое сухожилие на шее выдают напряжение за неподвижностью позы.