У меня скрутило живот, и сердце заболело. Господи, да как же я устала от того, что мужчины в моей жизни от меня уходят. Будто им плевать, что я при этом чувствую. Будто это вообще ничего не значит. Я так чертовски устала.

Устала… и зла.

Телефон завибрировал — голосовое сообщение от Хлои.

— Эй, красотка. Я в Painted Cat. Сегодня Джейни работает. Скажи привет, Джейни! Давай, приходи к нам!

Мне не хотелось никуда идти. Мне хотелось догнать Бракса и заставить его поговорить со мной честно. Но я не собиралась этого делать. Не собиралась бегать за мужиком и умолять его хотя бы чуть-чуть обо мне позаботиться. Я бы лучше налысо побрилась.

Пока я не успела передумать, на мне уже был блестящий топ с глубоким декольте, джинсы, от которых моя задница выглядела божественно, и любимые «выходные» сапоги. А через пару минут я уже сидела в «Рыжей кошке», и Джейни ставила передо мной первую стопку текилы.

Если занять себя достаточным количеством плохих решений, может, я не приму самое худшее. Может, я не возьму телефон и не начну умолять Бракса поговорить со мной.

— Мисс Эсси Прайс, вот так встреча, — протянул знакомый низкий голос.

Я подняла глаза в улыбающееся лицо Бобби Уотерса.

— Бобби? Что ты делаешь в Аспен-Спрингс? — Сезон родео давно закончился, и его дом был в Оклахоме.

— Просто проездом, дорогуша. Забыл, что это твой город, а то дал бы знать. — Его взгляд медленно скользнул вниз по моему телу, смакуя каждый сантиметр. — Но чертовски рад, что наткнулся на тебя.

Сказать, что я разделяла этот восторг, сложно. Я никогда не уходила из его постели без легкого сожаления.

Я подняла левую руку как щит и потрясла безымянным.

— Я замужем, — выпалила я.

Он улыбнулся шире, но улыбка стала острее.

— Ну, поздравляю. Муж-то рядом?

Я покачала головой и злость на Бракса вспыхнула во мне снова.

— Тогда нет причин двум старым друзьям не поболтать, да? Что будешь?

Я прикусила губу, взвешивая варианты. Переживать воспоминания с Бобби Уотерсом мне особо не хотелось. Но маленькая вредная часть меня прекрасно помнила, как Бракс отреагировал, когда услышал его имя.

— Пиво. Что есть на разлив. Спасибо.

Потом я отправила Браксу метку с геолокацией. И сообщение.

Приезжай и забери свою жену, пока ее не забрал кто-то другой.

27

Бракс

Я нарушил скоростной режим.

Я проскочил единственный светофор в этом чертовом городке.

Если бы можно было нарушить законы физики — нарушил бы и их.

Чертова Эсси.

Гравий брызнул пыльным облаком, когда я вжал тормоз перед Painted Cat. Разумнее было бы взять паузу, вдохнуть пару раз, чтобы ярость схлынула и я стал видеть спокойно.

Но я не собирался этого делать.

Она отправила то сообщение, чтобы спровоцировать меня. И сейчас она ответит за это. Потому что я был чертовски спровоцирован.

Я распахнул деревянную дверь и ворвался внутрь. Мне понадобилась секунда, чтобы найти ее в тусклом желтом свете, но когда я увидел — злость лишь усилилась. Потому что она стояла там в чертовски обтягивающих джинсах и блестящем топе с глубоким вырезом и улыбалась мужчине, который улыбался в ответ… ее груди.

И это был не просто мужчина.

Бобби Уотерс.

Сколько раз я слышал их имена вместе на сайтах о родео? Слишком до черта много. Каждый раз это убивало меня. Не потому что я что-то имел против него. Я почти его не знал. Но слухи появлялись так часто, что я начинал думать: вдруг этот придурок решил задержаться в ее жизни? Вдруг она и правда в нем заинтересуется?

Она назвала его ошибкой. Ну что ж, сегодня она узнает, как сильно она была права.

Я почти не замечал, как отодвигал людей, пока шел к своей жене. Она увидела меня и на долю секунды выглядела так, будто пожалела. Но было поздно. Она кивала Бобби, будто слушала, что он говорит, но ее взгляд не отрывался от моего. Он бы это заметил, если бы хоть на секунду поднял глаза выше ее декольте.

Я встал прямо между ними, будто его вовсе не существовало, и взял Эсси за локоть.

— Мы уходим.

Она отступила.

— Нет. Я хочу танцевать.

— Мы не будем танцевать, — сказал я.

— Я тебя не спрашивала. — Она поднесла стакан к губам, и блеснул синий огонек. Ее обручальное кольцо. Она его не сняла.

Кое-что внутри меня успокоилось. Наверное, облегчение. Но адреналин все еще кипел в крови и требовал выхода. Она начала эту игру — и я более чем готов в нее играть.

— Ты ведь потанцуешь со мной, да, Бобби? — спросила она, улыбаясь ему снизу вверх.

Бобби бросил на меня настороженный взгляд.

— Э-э…

— Ты знаешь, я всегда думал, что тебе нравится ходить на двух целых ногах, — спокойно сказал я. — Я ошибся?

Думать ему долго не пришлось.

— Думаю, мне здесь делать нечего. — Он тронул край шляпы. — Мэм.

Эсси закатила глаза, когда он растворился в толпе.