— Ты не можешь бродить по лесу одна, — резко говорит он, догоняя меня и бросая презрительный взгляд. — Этот демон всё ещё на свободе и его хозяин тоже.

— Какого черта тебя это волнует? — я продолжаю идти, отказываясь на него смотреть. Я так зла, что даже не могу нормально соображать.

Он хватает меня за руку и притягивает к себе, наши тела прижимаются друг к другу и его губы встречаются с моими, пылающие желанием и страстью. Я чувствую, как бьётся его сердце, как обжигающий жар его дракона окутывает нас. Через мгновение он отстраняется и прижимает свой лоб к моему.

— Мне не всё равно, — тихо говорит он. — Хоть я этого и не хотел.

Я хочу уступить ему, но не откажусь от своей магии. И от себя самой. Как бы сильно я ни любила Ксандера. Я кладу руки ему на грудь и отталкиваю от себя.

— Ты не можешь получить и то, и другое! Я устала терпеть твои перепады настроения.

Выражение его лица становится суровым, но он кивает.

— Я провожу тебя обратно в Поместье Ворона и покончу с этим. После этого ты будешь в безопасности, и мы разойдёмся.

Неужели он ничему не научился? Я скрещиваю руки на груди и сверлю его взглядом.

— Этот извращенец убил мою тетю и чуть не убил меня. Если ты думаешь, что я останусь в стороне, ты глубоко ошибаешься.

Ксандер выглядит так, будто вот-вот начнет со мной спорить, но просто скрещивает руки на груди.

— Хорошо. Я до сих пор не видел того полицейского досье, которое ты украла.

Я помню странный символ на теле Сибил.

— Мне нужно, чтобы Вен посмотрела на кое-что. На отметину на коже Сибил.

— Что за отметина?

— Давай вернёмся, и я тебе покажу.

Я смотрю на него, а он смотрит на меня. Мы оба скрестили руки, глаза блестят от гнева, хотя он несколько поутих.

— Только пока это не закончится, — говорю я тихо, но твердо. — А потом тебе следует уйти. Как ты и сказал. Договорились?

В глазах Ксандера бушует море эмоций, и кажется, что он хочет что-то сказать, но затем просто кивает.

— Договорились.

Глава 29 Роуэн

Остаток пути до дома мы шли молча. Мои губы сжаты в тонкую линию, я сдерживала крик, жгучий живот. Я думала, что Ксандер уже пережил свои проблемы. Он спас меня от рогатого зверя и его хозяина.

Он говорил, что не знает, что бы сделал, если бы мне причинили вред… казалось, Ксандер искренне переживал. Черт возьми, он даже сам признал, что переживал. Но, видимо, он готов разрушить ту безумную связь, которая между нами крепнет, из-за какого-то обещания, данного им много веков назад.

Это было бы сексуально, если бы не разбивало мне сердце. Мужчина, который искренне верит в клятвы и честь… мужчина, которому можно полностью доверять. Я очень это ценю. Просто я оказалась не на той стороне его клятвы.

Теперь, когда я знаю, что Ксандеру сотни лет, всё становится понятно. Он не похож ни на одного мужчину, с которым я когда-либо была. Сильный. Уверенный в себе и без ложной бравады. Уважительный. Дисциплинированный. Дракон, служивший во время Войны за независимость. Кто бы мог подумать? Я бы с удовольствием расспросила его о прошлом, но сейчас это бессмысленно. Мы победим этого демона раз и навсегда, и тогда всё закончится.

По мере приближения к Поместью Ворона меня охватывает чувство благодарности за то, что у меня нет соседей. Что бы они подумали, увидев двух совершенно голых людей, идущих из леса, покрытых сажей и грязью?

Конечно, накануне вечером у меня было довольно много гостей… но сейчас уже середина дня, и, подойдя к краю двора, я замечаю, что там только моя машина. Похоже, все ушли, и Вен должна быть на работе.

Я понимаю, что у меня нет ключа, поэтому обхожу дом сбоку, чтобы найти спрятанный запасной. Когда я открываю входную дверь, все три кошки оказываются прямо передо мной. Они садятся на задние лапы и смотрят на меня, почти одновременно мяукая. Затем они разворачиваются и бегут в библиотеку.

— Что это вообще такое? — я бросаю на Ксандера косой взгляд, а он пожимает плечами.

— Я не уверена, что здесь есть мужская одежда, — говорю я без зазрения совести. Если ему придётся встретиться с демоном в платье, это его проблема. — Но можешь проверить шкафы на втором этаже.

Я направляюсь к лестнице и, начиная подниматься, чувствую на своей голой заднице тяжесть взгляда Ксандера. «Завидуй, дракон».

Через несколько минут я снова одета: на мне чистые джинсы и лавандовая хлопковая блузка на пуговицах. Я также быстро смыла сажу с лица. Я спусткаюсь обратно в библиотеку, чтобы посмотреть, из-за чего кошки подняли такой шум.

Ксандер уже там, разглядывает мой гримуар. Я не помню, чтобы приносила его сюда, но эта штука делает, что хочет. По крайней мере, он не открылся. Он преданный, пусть и немного озорной. И, судя по всему, Ксандер нашел одежду: на нем джинсы и футболка, которая сидит на нем на удивление хорошо.