При звуке имени Вен кошки начинают выть еще громче. В тот же миг мой гримуар вспыхивает, и из его страниц поднимается изображение. Оно зависает в воздухе перед моими глазами, медленно вращаясь. Это голографическая версия знака Благородного Дракона.

— Думаю, это приведет нас к человеку в плаще, — шепчу я с изумлением.

Глаза Ксандера широко раскрыты, в них отражается свет страниц.

— Твой гримуар действительно особенный. Думаю, он усилен, чтобы соответствовать твоим способностям. — он смотрит на меня сверху вниз. — А ты одна из самых могущественных ведьм, которых я когда-либо встречал.

Когда я смотрю на картинку, а затем на кошек, все еще дико мяукающих у моих ног, в животе поднимается тяжелое чувство тревоги.

— Мне нужно позвонить Вен, — говорю я.

Моя сумочка и мобильный телефон всё ещё в полицейском участке, но я иду к стационарному телефону на кухне и набираю номер кофейни. Один из сотрудников отвечает и через несколько мгновений, подтверждая мои опасения. Слезы подступают к глазам, когда я кладу трубку. Я резко оборачиваюсь и сталкиваюсь с Ксандером, который подошёл сзади.

— Вен час назад должна была прийти на работу, — сказала я и тут же разрыдалась. Должно быть, фигура в плаще схватила её почти сразу после своего побега. Если бы мы сразу вернулись домой, этого бы никогда не случилось. Чувство вины кипит в животе.

Ксандер выглядит разъяренным, его челюсти то сжимаются, то разжимаются.

— Мы ее найдем. Обещаю. — он отступает назад и смотрит мне в глаза. — Пойдем, прикончим этого ублюдка.

Я киваю и вытираю слезы. Мой страх постепенно рассеивается.

— Я пойду за своим гримуаром.

Мы возвращаемся в библиотеку, и я беру книгу. Изображение Ордена все еще парит над ней. Глубоко вдохнув, я протягиваю руку и беру Ксандера за руку. Затем призываю свою магию. Она врывается, раскаленная докрасна и золотистая, шелестя всем на столе и отбрасывая мои волосы назад.

— Приведи нас к тому, что мы ищем, — произношу я, и мой голос звучит могущественно.

Раздавшийся свист, словно вихрь, окружает нас, и всё погружается во тьму.

Глава 30 Роуэн

Моя магия переносит нас в лес, туда, куда меня увел рогатый зверь. Я отступаю от Ксандера, как только мои ноги касаются земли, мои глаза высматривают Вен. Я никогда не прощу себе, если с ней что-то не так.

— Я чувствую запах гари, — говорит Ксандер мгновение спустя.

Мы растерянно переглядываемся, потому что нигде не видно огня. Я поднимаю руку и снова призываю символ, внушая ему, чтобы он указал нам путь. Он парит в воздухе, удаляясь вглубь леса, и мы следуем за ним.

Не успев пройти и десятка шагов, мы натыкаемся на огромный валун. Светящийся символ опускается всё ниже, и тут я вижу это. У основания валуна — зияющая дыра.

Мы с Ксандером подходим к нему и смотрим вниз. Из отверстия поднимается клубок дыма. Невозможно определить его глубину. Она может быть десять футов, а может и пятьдесят.

— Подожди, Роуэн, я пойду первым, — говорит Ксандер.

В этот момент из отверстия раздается крик. Вен.

Я не колеблюсь. Прыгаю не раздумывая.

Я призвала свою магию, чтобы она защитила меня и замедлила падение. Через несколько мгновений я приземляюсь на землю, опираясь на свою силу. Я оказываюсь в небольшой пещере, примерно в пятидесяти шагах в поперечнике; потолок был на высоте нескольких десятков футов над моей головой.

В дальнем конце стоят человек в плаще и рогатый зверь. Вен привязана к деревянному столбу у задней стены пещеры, под ней разведен костер, пламя которого вспыхивает у ее ног. Она издает еще один крик, когда ее кожа начинает гореть.

Двигаясь инстинктивно, я пролетаю через пещеру на волне магии, защищая тело Вен и призывая огонь ко мне, а не к ней. Огонь приходит ко мне с радостью, чувствуя мою связь с пламенем. Глаза Вен расширяются, когда она видит меня, парящую перед ней. Я вижу свое отражение в ее взгляде, нечто, излучающее жар и ярость, пылающее золотом и красным. Облегчение от того, что мы прибыли вовремя, просто переполняет меня. Но это еще не конец.

Позади меня раздается рев и грохот. Я разворачиваюсь в воздухе, все еще держа огонь, и вижу Ксандера в облике дракона, катящегося по полу вместе с рогатым зверем. Они яростно и смертельно сражаются друг с другом зубами и когтями. В голове всплывают слова заклинания, и я начинаю произносить их вслух.

— Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму.

С каждым произнесенным словом во мне нарастает магия, давление подобно надвигающемуся штормовому фронту.

— Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму!

Вокруг меня сверкают молнии, моя магия создает вихрь ветра, который кружится внутри пещеры. От меня исходит сияние, еще ярче, чем огонь, в котором я стою.

— Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму! — я кричу в последний раз.