И тут он резко разворачивается, и молниеносным движением кидает в меня и Вен два черных кинжала. Я реагирую, не задумываясь и направляю все пламя, окружавшее меня, в щит. Оно вспыхивает по всей пещере, плавя металл по мере того, как он летит к нам. Подняв руки, я направляю пламя на Алерика, окружая его огнем.

Он смотрит на меня и смеется.

— Я дракон. Огонь меня не сожжет.

— Это не просто огонь, — говорю я и мои слова разносятся по всей пещере. — Это гнев ведьмы.

Я вкладываю в него всю свою магию, и позади меня Вен кладёт руку мне на плечо и добавляет свою силу к моей. Слева я вижу светящийся силуэт Сибил, и её магия тоже присоединяется к моей. Появляются ещё мерцающие фигуры. Три другие женщины, которых убил Алерик и ещё больше ведьм, ведьм из прошлых веков, которых он несправедливо преследовал и которым причинял вред. Вместе мы образуем солнечную вспышку силы, и Алерик вынужден встать на колени.

— Ксандер! — кричит Алеррик. — Разве ты не защитишь одного из своих?

Ксандер поднимает обе руки, и на его ладонях образуются огненные шары.

— Ты больше не один из нас. Ты выбрал другой путь. Путь тьмы.

И он присоединяет свой огонь к общей мощи ведьм. Алерик кричит, сгорая. Это ужасный звук, но я не отшатываюсь от него. Он начинает распадаться, и через несколько мгновений превращается в пепел и исчезает.

Вен издает хныкающий звук позади меня, и я поворачиваюсь и направляю небольшой огонь на веревки, которыми связаны ее запястья.

— Теперь ты в безопасности, — тихо говорю я.

Ксандер подходит и поднимает ее, когда веревки обрываются, удерживая так, чтобы ее ноги не касались земли. У нее красные ожоги, расползающиеся до середины икр, но они довольно поверхностные, не слишком глубокие. Мы прибыли как раз вовремя. Все не так плохо, как могло бы быть. Совсем не так плохо.

— Тебе нужно срочно в больницу, — говорю я Вен.

Она кивает и прикусывает губу.

— Спасибо. — она переводит взгляд с меня на Ксандера и обратно. — Спасибо вам обоим.

— Конечно, — говорю я, и слезы наворачиваются на глаза. — Я так волновалась. — я прижимаюсь головой к ее голове и обнимаю изо всех сил, пока Ксандер держит ее на руках.

— Ты можешь нас перенести? — спрашивает меня Ксандер.

Я киваю.

— Думаю, да.

Он оглядел пещеру, его взгляд задерживается на куче пепла на полу.

— Тогда пойдем отсюда.

Глава 31 Ксандер

Я наблюдаю за Роуэн и Вен из дверного проема больничной палаты. Врачи обработали ожоги Вен, но хотят оставить ее на ночь под наблюдением, поскольку она пережила очень травмирующее событие. Ранее приходила полиция, чтобы взять показания.

Роуэн немного поколдовала, чтобы изменить их воспоминания, поэтому они подумали, что большая дыра, которую я проделал в стене полицейского участка, образовалась от удара молнии. Конечно, мы умолчали о других сверхъестественных деталях, просто сказали им, что какой-то псих, который возомнил себя охотником на ведьм, убил всех женщин, а мы спасли Вен, но он сбежал. Когда они поймут, что шериф пропал, может быть, сложат два и два.

Они, конечно, не знают, что шериф, который на самом деле вовсе не был шерифом, теперь превратился в кучу пепла.

Мне до сих пор трудно смириться с тем, что лучший друг моего отца — человек, которым я восхищался веками, настолько мог быть охвачен ненавистью и местью, что превратился в убийцу, призывающего демонов. Как до этого дошло? В какой момент он окончательно сошёл с ума и забыл всё, за что боролся Орден?

Прибывают Мария и несколько других ведьм. Я не упускаю из виду настороженный взгляд, который она бросает на меня, входя в комнату, но изо всех сил стараюсь улыбнуться и дать понять, что мы не враги. Она разговаривает с Роуэн и Вен несколько минут, ее глаза расширяются все больше и больше, пока они тихо рассказывают свою историю. Когда они заканчивают, Мария берет Роуэн за руку и уводит ее от Вен.

— Тебе нужен отдых. Мы останемся здесь и будем присматривать за Вен. — в ее тоне не было места для возражений, и Роуэн кивнула.

Взгляд Марии снова останавливается на мне, когда Роуэн подходит к двери.

— Ты проследишь, чтобы она благополучно добралась домой, дракон?

— Даю вам слово.

Она кивает, резко дернув головой.

Мы с Роуэн едем домой на моей машине, которую забрали после выхода из пещеры. Мне тоже нужна была одежда, так как я менял облик во время боя. Госпиталь находится в соседнем городе, поэтому дорога до Поместья Ворона занимает около сорока пяти минут. Поездка проходит в тишине, каждый из нас погружен в свои мысли. Когда мы подъезжаем к дому Роуэн, кажется, что прошло всего мгновение.

После того, как я заглушил двигатель, она поворачивается ко мне.

— Спасибо, что помог мне победить Алерика. Знаю, что это было невероятно трудно для тебя.

Я киваю.