Мои ноги дрожат, когда я встаю и иду обратно по коридору. Когда дверь в туалете закрывается за мной, я прохожу мимо кабинок, подхожу к раковине и включаю кран. Я смотрю на себя в зеркала, медленно вдыхая и выдыхая.

Спустя мгновение я зачерпываю немного холодной воды, чтобы смыть привкус желчи и плеснуть немного на щеки, после чего промокаю кожу бумажным полотенцем.

Я еще тридцать секунд слушаю шум журчащей воды, пытаясь успокоиться, затем выключаю ее и закрываю глаза. В голове возникают образы Ксандера в моей спальне. Ксандер прикасается ко мне, целует меня, его руки повсюду. Неужели это действительно происходит? Это кажется нереальным. Этого не может быть.

Сделав последний глубокий вдох, я открываю глаза.

В этот момент я вижу огромное черное чудовище, отражающееся в зеркале позади меня. Я даже не успеваю закричать, как рогатый монстр закрывает мне рот когтистой лапой и мы исчезаем из полицейского участка.

Глава 26 Роуэн

Я поднимаюсь из темноты, мое сознание с трудом возвращается к реальности. Должно быть, я потеряла сознание после того, как рогатый зверь вытащил меня из туалета офиса шерифа. Паника пронизывает меня насквозь. Как долго я была без сознания? И где я?

На второй вопрос ответ получен почти мгновенно. Я где-то в лесу. Привязана к высокому деревянному столбу.

Ужас пульсирует внутри моей головы, но я заставляю себя замедлить дыхание. Я не могу позволить страху овладеть мной, иначе у меня нет ни единого шанса на выживание. На этот раз я держу глаза открытыми. И сразу вижу рогатого зверя, когда он выходит из-за ближайшего дерева. Неужели он почувствовал, что я проснулась?

Оно медленно приближается ко мне, издавая низкое сопение. Словно улавливает мой запах в воздухе. Мой пот. Мой ужас. Я вздрагиваю, когда оно издает низкое рычание и останавливается передо мной всего в нескольких сантиметрах. На таком близком расстоянии оно возвышается надо мной. Это существо, должно быть, ростом восемь футов. От него исходит гнилостный запах, как от разлагающейся плоти. Его глаза огромные и сплошные черные, как у инопланетянина, и оно смотрит на меня и рычит.

Я чувствую засохшую кровь на щеке, там, где оно прикрыло мне рот когтями. Ничего серьезного, но больно. Впрочем, это меня совсем не беспокоит. Зверь наклоняется еще ближе и обнюхивает мою шею. Его горячее дыхание обжигает кожу, и я слышу движение его языка во рту. Сердце снова замирает. Неужели это существо собирается меня съесть?

А где же его хозяин?

— Она не для тебя, — говорит кто-то позади меня. Тихий, глубокий, угрожающий голос, незнакомый мне.

Слева от меня появляется фигура в красном плаще. Тот самый человек из моего видения смерти Сибил, в котором я теперь по голосу узнаю мужчину. Он высокий, не такой высокий, как чудовище, но впечатляюще для обычного человека. Конечно, может быть, он и вовсе не такой.

Он поворачивается ко мне лицом. Тогда я понимаю, что это было сделано намеренно, чтобы я не могла видеть его лица раньше. Потому что там только тени. Заклинание ли это, или он на самом деле не из плоти и крови, не знаю. Но это не Ксандер, что очевидно. У него есть сообщник? Или шериф просто ошибается насчет него?

— Кто ты? — спрашиваю я, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Я борец за справедливость, — говорит мужчина.

— Справедливость? — волна гнева сокрушает мой страх. — Убийство это не справедливость.

— Возможно, не сейчас, — говорит он. — Но я из тех времен, когда кровь требовала крови и человечество не было сковано правилами и законами. Справедливость была чем-то более простым, чем-то, что все понимали и уважали. Если ты брал, у тебя отбирали. Если ты отнимал жизнь, ты мог рассчитывать на то, что тебе будут мстить.

— И что же ведьмы тебе сделали? — рычу я. — А что моя тетя тебе сделала?

Фигура замирает на долгое мгновение. С неба дует прохладный ветерок.

— Чего только не сотворили ведьмы? Они воплощение зла. Чума для этой планеты. Орудия самого дьявола.

Этот парень говорит как фанатик. Я извиваюсь, пытаясь освободиться от веревок, привязывающих меня к столбу, но они обмотаны в несколько раз и натянуты так туго, что моя кожа горит при каждом движении. Я смотрю в пустое место, где должно быть его лицо.

— Интересно слышать это от человека, который призывает демона, чтобы тот делал за него грязную работу.

— Я не жду, что ты поймешь. — фигура в плаще складывает руки за спиной и медленно расхаживает передо мной. — Мне очень жаль, что я втягиваю тебя в это. Если бы только ты не решила присоединиться к ведьмам, завладеть силами тьмы. Но в твоих жилах течет кровь Стоункрофт, и теперь, когда ты призвала свою черную магию, у меня нет выбора. — каким-то образом ему удается звучать одновременно печально и снисходительно.

— У каждого есть выбор. Ты выбрал призывать демонов и убивать людей. Это делает тебя ничем не лучше тех, против кого ты, как утверждаешь, борешься.