— Наверное, я просто никогда всерьез об этом не задумывалась до сегодняшнего дня, — нервно хихикнула она, словно осознавая всю громаду открывшихся перед ней дорог прямо здесь и сейчас. Они были бескрайними и необъятными, под стать ее скрытым силам. В этом свете ее лицо мягко озаряла полная луна, стоявшая высоко в зените. В этом было столько поэзии и нереальной красоты, что мне на ум невольно пришла идеальная строчка из Брэма Стокера:

— «В жизни есть тьма, и есть свет; ты — один из этих огоньков, свет всех светов».

Она удивленно вскинула брови:

— «Дракула»?

Я изумленно усмехнулся. Она оказалась куда более скрытной натурой, чем я предполагал.

— Я думал, ты на дух не переносишь ужасы?

Она склонила голову набок и лукаво улыбнулась:

— Оказывается, переношу. Я проводила в той библиотеке куда больше времени, чем ты думаешь.

— Ты ведь безумно любишь читать… — Я подался вперед, бережно взяв ее лицо в ладони. Она была буквально одержима книгами: я отлично помнил холщовый шоппер, набитый томиками, который она таскала за собой круглые сутки. Я замолчал, обдумывая внезапно осенившую меня мысль. — Может, в этом твое призвание?

— В каком смысле? — переспросила она, забавно сморщив носик.

— Книги. Истории, — с нажимом повторил я. — Тебе стоит попробовать написать собственную.

— Да брось, это бред какой-то…

— С чего вдруг? Девушка с выбитой на руке цитатой Романа Найта не справится? Да я в жизни не встречал никого более подходящего на эту роль, чем такой книжный червь, как ты.

Она закатила глаза:

— Звучит чертовски заманчиво.

— Я даже сюжет идеальный для старта знаю: о том, как принцесса сорвала маску с тёмного рыцаря, в которого без памяти влюбилась. — Я с пылкой страстью прижался губами к ее губам.

— А ведь это и правда чертовски хорошая идея, — она задумчиво прикусила губу, слегка царапнув ноготками мою спину. От этого жеста по всему моему телу табуном пронеслись мурашки. — «Снимая маску с моего тёмного рыцаря»… звучит очень даже мило. Надо будет обязательно рассказать Таллуле.

Я согласно кивнул, но в следующую секунду резко замер.

О черт побери!

— Твою ж мать! Таллула! — выдохнул я в панике. — Ты что, пропустила саму церемонию только ради того, чтобы примчаться сюда?! — Я судорожно вытащил телефон проверить время. Банкет в шато шел полным ходом, а мы безбожно опаздывали.

— Ну да. Мне кровь из носу нужно было объясниться с Хай Джинксом. В смысле… с тобой! — Она ошарашенно потрясла головой, только сейчас осознав, сколько натикало на часах.

Я выглянул из темноты на дорожки парка. Вся аллея была запружена разодетыми людьми, таскавшими сумки со сладостями и плюшевыми медведями-зомби в охапку. Хэллоуин бурлил на полную катушку.

— Черт, малышка. Как думаешь, они нас живьем закопают? — поинтересовался я.

— Тал все поняла. Она догадывалась, к чему все идет. Да и Густав тоже, — откликнулась она и тут же вздрогнула от оглушительного грохота неподалеку. Мимо нашего укрытия с визгом и хохотом пронеслась стайка подростков, за которыми по пятам гнался бутафорский Джейсон с занесенным мачете. Глаза Айви Джейд округлились от ужаса, она метнула панический взгляд по сторонам и снова прижалась ко мне. Я крепче обхватил ее плечи, даря ощущение абсолютной защиты. Я был ее личным знаком «НЕ ПУГАТЬ».

— Ладно, давай так: я быстро накладываю грим, пугаю еще парочку бедолаг для порядка, и мы дуем обратно?

Это была ночь Хэллоуина — я просто обязан был сорвать хотя бы несколько неподдельных криков ужаса, ведь для парка это была самая главная ночь в году.

Айви Джейд с пониманием кивнула:

— Кстати, гостей на банкет просили приходить в костюмах.

— Идеально, — расплылся я в ухмылке. — Значит, мне даже переодеваться не нужно.

Она тут же расстроенно нахмурилась:

— А я себе ничего не подобрала. Господи, я буду выглядеть как унылое бревно!

Я тихо рассмеялся:

— У меня есть идея. В этом черном платье ты выглядишь как гребаная богиня. Хочешь, я немного раскрашу тебе лицо?

Ее глаза вспыхнули неподдельным азартом:

— Как у тебя? — взволнованно выдохнула она.

— Именно, — я собственнически притянул ее за бедра вплотную к себе. — Покажем всему миру, чья ты теперь.

Она лукаво искривила губы, и на ее лице расцвела шкодливая улыбка:

— Погнали.

 

Глава 36

 

Ромео

 

Я вызвал такси, и мы сели в машину; Айви Джейд буквально фонтанировала нервной дрожью.

— Ты как? — спросил я, потянувшись к ее ладони и переплетая наши пальцы.

Она кивнула:

— Просто на нервах вся. Мами может в буквальном смысле взорваться от ярости и снести здесь все к чертовой матери вместе с нами.

Картинка буквального взрыва невольно встала у меня перед глазами, но я сдержанно прокашлялся: